Def Leppard: "Volume Four: The Rarities"

Και όταν ένα συγκρότημα με τόσο πλούσια δισκογραφία αποφασίζει να ανοίξει τα αρχεία του, το ενδιαφέρον για τους συλλέκτες και τους αφοσιωμένους οπαδούς είναι αυτονόητο. 

Το "Volume Four: The Rarities",  αποτελεί το τέταρτο κεφάλαιο της μεγάλης αρχειακής σειράς της μπάντας. Η ψηφιακή έκδοση συγκεντρώνει 40 κομμάτια, συνολικής διάρκειας 2 ωρών και 48 λεπτών, ενώ το υλικό των σπάνιων ηχογραφήσεων περιλαμβάνεται επίσης στην ευρύτερη συλλεκτική έκδοση Volume 4. Το ενδιαφέρον εδώ δεν περιορίζεται σε μια απλή αναδρομή. Πρόκειται για μια συλλογή που φωτίζει διαφορετικές πτυχές της δημιουργικής ζωής των Def Leppard: ζωντανές εκτελέσεις, demos, εναλλακτικές μίξεις, επανηχογραφήσεις, συνεργασίες και ηχογραφήσεις που παρέμεναν για χρόνια στα αρχεία.

Η επιμέλεια του αρχειακού υλικού έγινε από τον Joe Elliott, ενώ η φυσική έκδοση της συλλογής εντάσσεται στο ευρύτερο εξαπλό CD / έντεκα LP box set, το οποίο καλύπτει τη δισκογραφική περίοδο 2015–2023 και περιλαμβάνει τα άλμπουμ "Def Leppard", "Diamond Star Halos" και "Drastic Symphonies". Το συλλεκτικό πακέτο συνοδεύεται από σκληρόδετο βιβλίο, φωτογραφίες του Ross Halfin, συνεντεύξεις των μελών και σημειώσεις του Paul Elliott.

Disc 4 – The Rarities: Part I

Η πρώτη ενότητα μάς μεταφέρει κυρίως στη συναυλιακή πλευρά των Def Leppard, με έξι ζωντανές ηχογραφήσεις από την ψηφιακή εποχή του συγκροτήματος και τρεις εμφανίσεις από τα Abbey Road Studios.

Tracklist

Let It Go (Live iTunes Version)

Foolin' (Live iTunes Version)

Bringin' On The Heartbreak (Live iTunes Version)

Rock On (Live iTunes Version)

When Love & Hate Collide (Live iTunes Version)

Promises (Live iTunes Version)

C'mon C'mon (Live at Abbey Road Studios)

Rock On (Live at Abbey Road Studios)

Rocket (Live at Abbey Road Studios)

Undefeated (Mirror Ball)

Kings Of The World (Mirror Ball)

It's All About Believin' (Mirror Ball)

Rock Of Ages (2012 Re-record)

Pour Some Sugar On Me (2012 Re-record)

Acoustic Medley: Where Does Love Go When It Dies / Now / When Love & Hate Collide / Have You Ever Needed Someone So Bad / Two Steps Behind (2012 Tour Edition)

Hysteria (2013 Re-record)

Εδώ συναντάμε δύο διαφορετικές όψεις της μπάντας. Από τη μία, τον κλασικό κατάλογο επιτυχιών που έχει συνδεθεί με την ταυτότητά της και από την άλλη, το πιο σύγχρονο συναυλιακό της πρόσωπο.

Τα "Let It Go, Foolin'", Bringin' On The Heartbreak και Rock Of Ages" υπενθυμίζουν πόσο καθοριστική υπήρξε η μελωδική και ταυτόχρονα δυναμική γραφή του συγκροτήματος. Είναι τραγούδια που στηρίζονται σε χαρακτηριστικά κιθαριστικά θέματα, πολυφωνικά φωνητικά και εκείνη τη μοναδική ισορροπία ανάμεσα στο Hard Rock και την αμεσότητα της μεγάλης μελωδίας.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι τρεις ηχογραφήσεις από τα Abbey Road Studios. Το "C'mon C'mon", το "Rock On" και το "Rocket" προσφέρουν μια διαφορετική συναυλιακή προσέγγιση, ενώ η ενότητα από το "Mirror Ball" υπενθυμίζει τη σημασία της σκηνικής παρουσίας των Def Leppard.

