Giant: "Stand and Deliver"

Και ήταν ακριβώς τόσο ψηλά ο πήχης, που με την εμπορική πτώση της μελωδικής rock μουσικής στα '90s ο Dann Huff θεώρησε ανώφελο να συνεχίσει τους Giant. Τα τελευταία χρόνια η Frontiers δημιούργησε, όπως συνηθίζει, ένα διφορούμενο project στο οποίο συμπεριέλαβε δυο original μέλη, τον drummer David Huff (αδελφό του Dann) και τον μπασίστα Mike Brignardello πλαισιώνοντάς τους με καινούργιους μουσικούς και εξωτερικό συνθέτη. Η τρίτη προσπάθεια των Frontier-ικών Giant είναι το "Stand and Deliver". Την υπόλοιπη μπάντα πλαισιώνουν ο Σουηδός τραγουδιστής Kent Hilli (Perfect Plan) και για πρώτη φορά ο Φινλανδός κιθαρίστας Jimmy Westerlund (One Desire) του οποίου η συμμετοχή είναι και το σημείο κλειδί του νέου άλμπουμ. Ο απίστευτα ταλαντούχος Westerlund αναλαμβάνει εκτός από τη κιθάρα και τη παραγωγή αλλά συμμετέχει και στο songwriting μαζί με τον Hilli και τον συνήθη ύποπτο σε albums της Frontiers Alessandro Delvecchio. Και η συνεισφορά του είναι έκδηλη ειδικά στα παθιασμένα του solos αλλά και στον στιβαρό, "τραγανό" κιθαριστικό ήχο του άλμπουμ. 

Το "Stand and Deliver" ξεκινά ορμητικά με το "It’s not Right" με την κιθάρα του Westerlund να μας κάνει ισχυρό statement για το τι θα επακολουθήσει και το chorus αστέρι να μας κολλάει άμεσα στο μυαλό. Το "A night to Remember" συνεχίζει ελαφρά πιο μελαγχολικά αλλά εξίσου ικανοποιητικά. Στο "Hold the Night" με άλλο ένα αστεράτο ‘in your face’ chorus και τις χορταστικές σολάρες του Westerlund καταλαβαίνουμε ότι έχουμε σοβαρή υποψηφιότητα για AOR δίσκο της χρόνιας. To "I will Believe" ξεκινά με ατμόσφαιρα μπαλάντας, εξελίσσεται σε ένα ακόμα πιασάρικo chorus ενώ η μελωδική χροιά του Kenti Hilli δεσπόζει στο όμορφο τελείωμα. Στο "Beggars can’t be Choosers" ο Westerlund μας κλείνει το μάτι στην αρχή με ένα κιθαριστικό πείραγμα σαν αυτό του "I am a Believer" από το debut των Giant, και το κομμάτι ξεκινά και παραμένει σε εντυπωσιακό ξέφρενο ρυθμό που θυμίζει πάλι κάτι από τα παλιά, ίσως το "Time to Burn". To "It’aint over till it’s Over" είναι κατά τ’ άλλα απλά καλή 80s power ballad που όμως τις αλλάζει επίπεδο η τρομερή κιθαριστική δουλεία του Westerlund με το θεσπέσιο ακουστικό solo. Στο μελωδικότατο title track "Stand and Deliver" συμμετέχει συνθετικά ο Σουηδός πολυπράγμων Tommy Denander και μιας και μαζεύτηκαν τόσοι Σκανδιναβοί δε γίνεται να μην ακούγεται ανάλογα το κομμάτι με τον Kenti Hilli να σου δίνει την εντύπωση ότι έδωσε για λίγο τη θέση του στον Joey Tempest. Το "Time to call it Love" έχει ένα υπέροχο αέρινο αμερικάνικο feel, λογικό αφού είναι ακυκλοφόρητη σύνθεση του Dann Ηuff και του μακαρίτη super-συνθέτη Mark Spiro και σαφώς πιο κοντά στο original ύφος των Giant.

Από τα κιτάπια του Dann Huff έρχεται και το κεφάτο "Holdin’ On for Dear Life" που μας θυμίζει βέβαια ξανά κάτι από τα παλιά, ίσως το "Lay it on the line" από το "Time to Burn". Giant album χωρίς μια αρχοντική μπαλάντα δε γίνεται και γι’ αυτό ο Huff ξετρυπώνει άλλο ένα υπέροχο ακυκλοφόρητο διαμάντι που ακούει στο όνομα "Paradise Found". Εδώ πολλά credits αξίζουν και στον Kent Hilli που αποδεικνύει γιατί επιλέχθηκε να είναι στα φωνητικά στη νέα εποχή των Giant. Για το τέλος έχουμε μια 6λεπτη πανδαισία που ονομάζεται "Pleasure Dome" μια μεγαλοπρεπής σύνθεση με επική ατμόσφαιρα και αποθεωτική εκτέλεση. Μη ψάχνετε να βρείτε την AOR κυκλοφορία της χρονιάς, είναι το "Stand and Deliver" με διαφορά. Οι σημερινοί Giant έχουν βέβαια κληρονομιά από το παραδοσιακό αμερικάνικο AOR αλλά είναι σαφώς ευρωπαϊκό project. Oι συντελεστές του μπορεί να συμμετέχουν σε πολλά projects, αλλά εδώ δίνουν το καλύτερο τους εαυτό για να παραδώσουν κάτι που θα στέκεται στην ελίτ του σύγχρονου melodic rock. Το καταφέρνουν!

Γιώργος Γεωργακαράκος