Rock this Time
15-09-2026
Πώς ένα τραγούδι της τελευταίας στιγμής άλλαξε την ιστορία των Kansas
Του Φώτη Μελέτη
Υπάρχουν κάποια intros στην ιστορία της ροκ μουσικής που σου προκαλούν ρίγη ανατριχίλας από την πρώτην νότα. Ένα από αυτά είναι το "Carry On Wayward Son" που είναι το εναρκτήριο κομμάτι στο τέταρτο άλμπουμ των Kansas, με τίτλο "Leftoverture" (1976) και για την ιστορία είναι το πρώτο single από αυτό το άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις του συγκροτήματος, έχοντας γίνει 5 φορές πλατινένιο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ξεκινώντας με μια πολυφωνική, acapella αρμονία που μοιάζει με πνευματική αφύπνιση: “Carry on my wayward son, there'll be peace when you are done...” γραμμένο από τον Kerry Livgren σε μια στιγμή βαθιάς προσωπικής αναζήτησης, το τραγούδι γεφυρώνει με μοναδικό τρόπο τα βαριά κιθαριστικά ριφτ με τις λυρικές μελωδίες, μιλώντας απευθείας στην ανθρώπινη ψυχή.
Το συγκρότημα εκείνη την περίοδο αποτελούνταν από τον Steve Walsh στα φωνητικά και τα πλήκτρα, την Kerry Livgren στην κιθάρα και τα πλήκτρα, τον Phil Ehart στα ντραμς, τον Robby Steinhardt στο βιολί και τα φωνητικά, τον Rich Williams στην κιθάρα και τον Dave Hope στο μπάσο.
Το άλμπουμ "Leftoverture" όχι μόνο ώθησε τους Kansas σε διεθνή φήμη, αλλά έσωσε και το συγκρότημα αφού κανένας από τους προηγούμενους δίσκους τους δεν είχε σημειώσει μεγάλες πωλήσεις, μιας και το τρίτο άλμπουμ "Μasque" (1975) θεωρήθηκε εμπορική αποτυχία, αν και είχε πουλήσει περίπου 200.000 αντίτυπα. Η δισκογραφική εταιρεία απλώς είχε μεγαλύτερες ελπίδες γι' αυτούς και ένιωθε ότι το συγκρότημα έπαιζε ένα προοδευτικό στυλ ροκ μουσικής που εμπόδιζε την ικανότητά τους να παίξουν δυνατά και συχνά στο ραδιόφωνο.
Οι Kansas υπέγραψαν συμβόλαιο με την ομώνυμη δισκογραφική εταιρεία του Don Kirshner και ενώ ο Kirshner απολάμβανε προσωπικά τη μουσική του συγκροτήματος και πίστευε σε αυτούς, αναγκάστηκε να γίνει επιχειρηματίας και να ενημερώσει το συγκρότημα ότι ο επόμενος δίσκος ήταν η τελευταία τους ευκαιρία δίνοντας στη μπάντα τελεσίγραφο ότι έπρεπε να κάνουν τουλάχιστον μία εμπορική επιτυχία αλλιώς θα τους απορρίψει η δισκογραφική. Απογοητευμένοι και στενοχωρημένοι από την κατάσταση, το συγκρότημα επέστρεψε στην πατρίδα τους, την Topeka του Κάνσας, για να χαλαρώσει και να αρχίσει να γράφει μουσική για το επόμενο άλμπουμ.
Ο τραγουδιστής και πληκτράς Steve Walsh άρχισε να μην μπορεί να γράφει τραγούδια λόγω της κατάστασης που είχε δημιουργηθεί και το βάρος έπεσε στον κιθαρίστα και άλλον βασικό τραγουδοποιό του συγκροτήματος, Kerry Livgren, ώστε να δημιουργήσει ιδέες και στίχους για τραγούδια.
«Αποκαλώ το Leftoverture «το άλμπουμ πίεσης», λέει ο Livgren στο ντοκιμαντέρ "Miracles Out of Nowhere". «Η πίεση έπεσε πάνω μου! Δεν έπεσε απαραίτητα πάνω στο συγκρότημα. Θα έπρεπε, στην πραγματικότητα, αλλά έπεσε πάνω μου επειδή ο Steve στέρεψε ως συνθέτης. Πήγα στην πρώτη πρόβα και είπα "Γεια σου Steve, τι έχεις;"..."Δεν έχω τίποτα." ..."Τι; Δεν έχεις τραγούδια, και έχω... δύο; Τι θα κάνουμε;" ...Έτσι γύρισα σπίτι εκείνο το βράδυ, αφού μάθαμε αυτά τα δύο τραγούδια, και έπρεπε να γράψουμε το τρίτο τραγούδι. Το έγραψα, πήγα στην πρόβα την επόμενη μέρα, μάθαμε το τρίτο.»
