Image
Κριτικές 27-11-2025

Stryper: "The Greatest Gift of All"

Του Φώτη Μελέτη

Οι Αμερικανοί STRYPER κατάφεραν επιτέλους να κυκλοφορήσουν το πρώτο τους χριστουγεννιάτικο άλμπουμ,  με τίτλο "The Greatest Gift of All" μέσω της Frontiers Music ικανοποιώντας το πολύχρονο αίτημα των οπαδών τους, δημιουργώντας ταυτόχρονα ένα εορταστικό δίσκο που συνδυάζει χριστουγεννιάτικα κλασικά κομμάτια, ολοκαίνουργιες συνθέσεις και το αδιαμφισβήτητο μείγμα πίστης, δύναμης και metal ενέργειας.

Παράλληλα το νέο άλμπουμ έρχεται αμέσως μετά την εξαιρετικά επιτυχημένη παγκόσμια περιοδεία των STRYPER που γιορτάζουν την 40ή επέτειο από την ίδρυσή τους και το ορόσημο άλμπουμ "When We Were Kings". Με sold-out εμφανίσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική, η περιοδεία επιβεβαίωσε την ιδιότητα του συγκροτήματος ως μιας από τις πιο διαρκείς και επιδραστικές δυνάμεις στο χριστιανικό ροκ και heavy metal. Με πάνω από 10 εκατομμύρια άλμπουμ πωλήσεις παγκοσμίως, πολλαπλές επιτυχίες στο Billboard Top 40 και μια κληρονομιά που εκτείνεται σε τέσσερις δεκαετίες, οι STRYPER συνεχίζουν να εμπνέουν να δημιουργούν με τους Michael Sweet, Robert Sweet, Oz Fox και τον μπασίστα Perry Richardson να κρατούν ψηλά τη σημαία της μπάντας. 
Ερχόμενοι στο "The Greatest Gift of All" ο τραγουδιστής Michael Sweet σχολιάζει σχετικά με το νέο άλμπουμ: 
«Θέλαμε να ηχογραφήσουμε ένα χριστουγεννιάτικο άλμπουμ εδώ και πολλά χρόνια. Από τότε που κυκλοφορήσαμε το πρώτο μας single (Reason for the Season) το 1985, οι θαυμαστές ζητούσαν ένα ολοκληρωμένο χριστουγεννιάτικο άλμπουμ. Λοιπόν, επιτέλους ήρθε η ώρα. Θέλαμε να φτιάξουμε ένα άλμπουμ με πέντε παραδοσιακά τραγούδια και πέντε πρωτότυπα τραγούδια. Να δώσουμε τη δική μας πινελιά στο δικό μας χριστουγεννιάτικο άλμπουμ και να μην ακολουθήσουμε τα τετριμμένα. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευχαριστημένοι με το πώς βγήκε!»
Aπό τα παραδοσιακά κομμάτια, ξεχωρίζουν οι εκτελέσεις των "Go Tell It On The Mountain" και η heavy απόδοση του λατρεμένου "Little Drummer Boy" ενώ από τις νέες συνθέσεις  απολαμβάνουμε κυρίως τα υπέροχα "On This Holy Night" και "Still The Light" χωρίς να υστερούν και τα "Heaven Came (On Christmas Day) και "The Greatest Gift of All". Φυσικά ευχάριστη έκπληξη αποτελεί η αριστουργηματική επανεκτέλεση του "Reason For The Season" που υπάρχει στο πρώτο τους ΕΡ, "The Yellow and Black Attack" (1984)
Συνοπτικά το "The Greatest Gift of All" είναι ένα εγκάρδιο hard rock εορταστικό άλμπουμ που αποτυπώνει το αληθινό πνεύμα των Χριστουγέννων με έναν αξιέπαινο old-school τρόπο καυτηριάζοντας παράλληλα τον καταναλωτικό ξεπεσμό της συγκεκριμένης γιορτής όπως λένε χαρακτηριστικά οι παρακάτω στίχοι του "On This Holy Night" ...
"Your name's become
A market scheme
Greed within
A thousand dreams
Midnight mass with empty pews
Ghosts of hymns
We rarely use
No room for You in hearts or homes
As we keep scrolling through our phones
In silence, after cheer
I know that You're still near
Jesus, where'd you go this time?
We lit the tree but dimmed your light
Wrapped your name in tinsel lies
On this Holy Night
 
Φώτης Μελέτης