Rock this Time
13-09-2026
Πώς το “Once Bitten” απογείωσε τους Great White
Του Φώτη Μελέτη
Όταν πρωτοάκουσα το “Once Bitten” το φθινόπωρο του 1987 (το άλμπουμ είχε κυκλοφορήσει το καλοκαίρι της ίδια χρονιάς) από ένα πειρατικό σταθμό της εποχής έπαθα ένα μικρό παραλήρημα με την ουράνια φωνή του Jack Russell και με την εκρηκτικότητα και το πάθος που είχαν οι Great White στο παίξιμό τους. Αρκετές δεκαετίες μετά από εκείνο το παραλήρημα, εκείνη η φλόγα που μου άναψε το συγκεκριμένο album δεν λέει να σβήσει ακόμη.
Οι μελωδίες του “Rock me” και του “Lady Red Light” με έχουν σημαδέψει τόσο στην εφηβεία μου όσο και σήμερα, που προσπαθούμε να προβάλουμε μέσω του Rocktime.gr τραγούδια, άλμπουμ και συγκροτήματα που έχουν γράψει ιστορία και έχουν αδικηθεί στη χώρα μας.
Μέσα από αυτό το άλμπουμ, το συγκρότημα κατάφερε να παντρέψει την εμπορική λάμψη του glam metal με τις βαθιές, αυθεντικές ρίζες των blues, δημιουργώντας ένα υπέροχο και εμπνευσμένο αποτέλεσμα.
Στο “Once Bitten” απολαμβάνουμε μία πανδαισία hard rock ρυθμών συνδυασμένες με μικρές μελωδικές aor πινελιές ενώ σε μερικά κομμάτια θα συναντήσουμε έστω και λίγο από το πνεύμα των Led Zeppelin, των Scorpions (προσέξτε το πανέμορφο “Never Change Heart”) αλλά και γερές δόσεις από rock ‘n roll & blues ηχοχρώματα. Ειδικά με το “Never Change Heart” οι Great White εκτός από την εξαιρετική hard rock δημιουργία που μας χαρίζουν, γράφουν ένα από τα πιο ωραία στιχάκια του άλμπουμ:
"When loves light deserts you
Never change your heart
When lightning strikes and love is gone
Don't let it break your heart
Never change your heart
When lightning strikes and love is gone
Don't let it break your heart
Don't let it turn you 'round
So people mistake you
This worlds gonna still burn down
No matter what it comes to"
Παράλληλα η κιθάρα του Mark Kendall παίζει κυρίαρχο ρόλο και δεν αφήνει κανένα αδύναμο σημείο να χαλάσει την εικόνα του δίσκου και σε αυτό συνεισφέρουν τα μέγιστα οι Michael Lardie (πλήκτρα, κιθάρα), Lorne Black (μπάσο) και ο Audie Desbrow στα τύμπανα ενώ ο Kendall ζωγραφίζει κυριολεκτικά σε κομμάτια όπως τα υπέροχα “Gonna Getcha” και “On the Edge”, το ξεσηκωτικό “All Over Now” και στο αγαπημένο “Lady Red Light”.
Οι γρήγορες ταχύτητες δεν λείπουν από τις συνθέσεις του άλμπουμ με το “Fast Road” και την επιθετική εισαγωγή του Audie Desbrow στα τύμπανα να δίνει το σύνθημα της εκκίνησης ενώ το “Mistreater” δημιουργεί ένα rock n roll χορευτικό τόνο, ελέω του παιχνιδιάρικου πιάνου που ακούγεται στο εν λόγω άσμα.
Για τη μπαλάντα “Save Your Love” τα λόγια είναι περιττά αφού οφείλουμε να υποκλιθούμε στην ανατριχιαστική ερμηνεία του J. Rusell ο οποίος καταφέρνει να ακούγεται άκρως ερωτικός. Το τραγούδι γράφτηκε από τον τραγουδιστή Jack Russell και τον Stephan Williams (γνωστό και ως Stephan Shawn), έναν κιθαρίστα που ήταν φίλος του Mark Kendall και πέρασε για ένα πολύ σύντομο φεγγάρι από το συγκρότημα.
Βέβαια ο ύμνος του άλμπουμ δεν είναι άλλος από το μνημειώδες “Rock me” για τον οποίο σε μία παλια του συνέντευξή του, ο μακαρίτης Jack Russell (πέθανε στις 7 Αυγoύστου 2024) αποκάλυψε πώς κατάφεραν να ξεγελάσουν τους ραδιοφωνικούς σταθμούς της εποχής. Το "Rock Me" είχε διάρκεια πάνω από 7 λεπτά, χρόνο απαγορευτικό για το αμερικανικό 1980s ραδιόφωνο που έπαιζε κομμάτια έως 4 λεπτά. Το συγκρότημα έστειλε στα promo singles μια ετικέτα που έγραφε ψευδώς διάρκεια "4:00". Οι DJs έβαλαν το τραγούδι να παίξει, κόλλησαν με το Led Zeppelin-ικό του riff και, μέχρι να συνειδητοποιήσουν ότι ήταν 7 λεπτά, το κομμάτι είχε γίνει ήδη τεράστια επιτυχία!
So people mistake you
This worlds gonna still burn down
No matter what it comes to"
Παράλληλα η κιθάρα του Mark Kendall παίζει κυρίαρχο ρόλο και δεν αφήνει κανένα αδύναμο σημείο να χαλάσει την εικόνα του δίσκου και σε αυτό συνεισφέρουν τα μέγιστα οι Michael Lardie (πλήκτρα, κιθάρα), Lorne Black (μπάσο) και ο Audie Desbrow στα τύμπανα ενώ ο Kendall ζωγραφίζει κυριολεκτικά σε κομμάτια όπως τα υπέροχα “Gonna Getcha” και “On the Edge”, το ξεσηκωτικό “All Over Now” και στο αγαπημένο “Lady Red Light”.