Ο Livgren συνέχιζε να γράφει νέα τραγούδια στο σπίτι κάθε βράδυ και τα έφερνε για να κάνει πρόβα το συγκρότημα. Στο ντοκιμαντέρ "Miracles Out of Nowhere", ο ντράμερ Phil Ehart αποκαλύπτει ότι το συγκρότημα εντυπωσιάστηκε πολύ με σχεδόν όλα όσα έγραφε ο Livgren για το άλμπουμ: «Το να καθόμαστε εκεί κατά τη διάρκεια του Leftoverture και να τον έχουμε να έρχεται κάθε μέρα, ήταν τόσο συναρπαστικό. Απλώς λέγαμε, "Αυτό θα είναι τέλειο! Να 'τος ο Kerry, τι έχει σήμερα;" Μπορούσε να πει: "Έχω μόνο αυτό το τραγούδι που έγραψα που ονομάζεται The Wall". Απλώς λέγαμε: "Ουάου. Πότε το έγραψες αυτό;!" «Λοιπόν, το έφτιαξα κάπως χθες το βράδυ».
Το συγκρότημα τελικά θα είχε αρκετά τραγούδια έτοιμα για το άλμπουμ και όταν ήρθε η ώρα να πάνε στο στούντιο ηχογράφησης δεν περιλάμβανε εκείνη τη στιγμή το "Carry On Wayward Son". Το κομμάτι ήταν μια προσθήκη της τελευταίας στιγμής στο άλμπουμ και ο Livgren έγραψε το τραγούδι λίγο πριν μπουν στο στούντιο για να ξεκινήσουν την ηχογράφηση του άλμπουμ.
«Είχαμε κάνει πρόβα για το Leftoverture», λέει ο Ehart. «Έχουμε τελειώσει όλα τα τραγούδια. Μαζεύουμε τον εξοπλισμό μας και ο Kerry με πλησιάζει και λέει: "Γεια σου φίλε, έχω άλλο ένα τραγούδι!"
Με ένα χαμόγελο, ο Livgren θυμάται ότι: «Το βράδυ πριν από την τελευταία μέρα της πρόβας, γύρισα σπίτι και έγραψα το τραγούδι που λεγόταν "Carry On Wayward Son". Κάθισα με μια κιθάρα και βγήκε! Η μία νότα οδηγούσε στην επόμενη. Απλώς είχε μια μαγική αίσθηση. Δεν ήξερα ποτέ πώς συμβαίνει αυτό, απλώς ακτινοβολεί!»
Όταν ο Kerry Livgren τους είπε: «Έχω άλλο ένα τραγούδι που ίσως θέλετε να ακούσετε». Εκείνοι εντυπωσιάστηκαν όταν άρχισε να παίζει το "Carry On Wayward Son" ελπίζοντας αμέσως ότι αυτό το τραγούδι είχε αυτό το κάτι επιπλέον που θα μπορούσε να σώσει την καριέρα τους. Όμως υπήρξε ένα πρόβλημα διότι έπρεπε να ολοκληρώσουν αυτό το τραγούδι μαζί τους στο στούντιο, καθώς ο χρόνος για πρόβες είχε τελειώσει. Ο παραγωγός Jeff Glixman το θυμάται καλά: «Πήγαμε στο στούντιο και ο Kerry παρουσίασε αυτό το τραγούδι. Και ήταν μαγικό! Ήταν μαγικό από τη λέξη «πάμε».
Kαι στην εντολή «πάμε»....έρχεται το πρώτο σοκ όπου η εναλλαγή ανάμεσα στα hard rock κιθαριστικά ριφ και σόλο και στις μελωδικές πολυφωνικές αρμονίες είναι απίστευτες ενώ τα συμφωνικά περάσματα, η παθιασμένη ερμηνεία του Walsh και η χρήση του hammond organ μαζί με το βιολί που είναι το σήμα κατατεθέν των Kansas εντυπωσιάζουν κάνοντας ένα φοβερό prog-rock κρεσέντο για φινάλε.
