Ο Αμερικανός μουσικός εκτός από τις αξιόλογες σόλο κυκλοφορίες του έχει κάνει μεγάλο ντόρο τα τελευταία χρόνια με το εξαιρετικό σούπερ γκρουπ των  The Winery Dogs (μαζί με τον μπασίστα Billy Sheehan και τον ντράμερ Mike Portnoy) οπότε μιλάμε πλέον για ένα ολοκληρωμένο καλλιτέχνη που δεν προσπαθεί να αποδείξει τίποτα εκτός από το αξιομνημόνευτο ταλέντο του.
Η νέα δουλειά του Richie Kotzen τιτλοφορείται “Salting Earth”  και συνεχίζει ή καλύτερα πατάει στα ίδια μονοπάτια με το προηγούμενο δίσκο του “Cannibals” μιας και το μίγμα ανάμεσα σε soul, blues, rock και funk μελωδίες είναι μοναδικό και ανεξάντλητο.
Το άλμπουμ ξεκινά με ένα εξαιρετικό άσμα, το “End Of Earth” όπου πριν και μετά του υπέροχου μελωδικού ρεφρέν, τα hard rock ξεσπάσματα είναι μοναδικά και επιβλητικά με το κιθαριστικό σόλο να είναι συναρπαστικό. Η συνέχεια είναι ακόμη πιο μαγική με το “Thunder” να περιέχει ένα αποθεωτικό ρεφρέν που μας θυμίζει πόσο εμπνευσμένος και δημιουργικός συνθέτης είναι ο Richie Kotzen.
Το “Divine Power”  μας στέλνεις κατευθείαν στις δοξασμένες μέρες των  ‘60ς και ‘70s αφού εδώ ο Hendrix συναντά τους Jefferson Airplane έπειτα ακολουθεί το συμπαθητικό “I've Got You” ενώ το “My Rock” περιέχει μπόλικο λυρισμό και νοσταλγικό τόνο.
Η συνέχεια ανήκει στο ήρεμο “This Is Life” που οι επιρροές από τον μακαρίτη Prince είναι εμφανείς ενώ με το εκρηκτικό “Make It Easy” τα γκάζια ανεβαίνουν με την Julia Lage να βοηθά στο ρεφρέν και να προσθέτει ένα πιο Spencer Davis Group ήχο.
 Ο δίσκος κλείνει με το “Meds” που σε κερδίζει τόσο από την υπνωτισμένη ερμηνεία του R.Kotzen όσο και από το πανέμορφο κιθαριστικό σόλο ενώ τα  “Cannon Ball” και “Grammy  θα ήταν άνετα στο tracklist Γιώργου G-Poly Πολυχρονίου αν έκανε ακόμη ραδιόφωνο.
Συνοπτικά το “Salting Earth” επιβεβαιώνει και αυτή την φορά το κόλλημα που έχει ο Richie Kotzen κυρίως με την soul βάζοντας όμως την δική του προσωπική rock σφραγίδα κάνοντας σχεδόν όλες τις συνθέσεις  ενδιαφέρουσες και γοητευτικές.

Φώτης Μελέτης