Image
Rock this Time 22-08-2026

Afghan Whigs: "Soft Control"

Του Φώτη Μελέτη

Οι Αμερικανοί Afghan Whigs επιστρέφουν με το δέκατο άλμπουμ τους, "Soft Control" και η παρέα του Greg Dulli κατορθώνει να ισορροπεί για ακόμη μια φορά ανάμεσα σε ηλεκτρική ένταση και τις μελαγχολικές ενορχηστρώσεις, αποδεικνύοντας τη δημιουργική τους ζωντάνια μετά από 40 χρόνια πορείας. Ο τίτλος του άλμπουμ είναι εμπνευσμένος από μια φράση του David Bowie σχετικά με τη διαδικασία της ωρίμανσης, αντανακλώντας τη γεμάτη αυτοπεποίθηση και πιο ήρεμη δημιουργική φάση του frontman Greg Dulli.

Το "Soft Control" ηχογραφήθηκε στο Fireside Sound στο Joshua Tree, στα Marigny Studios στη Νέα Ορλεάνη, στο Gold Diggers Sound στο East Hollywood και στο Sycamore στο Σινσινάτι. Το συγκρότημα ηχογράφησε 22 τραγούδια για το δίσκο, απορρίπτοντας αρκετά αγαπημένα επειδή δεν ταίριαζαν άψογα στην τεταμένη λίστα κομματιών των 37 λεπτών. Επιπλέον στο άλμπουμ εμφανίζονται η τραγουδίστρια/βιολίστα Petra Haden (πρώην μέλος των That Dog και συνεργάτιδα των The Twilight Singers) και ο κιμπορντίστας Bo Koster (My Morning Jacket). Το άλμπουμ αποτυπώνει τη μοναδική ικανότητα των Afghan Whigs να ξεδιπλώνουν δυνατής έντασης μελαγχολικών κινηματογραφικών μελωδιών βασιζόμενοι στον γνώριμο, σκληρό rock χαρακτήρα τους και στα στα γεμάτα πάθος φωνητικά του Dulli.

Ξεχωρίζουν το εκπληκτικό  "Mariah Luster" που προήλθε η έμπνευση από ένα τηλεφωνικό νούμερο, το δυναμικό "House of I" με εμφανείς επιρροές από το "Sympathy for the Devil" των Rolling Stones καθώς και το "Jungle Roux" πο αποτελεί μια εξαιρετική μίξη από soul και R&B με τα γυναικεία δεύτερα φωνητικά να του προσδίδουν μία πανέμορφη μελωδική γραμμή ειδικά στο ρεφρέν. Επιπρόσθετα το "Duvateen" περιέχει μία σκοτεινή soul-rock χροιά με τον Dulli να εξομολογείται για το συγκεκριμένο κομμάτι: «Όταν τελείωσα το "Duvateen", ένιωσα τη ζωή μου να περνάει μπροστά από τα μάτια μου. Οι αναφορές στον δάσκαλο που με κυνηγούσε στον διάδρομο μου θύμισαν τα παιδικά μου χρόνια. Το να σκάβω μια τρύπα ήταν μια προφανής αναφορά σε τάφο. Βρίσκομαι σε ένα μεταίχμιο στη ζωή μου, όπου μπορώ να κοιτάξω πίσω και να δω καθαρά το δάσος της νιότης μου, αλλά βλέπω επίσης και το μονοπάτι προς την άλλη πλευρά.»

Παράλληλα τα "My Lover", "Loose Talk" και "77" θυμίζουν έντονα τις δοξασμένες μέρες της μπάντας στην δεκαετία του ΄90 ενώ στις μπαλάντες "The Deepest Part of the Darkest Shadow" και "Memphis, Texas" κυριαρχούν οι μελαγχολικές συγχορδίες. Το 'Soft Control" κάνει επίλογο με το εξάλεπτο και απόκοσμο "A Simulation" με τους στίχους να εξερευνούν υπαρξιακά ζητήματα και την αποδοχή του χρόνου που περνά. Συνολικά οι Afghan Whigs δηλώνουν καλλιτεχνικά ότι είναι από τις πιο συνεπείς μπάντες του εναλλακτικού rock κάνοντας μία υπέροχη κατάθεση ψυχής αποδεικνύοντας ότι το πραγματικό πάθος δεν γερνάει ποτέ.

Φώτης Μελέτης