«Ήταν υπέροχο. Ήταν φανταστικό», δήλωσε ο τραγουδιστής των Deep Purple, Ian Gillan, περιγράφοντας την ιστορική, onstage επανένωση του συγκροτήματος με τον θρυλικό κιθαρίστα Ritchie Blackmore.
Η απροσδόκητη αυτή σύμπραξη πραγματοποιήθηκε στις 12 Αυγούστου 2026 κατά τη διάρκεια της συναυλίας των Deep Purple στο Northwell at Jones Beach Theater στο Wantagh της Νέας Υόρκης. Ήταν η πρώτη φορά που ο 81χρονος πλέον Blackmore ανέβηκε στη σκηνή με το συγκρότημα μετά από 33 ολόκληρα χρόνια (η τελευταία τους κοινή εμφάνιση ήταν τον Νοέμβριο του 1993 στο Ελσίνκι).
Σε συνέντευξή του στην Joann Butler για την εκπομπή In Studio With… του LifeMinute, ο Gillan αποκάλυψε τις λεπτομέρειες πίσω από το γεγονός: Λίγες μέρες πριν από τη συναυλία στη Νέα Υόρκη, ο Blackmore έστειλε ένα γράμμα στον Gillan ρωτώντας: «Θα ήταν εντάξει, τι λες, αν ανέβαινα να παίξω στο Smoke;». Ο Gillan δήλωσε ότι χαμογέλασε αμέσως και απάντησε πως φυσικά και θα ήταν υπέροχο. Όπως εξήγησε, οι δυο τους βρίσκονται σε επικοινωνία εδώ και λίγα χρόνια, έχοντας αφήσει πίσω τις παλιές τους διαμάχες.
'Επειτα ο Blackmore ανέβηκε στη σκηνή για να παίξει το κλασικό riff του "Smoke On The Water", το οποίο έκλεισε το κανονικό σετ της μπάντας. Μετά το τέλος του τραγουδιού, ο Gillan αγκάλιασε τον Blackmore, αποκαλώντας τον στους θεατές «θρυλικό και αθάνατο ιδρυτικό μέλος» και οι δυο τους αστειεύτηκαν για το ύψος τους, με τον Blackmore να ρωτάει «Πώς ψήλωσες έτσι;» και τον Gillan να απαντά «Νομίζω εσύ κόντυνες».