Diamonds & Pearls
07-10-2026
Cyndi Lauper: Η Ιστορία πίσω από το "She’s So Unusual"
Του Φώτη Μελέτη
Υπάρχουν δίσκοι που απλώς καταγράφουν την εποχή τους και άλλοι που την σημαδεύουν παντοτινά. Το Οκτώβριο του 1983, μια κοπέλα με κόκκινα μαλλιά με μια ασυνήθιστη φωνή που ακροβατούσε ανάμεσα στο ερωτικό παράπονο και την εφηβική επανάσταση και με εμφάνιση που έμοιαζε σαν την μικρή χαμένη αδελφή της Steve Nicks, τόλμησε και έκανε το μεγάλο της δισκογραφικό βήμα.
Γεννημένη στις 22 Ιουνίου 1953 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, η Cyndi Lauper από την ηλικία 12 ετών, άρχισε να γράφει τραγούδια και να παίζει με ακουστική κιθάρα που της είχε χαρίσει η αδελφή της. Το αντισυμβατικό της στυλ είχε ως αποτέλεσμα να δέχεται εκφοβισμό και ρίψεις πετρών από συμμαθητές της ενώ έφυγε από το σπίτι της σε ηλικία 17 ετών για να ξεφύγει από τον κακοποιητικό πατριό της. Στη συνέχεια σπούδασε μαθήματα τέχνης στο Johnson State College και για να επιβιώσει, έκανε αμέτρητες δουλειές του ποδαριού (σερβιτόρα, καθαρίστρια, μοντέλο σε σχολές καλών τεχνών).
Στις αρχές της δεκαετίας του '70, άρχισε να τραγουδάει σε τοπικές cover μπάντες της Νέας Υόρκης, ερμηνεύοντας κομμάτια συγκροτημάτων όπως οι Led Zeppelin και οι Bad Company ενώ ξεχώρισε αμέσως για την εκκεντρική της εμφάνιση (πολύχρωμα μαλλιά, πανκ ρούχα), την εντυπωσιακή φωνή της που έφτανε σε τέσσερις οκτάβες.
Το 1977, λόγω της έντονης καταπόνησης, η Lauper έχασε εντελώς τη φωνή της και οι γιατροί της είπαν ότι δεν θα κατάφερνε να τραγουδήσει ξανά. Ωστόσο, με τη βοήθεια του διάσημου δασκάλου φωνητικής Katie Agresta, όχι μόνο αποκατέστησε τις φωνητικές της χορδές, αλλά έμαθε πώς να χρησιμοποιεί σωστά την εντυπωσιακή της έκταση των τεσσάρων οκτάβων.
Το 1978, μαζί με τον σαξοφωνίστα John Turi, δημιούργησε τους Blue Angel, μια μπάντα που συνδύαζε το rockabilly με το new wave. Το 1980 κυκλοφόρησαν το μοναδικό, ομώνυμο άλμπουμ τους. Αν και οι κριτικοί αποθέωσαν τη φωνή της Lauper, το άλμπουμ απέτυχε εμπορικά. Για να ζήσει, έπιασε δουλειά σε ένα vintage μαγαζί ρούχων με το όνομα Screaming Mimi's στο Μανχάταν. Εκεί άρχισε να πειραματίζεται ξανά με τα πολύχρωμα μαλλιά και τα εκκεντρικά ρούχα, διαμορφώνοντας το στυλ που αργότερα θα την έκανε είδωλο του MTV. Κομβική στιγμή για την ίδια ήταν ενώ τραγουδούσε το 1981 σε ένα γιαπωνέζικο πιάνο μπαρ, την άκουσε ο David Wolff. Εντυπωσιάστηκε τόσο από τη φωνή όσο και από την προσωπικότητά της και τη έπεισε να γίνει ο μάνατζέρ της και αργότερα σύντροφός της και παράλληλα της εξασφάλισε σόλο συμβόλαιο με την Portrait Records. Δύο χρόνια μετά το όνειρο έγινε πραγματικότητα και στα τέλη του 1983, κυκλοφόρησε το "She's So Unusual" και η ιστορία της άλλαξε για πάντα.
"She's So Unusual"
Κύριοι και βασικοί μουσικοί στο στούντιο των ηχογραφήσεων ήταν οι Eric Bazilian και Rob Hyman από το συγκρότημα The Hooters και οι Rick Chertoff, Richard Termini και Peter Wood. Η Lauper έγινε ιδιαίτερα αγαπητή τόσο στους εφήβους όσο και στους κριτικούς, εν μέρει χάρη στην υβριδική punk εμφάνισή της, την οποία επιμελήθηκε ο στυλίστας Patrick Lucas.
