Image
Diamonds & Pearls 17-07-2025

Under The Sun: Αν ο Ozzy τραγούδαγε σε prog rock μπάντα!

Του Φώτη Μελέτη

Οι Αμερικανοί UNDER THE SUN ξεκίνησαν από την δεκαετία του '90 όμως το 2000 κατάφεραν και κυκλοφόρησαν το μοναδικό στούντιο άλμπουμ από την Magna Carta Records. Ηγέτης της μπάντας ήταν ο τραγουδιστής και κιθαρίστας Chris Shryack (Smoke) και μαζί του συνεργάστηκαν, ο Matt Evidon στα πλήκτρα, o Kurt Barabas στο μπάσο και ο Paul Shkut στα τύμπανα.

Oι Under The Sun συνδυάζουν όλα εκείνα τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τις μεγάλες μπάντες της prog rock μουσικής όπως οι YES, Kansas, Rush οι πρώιμοι Genesis, το γερμανικό prog από τη δεκαετία του '70, τα riff των DREAM THEATER και King's X ενώ δεν λείπουν και οι αναφορές σε Tiles ή τους Enchant στον τρόπο σύνθεσης.
Ο Chris Shryack χαρακτηρίζει τον ήχο της μπάντας ως "κινηματογραφική συμφωνική art rock" έχοντας το εν λόγω άλμπουμ μία έξοχη παραγωγή και εξαιρετική ποιότητα στις συνθέσεις. Όλα αυτά αναδείχθηκαν και από την μίξη του Terry Brown (Rush) που όμως δυστυχώς δεν το επιβεβαίωσαν με μία δεύτερη δισκογραφική προσπάθεια.
Η δουλειά του Matt Evidon στα πλήκτρα είναι αναπόσπαστο μέρος της διάσημης υψηλής συνθετικής υφής του συγκροτήματος, βασισμένο σε ένα ανεξάντλητο και άρτιο παίξιμο κιθάρας. Παράλληλα κομβικό στοιχείο σε όλο το άλμπουμ είναι το φωνητικό έργο του Chris, το οποίο, παραδόξως, ακούγεται σαν μία prog ερμηνευτική εκδοχή του Ozzy Osbourne, κάτι που ίσως εμπνεύστηκε από το όνομα του συγκροτήματος, Under The Sun, το οποίο είναι επίσης το όνομα ενός παλιού τραγουδιού των BLACK SABBATH.
O Chris Shryack στο progressiveworld.net είχε δηλώσει σχετικά:
"Δεν μου αρέσει πολύ ο όρος metal. Και ξέρω ότι στον Kurt Barabas δεν αρέσει. Το μόνο metal που έχω απολαύσει ποτέ ήταν οι Black Sabbath κατά την εποχή του Ozzy. Λατρεύω αυτή την ενσάρκωση των Sabbath. Για μένα ήταν η μόνη αληθινή heavy metal μπάντα. Διάολε, είναι οι "Μεγάλοι Παππούδες της Heavy Metal". Αυτοί τo δημιούργησαν". 
 
                                                                                  ALBUM
Ο δίσκος ξεκινά με το επτάλεπτο "This Golden Voyage" βασισμένο σε μία υπεροχη μελωδική εναλλαγή ρυθμών με όμορφες φωνητικές αρμονίες και την φωνή του Chris Shryack να θυμίζει τραγουδιστικά τον θρυλικό Ozzy σε χαμηλότερο τόνο. Ακολουθεί το "Tracer" στο ίδιο ηχητικό μοτίβο με πιο εντυπωσιακό ρεφρέν ενώ στο "Seeing Eye God" η ερμηνεία του Chris Shryack, θυμίζει ακόμη περισσότερο τον Ozzy ενώ δεν λείπουν oι King's X, και Alice in Chains αναφορές
Στο "Gardens Of Autumn" οι prog τεχνικές μεγαλουργούν σε ταχύ τέμπο, με θαυμάσιο ρεφρέν και τον Matt Evidon να πρωτοπορεί στα πληκτρα.
Το "Perfect World" βαδίζει σε μονοπάτια που θυμίζουν Kansas εμπλουτισμένο με μπόλικα jazz/fusion ξεσπάσματα.
Το αργόσυρτο "Reflections" ακούγεται επιβλητικό και θυμίζει Tiles και Enchant με το κιθαριστικό και πιανιστικό σόλο να "ταράζουν" έντεχνα την μυστηριακή ατμόσφαιρα του κομματιού.
Το "Breakwater" ξεκινά με γκάιντες παιγμένες από τον John Massey και όλη δομή της σύνθεσης καθώς και η πολύπλοκη ενορχήστρωση του κομματιού αναδεικνύει το ταλέντο των Under The Sun.
Σειρά έχει το "The Time Being" το οποίο χωρίζεται σε τρεις ενότητες a) In The Valley Of The Shadow of",  b) "Passage Angel" και c) "Scream For Redemption". Εδω απολαμβάνουμε τρομερές εναλλαγές ρυθμών, εμπνευσμένες μελωδικές γραμμές και δυναμικά παιξίματα από όλους τους μουσικούς σε πομπώδη ύφος. 
Στο "Dream Catcher" εν αντιθέσει με τις προηγούμενες συνθέσεις ξεχωρίζει διότι υπάρχει η αφήγηση από τον Chief Running Bear, έναν ιθαγενή Αμερικανό Cheroke και το ύφος του κομματιού καταφέρνει να συνδυάζει Rush με Dream Theater κάνοντας φινάλε με ένα απίθανο κιθαριστικό σόλο.
Το άλμπουμ κλείνει με το "From Henceforth Now And Forever (PS 124)" που είναι και το καλύτερο τραγούδι κατά τη γνώμη μου. Ανοίγει με συνθεσάιζερ και τύμπανα και μια φωνητική γραμμή που είναι οι μόνες λέξεις που τραγουδιούνται, κατά διαστήματα σε όλο το τραγούδι εμπλουτισμένο με ένα απίθανο σόλο μπάσου. Το τραγούδι τελειώνει με βροντές και βροχή δίνοντας μία επιπλέον υπέροχη θρησκευτική ατμόσφαιρα.
Παρότι οι Under The Sun για αυτή την κυκλοφορία πήραν εξαιρετικές κριτικές δεν συνέχισαν και απλά κυκλοφόρησαν μόνο ένα live δίσκο το 2005 με τον τίτλο "SCHEMATISM: ON STAGE WITH UNDER THE SUN" ηχογραφημένο τον Ιούνιο του 2001 στο NEARFest. Σε αυτή την έκδοση συμπεριλαμβάνεται και το ακυκλοφόρητο 14λεπτο, τετράμερο "Souljourner".
Οι Under The Sun μπορεί να μην κατάφεραν όμως άφησαν πίσω τους ένα έξοχο prog rock άλμπουμ που αξίζει να ανακαλύψετε!
 
Φώτης Μελέτης