Είμαστε την περίοδο στις αρχές της δεκαετίας του '90 όπου η χρυσή εποχή των μελωδικού ροκ ήχου έχει περάσει για τα καλά με τον εναλλακτικό και grunge ήχο να κυριαρχεί και μπάντες με ιστορία και μεγάλες εμπορικές επιτυχίες όπως οι ΤΟΤΟ προσπαθούν να κρατηθούν στην επικαιρότητα, με μοναδικό δυνατό τους όπλο, τις ζωντανές εμφανίσεις.
Στα φωνητικά εκείνη την περίοδο πλέον δεν υπάρχουν ούτε ο τρισμέγιστος Bobby Kimball, ούτε ο εξαιρετικός Joseph Williams (σημερινός ερμηνευτής του γκρουπ) και τον πρωταγωνιστικό ρόλο αναλαμβάνει κυρίως ο κιθαρίστας της μπάντας SteveLukather, ο κιμπορντίστας David Paich καθώς και οι Jenney Douglas-McRae, John James και Donna McDaniel
Το “Absolutely Live”είναι ηχογραφημένο στην Ολλανδία το Νοέμβριο του 1992 και κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1993 από την Columbia Records και ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της περιοδείας τους για το άλμπουμ "Kingdom of Desire" στον απόηχο του θανάτου του ντράμερJeff Porcaroκαι την θέση του κάλυψε ο Simon Phillips που παίζει και στο άλμπουμ. Ο Lukather έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι ο Simon Phillips ήταν ο μόνος ντράμερ που μπορούσε να σταθεί πίσω από τα τύμπανα. Ο Phillips δεν προσπάθησε να αντιγράψει το "groove" του Jeff, αλλά έφερε έναν πιο fusion και hard rock αέρα, κάτι που αποτυπώνεται ξεκάθαρα στις ζωντανές εκτελέσεις του"Absolutely Live".
Σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις, ο Steve Lukather και ο David Paich εξήγησαν ότι η περιοδεία του Kingdom of Desire (από την οποία προέκυψε το live) παραλίγο να ακυρωθεί λόγω του ξαφνικού θανάτου του Jeff Porcaro τον Αύγουστο του 1992. Το συγκρότημα αποφάσισε να προχωρήσει ως φόρο τιμής στον Porcaro και επειδή η δισκογραφική πίεζε για την προώθηση του άλμπουμ.
Το μαγικό στοιχείο της μπάντας είναι ότι ανακατεύουν μοναδικά από aor, pop, rock, soul, funk μέχρι progressive rock, hard rock και blues στοιχεία και όλα αυτά δομημένα με βασικά υλικά την μελωδία και το ταλαντούχο παίξιμό τους, ειδικά του πληκτρά, τραγουδιστή και βασικό συνθέτη David Paich ενώ υπάρχει ένα ακόμη κρυφό όπλο που είναι ο δεύτερος πληκτράς John Jessel που κάνει ένα φοβερό σόλο στο περίφημο "Rosanna".
Στο εν λόγω διπλό άλμπουμ υπάρχουν οι κλασικές επιτυχίες του γκρουπ αλλά και μερικές υπέροχες συνθέσεις της μπάντας. Παρόλα αυτά εδώ ακούγονται και ενθουσιάζουν με την ενέργεια και το κέφι τους τα:"Hydra", "Rosanna", "Kingdom of Desire", "Don't Stop Me Now", "Don't Chain My Heart" και "Home of the Brave" ενώ η soul πλευρά των Τoto σφραγίζεται έντονα στα“Georgy Porgy” και “99”.
Στην εκτέλεση του "Africa",το συγκρότημα επεκτείνει το κομμάτι με ένα μεγάλο μέρος αυτοσχεδιασμού στα κρουστά από τον Chris Trujillo (Rod Stewart, Richard Marx) και συμμετοχή του κοινού κάνοντας το τραγούδι να διαρκεί πάνω από 8 λεπτά. Φυσικά δεν λείπουν και οι ήρεμες και ερωτικές στιγμές του συγκροτήματος για να ανάψουν οι αναπτήρες (τώρα πλέον τα κινητά) με τα "I'll Be Over You" και "I Won't Hold You Back".
Επίσης ξεχωρίζει η εκπληκτική blues rock διασκευή στο “With a Little Help from My Friends” των Beatles με τον Steve Lukather να πραγματοποιεί κιθαριστικά όργια (κομμάτι που το απογείωσε στο θρυλικό φεστιβάλ του Woodstock ο μακαρίτης Joe Cocker) με τον Lukather να την αφιερώνει στον αποθανόντα Jeff Porcaro
Επίσης κορυφαία στιγμή του live album είναι η απίστευτη εκτέλεση του κλασσικού “Hold the Line" που διαρκεί σχεδόν 11 λεπτά (!!!). Τα σόλα σε κιθάρα, πλήκτρα και τύμπανα δίνουν και παίρνουν ενώ η συγκλονιστική ερμηνευτική παρέμβαση της Jenny Douglas-Foote φέρνει gospel και soul στοιχεία στα ρεφρέν με τον κόσμο να δίνει ένα μοναδικό ρεσιτάλ και να ανταποδίδει όλη την ενέργεια με την φωνή και το τραγούδι τους.
Στην παραγωγή και τη μίξη συμμετείχε ο θρυλικός James Guthrie, γνωστός ως ο μόνιμος μηχανικός ήχου και παραγωγός των Pink Floyd (από το The Wall και μετά). Αυτός έδωσε στο άλμπουμ τον "γεμάτο", βαθύ και stadium-rock ήχο του.
Οι Αμερικανοί βιρτουόζοι κυκλοφόρησαν και τα επόμενα χρόνια αξιόλογα live albums, όμως το“Absolutely Live”ήταν η πρώτη επίσημη και δυναμική “ζωντανή” κυκλοφορία που αγάπησαν οι οπαδοί του γκρουπ και μας σημάδεψε στα δύσκολα χρόνια που όλοι περιφρονούσαν και απαξίωναν τον μελωδικό ροκ ήχο.
Ευτυχώς συγκροτήματα σαν του ΤΟΤΟ δίνουν πάντα τις σωστές απαντήσεις και στο στούντιο αλλά και πάνω στη σκηνή.
