Gabrielle de Val: "I Am The Hammer"

Το "Back" διανεμήθηκε και υποστηρίχθηκε από τα περιοδικά Classic Rock και Fireworks (από το οποίο και εγώ την "ανακάλυψα"), κάτι που οδήγησε στο "Heading for the Surface" το 2015 και στο "King Ocelot" το 2020, με εξαιρετικές κριτικές.  Ο Bruce Mee, μαζί με τον Khali Turk, ήθελαν να ηχογραφήσουν ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ με την Gabrielle, ένα άλμπουμ με τραγουδιστές που θα συνέβαλλαν, όπως οι Steve Overland (FM), Robin McCauley (Michael Schenker Band) και Mick Devine (Seven). Το τελικό αποτέλεσμα ήταν το "Kiss In A Dragon Night" που έχει παρουσιαστεί στο rocktime.gr  όπως και αναλυτική συνέντευξη της. Μετά το πρώτο σόλο άλμπουμ, η Gabrielle άρχισε να δουλεύει πριν από 18 μήνες το δεύτερο άλμπουμ της, "Cry Wolf", αλλά λόγω καθυστέρησης στην παραγωγή, η Gabrielle και ο Bruce Mee εκμεταλλεύτηκαν τον χρόνο αναμονής και συνέθεσαν πολλά τραγούδια μαζί. Ο βιρτουόζος πολυοργανίστας Tommy Denander ανέλαβε τον ρόλο του παραγωγού/μουσικού, ηγούμενος της δημιουργίας ενός εντελώς νέου άλμπουμ, με τίτλο "I Am The Hammer". Ο Bruce και η Gabrielle είναι οι δημιουργοί σχεδόν όλων των κομματιών του άλμπουμ, εκτός από το "Show me Heaven", το οποίο γράφτηκε από τον Tommy Denander, και το "Princess of Darkness", το οποίο γράφτηκε από τους Mee και Roland Forsman, από το μελωδικότατο νεοφανές  σουηδικό συγκρότημα Remedy.

Η δυνατή μελωδία του εναρκτήριου κομματιού "The Sky Is Falling" είναι εντυπωσιακή, η οποία συνδυάζει ομοιόμορφα την εξαιρετική κιθαριστική δουλειά του Tommy Denander με τα δυναμικά φωνητικά της Gabrielle De Val και το οποίο πραγματικά θέτει τον τόνο για το υπόλοιπο άλμπουμ. To "Let Sleeping Dogs Lie" που ακολουθεί είναι ένα μεγαλειώδες κομμάτι από κάθε άποψη, με ένα τόσο δυνατό ρεφρέν, υπέροχους στίχους και μουσική ερμηνεία. Το "Good Morning Vietnam" με το χαρακτηριστικό φωνητικό απόσπασμα της ταινίας έχει ιδιαίτερα κιθαριστικά ευρήματα και μελωδικότατες πινελιές στα πλήκτρα, αισιόδοξο με υψηλή μελωδική ενέργεια. Το "For Whom The Bell Tolls" έχει αυτή τη μελωδική αίσθηση των αρχών της δεκαετίας του '80 από συγκροτήματα όπως οι Magnum και οι Rainbow, των οποίων ο Bruce Mee, από όσα γνωρίζω, είναι μεγάλος θαυμαστής. Το "Show Me Heaven" είναι η μελωδική ροκ μπαλάντα με μερικές πανώριες πινελιές στα πλήκτρα, οι οποίες είναι επίσης εμφανείς στα απαλά, πιασάρικα "The Ghost Of My Lai" και "Land Of The Blind", τα οποία έχουν ένα μεγάλο, δυνατό ρεφρέν με εκρηκτικά φωνητικά, αλλά πιο συγκρατημένα με εξαιρετικούς στίχους. Το "Autumn Sun" έχει άμεση ενέργεια, η μελωδία και τα φωνητικά ρέουν αβίαστα, κάτι που δίνει μια πολύ ατμοσφαιρική αίσθηση. Το "Prince Of Darkness" που γράφτηκε από τους Bruce & Roland Forsman από τους Remedy έχει τον χαρακτηριστικό τους ήχο και μια πιο σκοτεινή επική αίσθηση ενώ το "I Am The Hammer" έχει attitude με ένα θαυμάσιο ρεφρέν. Το "The Nights Are Killing Me" και το "Toxic" είναι και πάλι μελωδικά ροκ χρυσά κομμάτια που ισορροπούν τα πάντα. Υπέροχοι στίχοι, καλοδουλεμένος ρυθμός, κιθάρες και φωνητικά. Το "Shadow" είναι το τελευταίο κομμάτι που ολοκληρώνει το άλμπουμ με μια δυνατή θριαμβευτική ερμηνεία και ένα επικό τέλος. Οι αναμνήσεις των Magnum επιστρέφουν για μένα, ένα σχεδόν mid-tempo ρεφρέν με ένα πολύ έντονο ρεφρέν που ορίζει το φινάλε αυτού του δίσκου. Συνολικά η Gabrielle de Val διακρίνεται για την δυνατή, εκφραστική φωνή που ποικίλλει από rock γρεζαρισμένες στιγμές έως τα επιβλητικά μελωδικά φωνητικά που σφύζουν από εμπειρία και συναισθηματική ένταση.

Επιπρόσθετα ο Denander, ως πολύπλευρος παραγωγός, ενισχύει το υλικό με πλούσια solos, μπάσο-ρυθμούς και πλήκτρα – ενώ οι στιχουργικές βοήθειες του Bruce Mee προσφέρουν βάθος και συνοχή καθώς υπάρχει απόλυτη ισορροπία μεταξύ δυναμισμού και θεματικής βάθους. Η παραγωγή είναι ευκρινής και στιβαρή, με ζωντανή ροή και αίσθηση κινηματογραφικού hard rock.

Εν ολίγοις, το "I Am The Hammer" είναι ένα σπουδαίο έργο, ιδανικό για φίλους του μελωδικού hard rock και της δυνατής γυναικείας σκηνής, άφθονη μελωδία, μια αριστοτεχνική ερμηνεία από την Gaby, σε συνεργασία από ένα καστ γεμάτο αστέρια για όσους από εμάς αγαπάμε το μελωδικό ροκ. Όχι μόνο είναι ένα από τα άλμπουμ της χρονιάς, κατ’εμέ, αλλά σίγουρα θα είναι δύσκολο να ξεπεραστεί ως το καλύτερο γυναικείο μελωδικό Rock άλμπουμ του 2025. 

Νότης "For Whom The Bell Tolls" Γκιλλανίδης