Ο Phil Ehart εξακολουθεί να ακούγεται έκπληκτος με την απίθανη εμφάνιση αυτού του τραγουδιού. «Δεν είναι μόνο το θαύμα του ότι ο Kerry εξελίχθηκε ως τραγουδοποιός χωρίς κανείς να ξέρει από πού προέρχεται, αλλά την τελευταία στιγμή, φέρνει το πρώτο τραγούδι που χρειαζόμασταν!»
Ο Don Kirshner με την σειρά του που είχε πιστέψει στην μπάντα, περίμενε με ανυπομονησία να ακούσει αν το συγκρότημα θα κατάφερνε να δημιουργήσει ένα πιθανό τραγούδι επιτυχίας. Όταν το τραγούδι ήταν έτοιμο στο στούντιο, ο Glixman και το συγκρότημα αποφάσισαν να τον καλέσουν. «Έτσι τηλεφώνησα στον Don Kirshner, άνοιξα τον ρυθμό στο τηλέφωνο, του έβαλα το εναρκτήριο τραγούδι και τον άκουσα ήδη να μιλάει στο τηλέφωνο. «Το λατρεύω!» «Απλώς το λατρεύω!»
Στα τέλη του 2011, ο Livgren δήλωσε σε μια συνέντευξη, ότι οι στίχοι αφορούσαν εν μέρει τον ίδιο και τους αγώνες και τις πιέσεις που αντιμετώπιζε την εποχή που η καριέρα του συγκροτήματος ήταν σε κίνδυνο αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Είναι ένα αυτοβιογραφικό τραγούδι. Παράλληλα με τη μουσική μου καριέρα, βρισκόμουν πάντα σε ένα πνευματικό ταξίδι, ψάχνοντας για νόημα και αλήθεια. Ήταν ένα τραγούδι αυτο-ενθάρρυνσης. Έλεγα στον εαυτό μου να συνεχίσει να ψάχνει και ότι θα βρει αυτό που ζητάει. Ένιωθα μια βαθιά ανάγκη να "συνεχίσω" (Carry On) την αναζήτηση. Έβλεπα τον εαυτό μου ως τον "Άσωτο Υιό" (Wayward Son), αποξενωμένο από την απόλυτη πραγματικότητα, που όμως πάσχιζε να τη γνωρίσει».
Παράλληλα οι Kansas μέσα από το εκπληκτικό άλμπουμ "Leftoverture", εκτός από το "Carry On Wayward Son" ο δίσκος περιλάμβανε μικρούς prog ύμνους, όπως το μελωδικό και συνάμα φοβερό "The Wall", το λυρικό "Miracles Out of Nowhere" με το βιολί του Robby Steinhardt να μεγαλουργεί καθώς και το συγκινητικό "Cheyenne Anthem" που είναι αφιερωμένο στη μοίρα των ιθαγενών της Αμερικής. Επιπρόσθετα το οκτάλεπτο instrumental "Magnum Opus" αναδεικνύει το εκτελεστικό και ενορχηστρωτικό ταλέντο της μπάντας ενώ στο "What's on My Mind' οι κιθάρες των Kerry Livgren και τον Rich Williams δίνουν έναν πιο hard rock ύφος.
Συμπερασματικά οι Kansas δεν δημιούργησαν απλώς ένα κλασσικό ροκ κομμάτι αλλά παρέδωσαν ένα πολυσύνθετο progressive rock αριστούργημα που έμελλε να σώσει την καριέρα τους από την οικονομική καταστροφή και να εξελιχθεί σε έναν διαχρονικό ύμνο επιμονής aφήνοντας μια κληρονομιά που παραμένει αξεπέραστη μέχρι σήμερα.
Υ.Γ.1: Το "Carry On Wayward Son" έφτασε στο νούμερο 11 του Billboard Hot 100, αποτελώντας το πρώτο Top 40 single του συγκροτήματος και στο Ηνωμένο Βασίλειο η πιο μικρή εκδοχή του κομματιού έφτασε στο νούμερο 51.
Y.Γ.2: Το κομμάτι έπαιξε στην διάσημη τηλεοπτική σειρά Supernatural, παίζοντας στο φινάλε κάθε σεζόν ενώ έχει συμπεριληφθεί σε δημοφιλή βιντεοπαιχνίδια όπως το Guitar Hero II και το Rock Band.
Φώτης Μελέτης