Ξεχωριστή θέση κατέχει το ακουστικό medley του 2012. Πέντε τραγούδια, μερικά από τα πιο συναισθηματικά και μελωδικά της μπάντας, ενώνονται σε μια ενιαία μουσική διαδρομή. Είναι μια ευκαιρία να αναδειχθεί η συνθετική πλευρά των Def Leppard πέρα από την εκρηκτική παραγωγή των μεγάλων Rock ύμνων τους.

Disc 5 – The Rarities: Part II

Εδώ βρίσκεται ίσως ο πιο ενδιαφέρων πυρήνας της συλλογής για τον πραγματικό αρχειοδίφη και συλλέκτη.

Tracklist

Undefeated (Demo)

Last Dance (Demo)

Wings Of An Angel (Las Vegas Demo)

We Belong (Joe Only Vocal)

This Guitar (Demo)

Hysteria (Live at Spotify Studios, NYC, 2018)

Miss You In A Heartbeat (Feat. Ian Hunter) [Retro-Active Outtake]

We All Need Christmas

Take What You Want (Radio Edit)

Kick (Radio Edit)

This Guitar (Joe Only Version)

Goodbye For Good This Time (Avant-Garde Mix)

Lifeless (Joe Only Mix)

Angels (Can't Help You Now) [Covent Garden Mix]

Have You Ever Needed Someone So Bad (Drastic Symphonies Version)

Animal (Drastic Symphonies Radio Edit)

Just Like '73 (Feat. Tom Morello)

Το μεγάλο ενδιαφέρον ξεκινά με τα demos. Το "Undefeated" (Demo) και το "Last Dance" (Demo) μας επιτρέπουν να προσεγγίσουμε τη δημιουργική διαδικασία πίσω από τραγούδια που γνωρίσαμε σε ολοκληρωμένη μορφή.

Το "Last Dance" έχει ακόμη μεγαλύτερη ιστορική σημασία, καθώς το demo περιλαμβάνει lead vocals από τον Rick Savage. Η συγκεκριμένη εκδοχή είχε προηγουμένως εμφανιστεί ως bonus track στην ιαπωνική έκδοση του άλμπουμ Def Leppard του 2015. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ευκαιρία να ακούσουμε μια διαφορετική φωνητική πλευρά του μπασίστα του συγκροτήματος.

Το "Wings Of An Angel" (Las Vegas Demo) είναι ένα ακόμη στοιχείο που τραβά την προσοχή, καθώς μας μεταφέρει σε μια πρώιμη φάση της δημιουργικής επεξεργασίας του υλικού. Από την άλλη, τα "We Belong" (Joe Only Vocal) και "This Guitar" (Demo) αποκαλύπτουν την αξία των απομονωμένων φωνητικών και των αρχικών ηχογραφήσεων. Για όσους ενδιαφέρονται για την παραγωγή, τη δομή και την ενορχήστρωση ενός τραγουδιού, αυτές οι εκδοχές αποτελούν πραγματικό θησαυρό.

Και μετά έρχεται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εκπλήξεις: "Miss You In A Heartbeat" με τον Ian Hunter!

Η σύνδεση του Joe Elliott και των Def Leppard με τον Ian Hunter αποτελεί ένα πολύ όμορφο σημείο συνάντησης διαφορετικών γενεών της βρετανικής Rock σκηνής. Η συγκεκριμένη ηχογράφηση είναι ένα outtake από την εποχή του Retro Active και αποκτά ιδιαίτερη συλλεκτική αξία, καθώς δεν ανήκει στον συνηθισμένο δισκογραφικό κατάλογο της μπάντας.

Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι η παρουσία των εναλλακτικών μίξεων από την περίοδο του Diamond Star Halos. Τα "Goodbye For Good This Time" (Avant-Garde Mix), "Lifeless" (Joe Only Mix) και "Angels" (Can't Help You Now) (Covent Garden Mix) προσφέρουν διαφορετικές οπτικές πάνω σε συνθέσεις που χαρακτηρίζονται από πιο σύγχρονη παραγωγή και συναισθηματικό βάθος.

Το "Just Like '73" με τη συμμετοχή του Tom Morello είναι επίσης μια χαρακτηριστική συνάντηση δύο διαφορετικών κιθαριστικών κόσμων, με τον Morello να προσθέτει τη δική του αναγνωρίσιμη ηχητική ταυτότητα.