Το άλμπουμ περιλαμβάνει πέντε διασκευές, το εναρκτήριο κομμάτι του άλμπουμ "Μοney Changes Everything" των Brains (που έφτασε στο νούμερο 27 του Billboard Hot 100) όπου μία new wave σύνθεση μεταρέπεται σε μία αρκετή παθιασμένη ροκ εκτέλεση.
Το "When You Were Mine" του Prince που υπάρχει στο άλμπουμ του (Dirty Mind (1980) όπου εδώ έχουμε μία σαφή ποπ χορευτική εκτέλεση με με bisexual στιχουργική χροιά.
Το υπέροχο "All Through the Night" γράφτηκε και πρωτοκυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1982 από τον Αμερικανό folk-rock τραγουδοποιό Jules Shear με την Lauper να την μεταλλάσσει σε μία πανέμορφη ατμοσφαιρική synth-pop ημιμπαλάντα.
Το μόλις 45 δευτερολέπτων, "He's So Unusual" που έδωσε τον τίτλο σε ολόκληρο δίσκο με μια μικρή αλλαγή στο γένος ("She's So Unusual" )και το οποίο λειτουργεί ως ένας vintage φόρος τιμής στη δεκαετία του 1920 καθώς είναι διασκευή ενός παλιού κομματιού του 1929, το οποίο είχαν γράψει οι Al Sherman, Al Lewis και Abner Silver με ερμηνεύτρια την Helen Kane.
Μία άλλη σύνθεση, που διασκευάζει στο ντεμπούτο της η Cyndi Lauper είναι και το τελευταίο κομμάτι του άλμπουμ με τίτλο "Yeah Yeah" που ανήκει στον Mikael Rickfors, έναν πολύ γνωστό Σουηδό τραγουδιστή, συνθέτη και πρώην μέλος του διάσημου βρετανικού συγκροτήματος The Hollies ο οποίος το κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1981 ως σόλο καλλιτέχνης. Εδώ στο κομμάτι γίνεται ένα μικρό πάρτι καθώς πνευστά, πλήκτρα και οι ska ρυθμοί έχουν τον πρώτο λόγο (θυμίζοντας Madness) και με το ρεφρέν να ακούγεται ξεσηκωτικό ενώ κατά την διάρκεια του κομματιού αλλά και στον επίλογο ακούμε την φωνή της Lauper ουσιαστικά να νιαουρίζει!
"Girls Just Want to Have Fun"
Το τραγούδι είναι και αυτό διασκευή και γράφτηκε το 1979 από τον Αμερικανό μουσικό Robert Hazard, ο οποίος μάλιστα είχε ηχογραφήσει ένα demo. Στην αρχική του μορφή, το τραγούδι ήταν γραμμένο από την πλευρά ενός άνδρα. Οι στίχοι ουσιαστικά μιλούσαν για ένα αγόρι που δικαιολογούσε τις ερωτικές του περιπέτειες, ισχυριζόμενος ότι «τα κορίτσια θέλουν απλώς να διασκεδάσουν» μαζί του. Όταν πρότειναν το κομμάτι στη Lauper, αρχικά αρνήθηκε κατηγορηματικά να το τραγουδήσει, θεωρώντας ότι το μήνυμά του ήταν σεξιστικό και υποτιμητικό για τις γυναίκες. Μετά από συζητήσεις με τον παραγωγό της, Rick Chertoff, η Lauper δέχτηκε να το ηχογραφήσει με τον όρο να αλλάξει ελαφρώς τους στίχους και να το πει από τη γυναικεία σκοπιά. Μετέτρεψε το κομμάτι από ένα εγωκεντρικό ανδρικό τραγούδι σε έναν παγκόσμιο φεμινιστικό ύμνο γυναικείας χειραφέτησης, ελευθερίας και αλληλεγγύης. Σημαντικό ρόλο έπαιξε πάντως ο Rob Hyman από τους The Hooters που χρησιμοποίησε ένα synthesizer συγκεκριμένα το Oberheim OB-Xa για να δημιουργήσει έναν ζωντανό και χορευτικό ήχο που έδωσε στο κομμάτι την απαραίτητη ενέργεια με την ερμηνεία της Lauper να είναι γεμάτη πάθος, αυθορμητισμό και τσαμπουκά συνδυασμένο με τα φωνακλάδικα δεύτερα φωνητικά. Η Lauper σε δηλώσεις της αργότερα εξομολογήθηκε πως οι Hooters ήταν: «το συγκρότημά μου προτού αποκτήσω δικό μου συγκρότημα», αναγνωρίζοντας πόσο πολύ την βοήθησαν.
