Εδώ ο M. Kiske έχει μαζέψει κόσμο και κοσμάκη για να συγράψουν τις όντως πολύ καλές συνθέσεις του δίσκου αφού συμμετέχουν οι Jani Liimatainen (Cain's Offering, ex-Sonata Arctica), Olaf Thorsen (Vision Divine, Labyrinth), Fabio Lione (Vision Divine, ex-Rhapsody of Fire), Simone Mularoni (DGM) ενώ  την παραγωγή έχει αναλάβει ο Αμερικανός μουσικός και παραγωγός Dennis Ward (Pink Cream 69, D.C. Cooper, Khymera, Sunstorm, Bob Catley, Unisonic), ο οποίος σημειωτέον στο συγκεκριμένο δίσκο παίζει αρκετά κιθαριστικά μέρη καθώς και όλα τα μέρη του μπάσου!
Το άλμπουμ ξεκινά δυναμικά και πολύ μελωδικά με το υπέροχο, ομότιτλο άσμα “Close To The Sun”  και ακολουθεί το επικό “Welcome To The Edge” με ένα ισοπεδωτικό ρεφρέν  και τον Michael Kiske να απογειώνεται ερμηνευτικά!
Το “Hereafter” συνεχίζει με ακόμη πιο καταιγιστικό τρόπο το melodic ήχο του δίσκου σε πιο metal ύφος με τα πλήκτρα του Günter Werno να ξεχωρίζουν  ενώ το ”Strong” είναι μία πανέμορφη καθηλωτική μπαλάντα με υπέροχα χορωδιακά φωνητικά.
Η συνέχεια ανήκει σε δύο μέτριες συνθέσεις στο “Across The Times”  σε mid tempo ρυθμό και το  “Riding The Ghost” που απλά σώνονται από την ερμηνεία του M. Kiske και τα εκπληκτικά κιθαριστικά σόλο του συνοδοιπόρου του για αρκετά χρόνια Kai Hansen (Gamma Ray, Helloween).
Mετά από αυτή την μικρή κοιλιά το άλμπουμ ξαναπαίρνει φωτιά με το εξαιρετικό “Light Before The Dark” όπου ο Gus G (Firewind, Ozzy) με το ασύλληπτο κιθαριστικό σόλο δίνει το δικό του χρώμα ενώ το “Falling Star” ξαναρίχνει τους ρυθμούς και αυτή την φορά συναντάμε τον Magnus Karlsson στην κιθάρα.
Ακολουθεί το μνημειώδες “Breathing” που ξεκινά πολύ ατμοσφαιρικά με τον Michael Kiske να ερμηνεύει από το κουπλέ μέχρι το ρεφρέν  και μέχρι το τέλος του κομματιού με τρόπο ανατριχιαστικό ενώ το  “Yesterday Is Gone” είναι άλλη μία δυνατή σύνθεση.
Το άλμπουμ κλείνει με τη θαυμάσια μπαλάντα  “Helen” και το κιθαριστικό σόλο εκτελεί ο πολύπειρος Mandy Meyer (Cobra, Krokus, Asia, Gotthard) ενώ το “Distant Skies” ξεχωρίζει για τα επιμέρους τεχνικά του γυρίσματα.
Συνοπτικά διακρίνουμε πως η νέα κυκλοφορία των Place Vendome, ακολουθεί την πολύ καλή ποιοτική δουλειά των προηγούμενων άλμπουμ με τον M. Kiske να μας επιβεβαιώνει ότι παραμένει ένας από τους καλύτερους τραγουδιστές του melodic metal ή melodic hard rock ήχου αν προτιμάτε και πιστεύω ότι το “Close to the Sun” είναι μία πραγματική απόλαυση που δεν πρέπει να προσπεράσετε...

Φώτης Μελέτης