Disc 6 – The Rarities: Part III (YEAH! 4)

Η τρίτη ενότητα είναι ίσως η πιο απρόβλεπτη και πολυσυλλεκτική. Εδώ οι Def Leppard αφήνουν για λίγο στην άκρη το δικό τους ρεπερτόριο και επισκέπτονται τραγούδια άλλων δημιουργών, προσθέτοντας παράλληλα σπάνιες ηχογραφήσεις, κινηματογραφικές και τηλεοπτικές συμμετοχές και νέες μίξεις.

Tracklist

Personal Jesus (2026 Mix)

Revolution (Abandoned TV Ad)

Heroes (2026 Mix)

Stand By Me (From 'Bank of Dave 2')

Bad Motor Scooter (With Sammy Hagar)

Helen Wheels (From 'The Art of McCartney')

Drive-in Saturday (Alternate Version Ft. Mike Garson)

Seagull (Full Band Version)

Το "Personal Jesus" των Depeche Mode αποκτά μια νέα ηχητική προσέγγιση μέσα από το 2026 Mix. Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον να ακούμε ένα συγκρότημα με τόσο χαρακτηριστική μελωδική ταυτότητα να προσεγγίζει ένα τραγούδι που έχει συνδεθεί με τη σκοτεινή, ηλεκτρονική αισθητική των Depeche Mode.

Ακόμη μεγαλύτερη ιστορική σημασία έχει το "Revolution", η διασκευή στο κλασικό τραγούδι των Beatles. Η ηχογράφηση είχε αρχικά πραγματοποιηθεί για τηλεοπτική διαφήμιση, αλλά τελικά δεν χρησιμοποιήθηκε. Έτσι, παρέμεινε στα αρχεία μέχρι την παρουσίασή της μέσα από αυτή τη συλλογή.

Το "Heroes" του David Bowie παρουσιάζεται επίσης σε νέα μίξη του 2026. Πρόκειται για ένα τραγούδι με τεράστιο συναισθηματικό και ιστορικό βάρος, και η επιλογή του δείχνει την εκτίμηση των Def Leppard προς μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Rock ιστορίας.

Στο "Stand By Me" έχουμε τη σύνδεση της μπάντας με την κινηματογραφική παραγωγή "Bank of Dave 2", ενώ το "Bad Motor Scooter" φέρνει στο προσκήνιο τον Sammy Hagar. Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συνεργασία, καθώς το τραγούδι συνδέεται με την ιστορία των Montrose και την πρώιμη περίοδο της καριέρας του Hagar.

Το "Helen Wheels" του Paul McCartney εντάσσεται στη μουσική κληρονομιά των Wings, ενώ το "Drive-in Saturday" του David Bowie παρουσιάζεται σε εναλλακτική εκδοχή με τη συμμετοχή του Mike Garson, του πιανίστα που έχει συνδεθεί στενά με τον Bowie.

Η ενότητα ολοκληρώνεται με το "Seagull" σε πλήρη "μπαντική" εκτέλεση. Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα προσθήκη, που ολοκληρώνει το αφιέρωμα με μια διαφορετική μουσική διάθεση.

Το "Def Leppard – Volume Four: The Rarities" είναι μια κυκλοφορία με ξεχωριστό ενδιαφέρον για όσους αγαπούν να ανακαλύπτουν τις λιγότερο γνωστές πλευρές της δισκογραφίας ενός μεγάλου συγκροτήματος.

Η αξία του δεν βρίσκεται αποκλειστικά στα ακυκλοφόρητα demos. Βρίσκεται στη συνολική εικόνα που σχηματίζει: στις ζωντανές εκτελέσεις, στις διαφορετικές φωνητικές προσεγγίσεις, στις εναλλακτικές μίξεις, στις συνεργασίες και στις διασκευές που αποκαλύπτουν τις μουσικές επιρροές και τα ενδιαφέροντα των μελών.

Και για τους φίλους του μελωδικού Hard Rock, που γνωρίζουν πόσο σημαντική είναι η λεπτομέρεια στην ιστορία ενός τραγουδιού, το συγκεκριμένο αρχειακό υλικό έχει τη δική του ξεχωριστή γοητεία.

Δεν πρόκειται απλώς για μια συλλογή σπάνιων τραγουδιών. Είναι ένα ακόμη κομμάτι της ιστορίας των Def Leppard, που επιτέλους βγαίνει από τα αρχεία και περνά στα χέρια των ακροατών. Απαραίτητο για τους συλλέκτες!!!!

Νότης "Undefeated" Γκιλλανίδης