Όταν ο Steve Perry (Journey) συνάντησε τους Bon Jovi επί σκηνής!

Συγκεκριμένα οι Bon Jovi βρισκόταν στη μέση της τεράστιας περιοδείας έχοντας κάνει τεράστια επιτυχία με το πολυπλατινένιο άλμπουμ "New Jersey" και η βραδιά της 30ής Απριλίου 1989 εξελίχθηκε ως εξής: Την συναυλία των Bon Jovi άνοιγαν οι Skid Row και έπειτα οι Bon Jovi αναλάμβαναν να πρωταγωνιστήσουν και ενώ το σόου της παρέας του Jon Bon Jovi είχε σχεδόν ολοκληρωθεί απέμενε το περιβόητο encore και τότε ο Jon Bon Jovi παρουσιάζει τον τραγουδιστή των Journey στο κοινό φωνάζοντας:  «Κυρίες και κύριοι, η Φωνή... ο Steve Perry!» χρησιμοποιώντας το διάσημο παρατσούκλι του: "The Voice" (Η Φωνή) με το κοινό να μένει έκπληκτο και να μην πιστεύει αυτό που βλέπει πάνω στην  σκηνή.

Οι Steve και Jon, ερμηνεύουν παρέα, δύο κλασικά soul και R&B κομμάτια τα: "Bring It On Home to Me" του Sam Cooke και "Reach Out I'll Be There" των The Four Tops μέσα σε κλίμα αποθέωσης από ένα κοινό που δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει τι βίωνε εκείνη την στιγμή.  Μάλιστα για να μην χαλάσει η έκπληξη η παρουσία του Perry στα παρασκήνια κρατήθηκε κρυφή ακόμα και από το μεγαλύτερο μέρος του τεχνικού προσωπικού της συναυλίας Τι είχε όμως προηγηθεί για να γίνει αυτή η συνεργασία: Όταν οι Bon Jovi βρέθηκαν στην Καλιφόρνια το 1989 για την περιοδεία τους, ο Jon Bon Jovi γνώριζε ότι ο Perry ζούσε αποτραβηγμένος από τα φώτα της δημοσιότητας στην περιοχή του Bay Area. Σε μια κίνηση απόλυτου σεβασμού, ο Jon επικοινώνησε μαζί του και τον προσκάλεσε προσωπικά στη συναυλία, προσφέροντάς του την ευκαιρία να ανέβει στη σκηνή χωρίς καμία πίεση, απλά για να διασκεδάσουν τραγουδώντας παλιά αγαπημένα τους κομμάτια. Ο Perry, που απέφευγε τη δημοσιότητα εκείνα τα χρόνια, δέχτηκε την πρόσκληση λόγω της εκτίμησης που έτρεφε για τον Jon, δημιουργώντας μαζί του και με την υπόλοιπη μπάντα μία ιστορική βραδιά.  

Πολλοί αναρωτήθηκαν γιατί δεν τραγούδησαν κάποιο hit των Journey ή κάποιο κομμάτι των Bon Jovi. Ο Perry είχε ξεκαθαρίσει ότι ήθελε απλώς να διασκεδάσει χωρίς την πίεση των δικών του εμπορικών επιτυχιών, επιλέγοντας κλασικά soul/R&B κομμάτια που αγαπούσαν και οι δύο καλλιτέχνες. Για την ιστορία υπήρξαν αρκετές bootlegs ηχογραφήσεις οι οποίες έγιναν γρήγορα θρυλικές μεταξύ των οπαδών τόσο του Perry όσο και των Bon Jovi. Αμέσως μετά, ο Perry αποσύρθηκε ξανά από τα φώτα της δημοσιότητας, κάνοντας εκείνη τη νύχτα μία από τις πιο αναπάντεχες συνεργασίες στα '80s επί σκηνής. Ο Jon Bon Jovi έχει δηλώσει σε μετέπειτα συνεντεύξεις του ότι εκείνη η βραδιά ήταν , καθώς ένιωσε ότι έλαβε την «αποδοχή» από έναν από τους σπουδαιότερους τραγουδιστές όλων των εποχών.μία από τις πιο τιμητικές στιγμές της καριέρας του. Ο Perry από την πλευρά του εξήγησε ότι όταν αποχώρησε από τους Journey, ένιωθε εντελώς άδειος. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ήμουν στυμμένος σαν σφουγγάρι. Δεν είχε μείνει καθόλου "χυμός" στην καρδιά μου για τη μουσική». Για τον λόγο αυτό, η απόφασή του να πάει στη συναυλία των Bon Jovi και, κυρίως, να ανέβει στη σκηνή, δεν είχε καμία εμπορική σκοπιμότητα, αλλά ήταν μια ανάγκη να νιώσει ξανά τη χαρά του τραγουδιού χωρίς την πίεση των προσδοκιών. Δηλώνοντας επανειλημμένα ότι ο Sam Cooke ήταν ο απόλυτος ήρωάς του και ο λόγος που έγινε τραγουδιστής. Η εμφάνιση με τους Bon Jovi όπου τραγούδησαν Cooke και Four Tops ήταν για εκείνον μια επιστροφή στις ρίζες του. Ήταν ένας τρόπος να θυμηθεί γιατί αγάπησε τη μουσική όταν ήταν 6 ετών, πριν αυτή γίνει μια «μηχανή» που τον εξουθένωσε ενώ εξέφρασε τον θαυμασμό του για την (τότε) νέα γενιά της rock που εκπροσωπούσαν τότε οι Bon Jovi. Αποκάλυψε πως ένιωσε ότι το stage των Bon Jovi ήταν ένα ασφαλές, γεμάτο σεβασμό περιβάλλον για να κάνει αυτό το μικρό, αυθόρμητο διάλειμμα από τη σιωπή του. Όπως παραδέχτηκε χρόνια μετά, εκείνη η βραδιά ήταν απλώς μια «σπίθα» και όχι μια μόνιμη επιστροφή. Η εμφάνιση με τους Bon Jovi του απέδειξε ότι η φωνή του ήταν ακόμα εκεί, αλλά ο ίδιος χρειαζόταν ακόμα πολλά χρόνια απόλυτης ηρεμίας, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, για να γιατρέψει την ψυχή του. «Έπρεπε να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου. Στην καρδιά μου ήξερα ότι απλώς δεν το ένιωθα πια».  

Y.Γ.: Παρόλο που ο Perry είχε ήδη τη φήμη ενός από τους κορυφαίους τραγουδιστές στον κόσμο, η στιγμή που ο Jon Bon Jovi τον κάλεσε στη σκηνή λέγοντας τη φράση  ήταν εκείνη που επισημοποίησε το προσωνύμιο. Έκτοτε, η μουσική βιομηχανία αναφέρεται σε αυτόν ως .«Κυρίες και κύριοι, η Φωνή... ο Steve Perry!»"The Voice"

Φώτης Μελέτης