Το περίφημο βίντεο κλιπ είναι σε σκηνοθεσία Edd Griles, κόστισε λιγότερο από 35.000 δολάρια, αλλά έγραψε ιστορία στο MTV και απογείωσε εμπορικά τόσο το κομμάτι όσο και το άλμπουμ. Λόγω χαμηλού μπάτζετ, η Lauper επιστράτευσε την πραγματική της μητέρα (Catrine) για να υποδυθεί τη μητέρα της στο κλιπ, τον μάνατζερ και σύντροφό της David Wolff, καθώς και τον θρύλο του WWF , "Captain" Lou Albano, στον ρόλο του αυστηρού πατέρα. Η Lauper κάλεσε τις φίλες της, γυναίκες της γραμματείας της δισκογραφικής εταιρείας και απλούς ανθρώπους από τον δρόμο, που χόρευαν στους δρόμους της Νέας Υόρκης δημιουργώντας ένα απίθανο σκηνικό. Το βίντεο κλιπ κέρδισε το πρώτο βραβείο Best Female Video στην ιστορία των MTV Video Music Awards (1984) ενώ χάρισε στη Lauper δύο υποψηφιότητες για βραβείο Grammy το 1985 για την Καλύτερη Γυναικεία Ποπ Φωνητική Ερμηνεία και για τον Δίσκο της Χρονιάς.
"Time After Time"
Το άλμπουμ ήταν σχεδόν έτοιμο, αλλά ο παραγωγός ένιωθε ότι έλειπε ένα μεγάλο, συναισθηματικό κομμάτι. Η Lauper και ο Rob Hyman κάθισαν στο στούντιο και έγραψαν το "Time After Time" κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, αποτυπώνοντας την πίεση και τα προσωπικά προβλήματα που βίωναν εκείνες τις ημέρες. Ο Hyman έβγαινε από μια σχέση, ενώ η Lauper αντιμετώπιζε προβλήματα με τον σύντροφο και μάνατζέρ της, David Wolff. Ένας από τους πρώτους στίχους που έγραψε ο Rob Hyman ήταν το "suitcase of memories", η φράση αυτή εντυπωσίασε τη Lauper, η οποία τη θεώρησε «υπέροχη», ενώ άλλοι στίχοι προέκυψαν από προσωπικά βιώματα της ίδιας. Ο τίτλος του τραγουδιού δανείστηκε από μια καταχώριση στο περιοδικό *TV Guide* για την ταινία επιστημονικής φαντασίας Time After Time (1979).
Αρχικά, η δισκογραφική εταιρεία Epic Records ήθελε το "Time After Time" να κυκλοφορήσει ως το πρώτο single του άλμπουμ. Ωστόσο, η Lauper πίστευε ότι η κυκλοφορία μιας μπαλάντας ως το ντεμπούτο σόλο single της θα την κατέτασσε στιλιστικά στην κατηγορία των ερμηνευτών μπαλάντας, περιορίζοντας τη μελλοντική της πορεία και ενδεχομένως καταστρέφοντας την καριέρα της κάτι που τελικά δεν συνέβη ποτέ. Το βίντεο κλιπ του "Time After Time" κυκλοφόρησε το 1984 σε σκηνοθεσία του Edd Griles και θεωρείται ένα από τα πιο συγκινητικά βίντεο στην ιστορία του MTV που ξεκινά με τη Cyndi Lauper να είναι ξαπλωμένη στο κρεβάτι και να παρακολουθεί στην τηλεόραση την ασπρόμαυρη ταινία του 1936 "The Garden of Allah" με τη Marlene Dietrich. Στο βίντεο παίζει ξανά η πραγματική της μητέρα, Catrine Lauper και ο σύντροφός της David Wolff.
