Issa: "Fire & Ice"

Με το "Fire & Ice", η ISSA συνεχίζει αυτή την πορεία, παρουσιάζοντας έντεκα νέες συνθέσεις που κινούνται ανάμεσα στον ρομαντισμό, τη δύναμη των μεγάλων ρεφρέν και την κλασική αισθητική του είδους.

Στις συνθέσεις διακρίνονται επιρροές από αγαπημένες μπάντες/καλλιτέχνες όπως οι Heart, Robin Beck, FM, Ten, House Of Lords μεταξύ άλλων. Παρόλα αυτά, η ISSA έχει πλέον διαμορφώσει τη δική της χαρακτηριστική προσωπικότητα, η οποία βασίζεται στη φωνή της και στην έμφαση στις μεγάλες μελωδίες.

Ας παρουσιάσουμε όμως τις συνθέσεις: Το άλμπουμ ανοίγει με ένα εντυπωσιακό AOR anthem, το "The Call Of Love". Τα πλήκτρα δημιουργούν κινηματογραφική εισαγωγή πριν οι κιθάρες αναλάβουν τον κύριο ρόλο. Το ρεφρέν είναι άμεσο και από τα πιο δυνατά του δίσκου ενώ η ISSA ερμηνεύει με αυτοπεποίθηση ένα τραγούδι που μιλά για την ακατανίκητη δύναμη της αγάπης.

Με το "Stranded" ο ρυθμός γίνεται πιο σφιχτός και η κιθαριστική δουλειά αποκτά μεγαλύτερη ένταση. Οι στίχοι περιγράφουν το συναίσθημα της μοναξιάς και της εγκατάλειψης, όμως το αισιόδοξο ρεφρέν λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι υπάρχει πάντα διέξοδος. Ακολουθεί το ομώνυμο "Fire & Ice" που  αποτελεί την καρδιά του άλμπουμ. Η αντίθεση ανάμεσα στη "φωτιά και τον πάγο" χρησιμοποιείται ως μεταφορά για τις αντιφάσεις μιας σχέσης γεμάτης πάθος και συγκρούσεις. Η παραγωγή είναι πλούσια, με έντονες κιθάρες, λαμπερά synths και ένα ρεφρέν που θυμίζει την καλύτερη περίοδο του ευρωπαϊκού AOR.

Μία από τις πιο ατμοσφαιρικές στιγμές του δίσκου αποτελεί το "Sea Of Desire". Η θάλασσα συμβολίζει την αβεβαιότητα αλλά και την ελπίδα, ενώ η μουσική εξελίσσεται σταδιακά από ήρεμα κουπλέ σε ένα μεγαλειώδες ρεφρέν με την φωνή της ISSA λάμπει ιδιαίτερα εδώ.

Ένα καθαρόαιμο melodic rock τραγούδι με έντονη συναυλιακή διάθεση είναι το διαμάντι "All Or Nothing" και έπεται το "The Shadow Of Night" όπου σκιαγραφείται η πιο σκοτεινή σύνθεση του άλμπουμ. Τα πλήκτρα δημιουργούν μυστηριώδη ατμόσφαιρα και οι κιθάρες κινούνται σε πιο βαριά μονοπάτια. Η ISSA αποδίδει εξαιρετικά τη δραματικότητα των στίχων, προσφέροντας μία από τις πιο ώριμες ερμηνείες της.

Το "Bullet On The Road" είναι το πιο «σκληρό» κομμάτι του δίσκου. Με έντονο hard rock χαρακτήρα, γρήγορο ρυθμό και επιθετικές κιθάρες, θυμίζει την αμερικανική σκηνή των τέλους της δεκαετίας του '80. Το κιθαριστικό σόλο ξεχωρίζει για τη μελωδία και την έντασή του.

Το "Pay The Price" είναι ένα τραγούδι που πραγματεύεται τις συνέπειες των επιλογών μας. Η μουσική ισορροπεί ιδανικά ανάμεσα στη δυναμική και στη μελωδία, ενώ οι δεύτερες φωνές ενισχύουν σημαντικά το ρεφρέν.

Προσωπικά αγαπημένο το  "One Step To Paradise". Ίσως η πιο αισιόδοξη σύνθεση του άλμπουμ. Με φωτεινά πλήκτρα, ανεβασμένο τέμπο και ένα ιδιαίτερα κολλητικό ΑΟR ρεφρέν, που θυμίζει τις χρυσές ημέρες του είδους. Στο "Running From The Night" η μπάντα συνδυάζει τον κινηματογραφικό χαρακτήρα με το arena rock. Η μουσική δημιουργεί αίσθηση διαρκούς κίνησης, ενώ οι κιθάρες και τα πλήκτρα συνεργάζονται ιδανικά, οδηγώντας σε ένα εντυπωσιακό φινάλε. Και ο  δίσκος ολοκληρώνεται με μια ώριμη mid-tempo σύνθεση το "The Waiting Game". Οι στίχοι αναφέρονται στην υπομονή, στις χαμένες ευκαιρίες και στην ελπίδα για ένα καλύτερο αύριο. Η ερμηνεία της ISSA είναι γεμάτη συναίσθημα και αποτελεί ιδανικό επίλογο για το άλμπουμ.

Η Isabell Oversveen αποδεικνύει για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται μία από τις σημαντικότερες φωνές του σύγχρονου ευρωπαϊκού melodic rock. Δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει με υπερβολικές φωνητικές επιδείξεις· αντίθετα, δίνει προτεραιότητα στην έκφραση και στην αφήγηση κάθε τραγουδιού. Η φωνή της συνδυάζει δύναμη, καθαρότητα και ευαισθησία, στοιχεία που την καθιστούν ιδανική ερμηνεύτρια για το συγκεκριμένο ύφος.

Η παραγωγή ακολουθεί τα υψηλά στάνταρ του σύγχρονου σκανδιναβικού μελωδικού rock. Οι κιθάρες έχουν όγκο και καθαρότητα, τα πλήκτρα γεμίζουν τον ηχητικό χώρο χωρίς να καλύπτουν τα υπόλοιπα όργανα, ενώ η φωνή της ISSA βρίσκεται διαρκώς στο επίκεντρο. Το αποτέλεσμα είναι ισορροπημένο και ιδιαίτερα ευχάριστο για τους φίλους του είδους. Το "Fire & Ice" δεν επιχειρεί να ανατρέψει τους κανόνες του AOR αντίθετα, τους υπηρετεί με συνέπεια και αγάπη. Είναι ένας δίσκος γεμάτος μεγάλες μελωδίες, καλογραμμένα ρεφρέν και προσεγμένες ενορχηστρώσεις, που αναδεικνύουν την ωριμότητα της ISSA και των συνεργατών της.

Πρόκειται για έναν δίσκο που θα ικανοποιήσει απόλυτα τους φίλους του κλασικού σκανδιναβικού μελωδικού  Rock (ο Σπύρος Φουσέκης ακούει;;), αποδεικνύοντας ότι η ISSA εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο σταθερές και αξιόπιστες παρουσίες στον χώρο. Αν αγαπά κανείς συγκροτήματα όπως οι Work Of Art, Eclipse, W.E.T., H.E.A.T., Robin Beck, House Of Lords και Ten, το "Fire & Ice" έχει όλα τα στοιχεία για να γίνει μία από τις πιο απολαυστικές ακροάσεις της χρονιάς.

Νότης "One Step To Paradise" Γκιλλανίδης