Οι γρήγορες ταχύτητες δεν λείπουν από τις συνθέσεις του άλμπουμ με το “Fast Road” και την επιθετική εισαγωγή του Audie Desbrow στα τύμπανα να δίνει το σύνθημα της εκκίνησης ενώ το “Mistreater” δημιουργεί ένα rock n roll χορευτικό τόνο, ελέω του παιχνιδιάρικου πιάνου που ακούγεται στο εν λόγω άσμα.
Για τη μπαλάντα “Save Your Love” τα λόγια είναι περιττά αφού οφείλουμε να υποκλιθούμε στην ανατριχιαστική ερμηνεία του J. Rusell ο οποίος καταφέρνει να ακούγεται άκρως ερωτικός. Το τραγούδι γράφτηκε από τον τραγουδιστή Jack Russell και τον Stephan Williams (γνωστό και ως Stephan Shawn), έναν κιθαρίστα που ήταν φίλος του Mark Kendall και πέρασε για ένα πολύ σύντομο φεγγάρι από το συγκρότημα.
Βέβαια ο ύμνος του άλμπουμ δεν είναι άλλος από το μνημειώδες “Rock me” για τον οποίο σε μία παλια του συνέντευξή του, ο μακαρίτης Jack Russell (πέθανε στις 7 Αυγoύστου 2024) αποκάλυψε πώς κατάφεραν να ξεγελάσουν τους ραδιοφωνικούς σταθμούς της εποχής. Το "Rock Me" είχε διάρκεια πάνω από 7 λεπτά, χρόνο απαγορευτικό για το αμερικανικό 1980s ραδιόφωνο που έπαιζε κομμάτια έως 4 λεπτά. Το συγκρότημα έστειλε στα promo singles μια ετικέτα που έγραφε ψευδώς διάρκεια "4:00". Οι DJs έβαλαν το τραγούδι να παίξει, κόλλησαν με το Led Zeppelin-ικό του riff και, μέχρι να συνειδητοποιήσουν ότι ήταν 7 λεπτά, το κομμάτι είχε γίνει ήδη τεράστια επιτυχία!
Σε μια άλλη συνέντευξη στο Sleaze Roxx, ο Russell είχε δηλώσει ότι στο "Once Bitten" βρήκε επιτέλους τον πραγματικό του εαυτό, επειδή μέχρι τότε ο μάνατζερ Alan Niven του ζητούσε να τραγουδάει με μια πιο άγρια χροιά, την οποία αποκαλούσαν "Jack Evil". Ο Niven απάντησε αργότερα γελώντας, χαρακτηρίζοντάς το «σαχλαμάρες» και εξήγησε ότι η ατάκα ανήκε στον παραγωγό Michael Wagener, ενώ η ομάδα παραγωγής του "Once Bitten" απλώς βοήθησε τον Russell να αναδείξει τις πραγματικές μπλουζ δυνατότητες της φωνής του.
Με αυτό το δίσκο το συγκρότημα κατάφερε να κάνει τεράστια εμπορική επιτυχία (πλατινένιος στις ΗΠΑ), να φτάσει μέχρι το Νο 23 στα τσαρτ του Βillboard ενώ η επιτυχία συνεχίστηκε και τα επόμενα χρόνια μέχρι βέβαια να κυριαρχήσει η σκηνή του Σηάτλ.
Παρά το γεγονός που έχουν περάσει τόσα χρόνια από την κυκλοφορία και παρά τις, θλιβερές απώλειες και τις μάχες υγείας των μελών του, η μουσική παρακαταθήκη του δίσκου παραμένει αναλλοίωτη. Άλλωστε το "Once Bitten" στέκεται περήφανα ως μια από τις πιο συμπαγείς, ποιοτικές και επιδραστικές κυκλοφορίες της δεκαετίας του '80.
Να επισημάνουμε για το τέλος ότι η εξαίρετη παραγωγή ανήκει στους Mark Kendall, Michael Lardie και στον τότε manager τους Alan Niven καθώς επίσης ότι το “Once Bitten” στην αγγλική έκδοσή του υπάρχουν δύο τραγούδια από παλιότερες δουλειές του γκρουπ και μία διασκευή στο “Gimme Some Lovin” των Spencer Davis Group.
Y.Γ.1: Το μοντέλο που ποζάρει στο εμβληματικό εξώφυλλο είναι η Tracy Martinson, η οποία πρωταγωνίστησε επίσης σε τέσσερα βίντεο κλιπ του γκρουπ.
Να επισημάνουμε για το τέλος ότι η εξαίρετη παραγωγή ανήκει στους Mark Kendall, Michael Lardie και στον τότε manager τους Alan Niven καθώς επίσης ότι το “Once Bitten” στην αγγλική έκδοσή του υπάρχουν δύο τραγούδια από παλιότερες δουλειές του γκρουπ και μία διασκευή στο “Gimme Some Lovin” των Spencer Davis Group.
Y.Γ.1: Το μοντέλο που ποζάρει στο εμβληματικό εξώφυλλο είναι η Tracy Martinson, η οποία πρωταγωνίστησε επίσης σε τέσσερα βίντεο κλιπ του γκρουπ.
Υ.Γ.2: Το “Lady Red Light” απέκτησε μια νέα γενιά οπαδών όταν χρησιμοποιήθηκε στην πετυχημένη αμερικανική κωμική σειρά Parks and Recreation (στο επεισόδιο "Tom's Divorce" της 2ης σεζόν), ντύνοντας μουσικά μια σκηνή σε ένα strip club.
Φώτης Μελέτης