"She Bop" και τα υπόλοιπα
Ένα ακόμη από τα πιο επιτυχημένα σινγκλ του άλμπουμ είναι και το ανατρεπτικό "She Bop" (νο 3 στις ΗΠΑ) με τον electro-rock pop ήχο να κυριαρχεί και το εθιστικό ρεφρέν να απογειώνει την σύνθεση. Το τραγούδι μιλά για την γυναικείο αυνανισμό και η Lauper και οι συνεργάτες της έγραψαν τους στίχους με τέτοιο τρόπο ώστε οι ενήλικες να καταλαβαίνουν το νόημα, αλλά τα παιδιά να το περνούν απλώς για ένα χαρούμενο χορευτικό τραγούδι. Στο κομμάτι σατιρίζεται μάλιστα και ο παλιός μύθος ότι ο αυνανισμός προκαλεί τύφλωση ("They say I better stop or I'll go blind"). Φυσικά ξέσπασε ο σχετικός σάλος για το περιεχόμενο του κομματιού με την περιβόητη οργάνωση PMRC (Parents Music Resource Center), με επικεφαλής την Tipper Gore, να συμπεριλάβει το "She Bop" στη διαβόητη λίστα "Filthy Fifteen" (τα 15 πιο «βρώμικα» τραγούδια της εποχής). Το αντίστοιχο σουρεαλιστικό βίντεο κλιπ του κομματιού είναι γεμάτο με έξυπνα υπονοούμενα, όπως ένα βενζινάδικο που γράφει "Self Service" ή όταν στο τέλος, η Lauper σατιρίζει τον μύθο της τύφλωσης, εμφανιζόμενη να φοράει μαύρα γυαλιά και να κρατάει ένα λευκό μπαστούνι!
Η Lauper δήλωσε αργότερα στην εκπομπή The Howard Stern Show ότι ηχογράφησε το τραγούδι γυμνή! Τα υπόλοιπα κομμάτι του άλμπουμ είναι κι αυτά αξιόλογα χωρίς να κάνουν την μεγάλη επιτυχία. Το "Witness" γράφτηκε σε συνεργασία με τον John Turi (σαξοφωνίστας και συνιδρυτής των Blue Angel) με τις κιθάρες να φλερτάρουν έντονα με τους Police δημιουργώντας ένα ενδιαφέρον Reggae/Ska αποτέλεσμα. Το "I'll Kiss You" κινείται σε new wave / pop ρυθμούς με την Lauper να κάνει μία παιχνιδιάρικη ερμηνεία και έχει συνεργαστεί συνθετικά με τον Αμερικανό μουσικό Jules Shear (Jules and the Polar Bears, The Bangles, Alison Moyet).
Συνοπτικά θα περιγράφαμε πως το "She’s So Unusual" δεν ήταν απλώς η απαρχή της καριέρας της Cyndi Lauper αλλά το άλμπουμ που κατάφερε να συνδυάσει την εκκεντρικότητα, την ηλεκτρική ενέργεια και τις παιχνιδιάρικες αλλά έξυπνες ερμηνείες της Αμερικανίδας τραγουδίστριας, χαρίζοντας μας μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα και όμορφα ρεφρέν στη ιστορία της μουσικής.
Συνοπτικά θα περιγράφαμε πως το "She’s So Unusual" δεν ήταν απλώς η απαρχή της καριέρας της Cyndi Lauper αλλά το άλμπουμ που κατάφερε να συνδυάσει την εκκεντρικότητα, την ηλεκτρική ενέργεια και τις παιχνιδιάρικες αλλά έξυπνες ερμηνείες της Αμερικανίδας τραγουδίστριας, χαρίζοντας μας μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα και όμορφα ρεφρέν στη ιστορία της μουσικής.
Υ.Γ.1: Το "Girls Just Want to Have Fun" έφτασε στο No. 2 του αμερικανικού Billboard Hot 100 ενώ ο Robert Hazard, ως δημιουργός, έδωσε την έγκρισή του για τις αλλαγές και κέρδισε εκατομμύρια από τα πνευματικά δικαιώματα όταν το κομμάτι έγινε παγκόσμια επιτυχία.
Υ.Γ.2: Το "Time after Time" συμπεριλήφθηκε επίσης στη λίστα των Rolling Stone και MTV με τα «100 Κορυφαία Ποπ Τραγούδια», στη θέση 66. Επίσης, μπήκε στις λίστες του VH1 «Τα 100 Καλύτερα Τραγούδια των Τελευταίων 25 Ετών» και «Τα 100 Κορυφαία Τραγούδια της Δεκαετίας του '80», στις θέσεις 22 και 19 αντίστοιχα. Το τραγούδι περιλήφθηκε και στη λίστα του NME με τα 100 Καλύτερα Τραγούδια της Δεκαετίας του 1980, καταλαμβάνοντας την 79η θέση.
Υ.Γ.3: Στην Ιαπωνική έκδοση του άλμπουμ υπάρχει επιπλέον το "The Goonies 'R' Good Enough" που βρίσκεται μόνο στην ταινία The Goonies σε σκηνοθεσία Richard Donner και παραγωγή Steven Spielberg.
Φώτης Μελέτης
