Prince: Η συναρπαστική ιστορία του "Purple Rain"

Πρωτοπόρος του μουσικού κινήματος του περίφημου “Minneapolis Sound’’ , δηλαδή του ήχου της πόλης που ο ίδιος γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου του 1958, η αξία του δεν εκτιμήθηκε τον καιρό που μεσουρανούσε αλλά πολύ αργότερα, ίσως και μετά τον θάνατό του στις 21 Απριλίου του 2016.

Ήταν χαρισματικός, καθώς κατόρθωσε να συγκεράσει με μοναδικό τρόπο διαφορετικά  μουσικά είδη, όπως η funk, soul, new wave, R&B, pop, disco, παραδίδοντας στο μουσικόφιλο κοινό, ένα καθαρά δικό του καλλιτεχνικό δημιούργημα που δεν εγκλωβίζεται σε καμία  κατηγορίοποίηση, ωστόσο είναι απολύτως ψυχαγωγικό και ποιοτικό, απελευθερωμένο από κάθε λογής συμβατικότητες, αγέραστο και πάντα επίκαιρο.

Η εκκεντρικότητα και η όλη του καλλιτεχνική  πορεία και συμπεριφορά, μαρτυρούν έναν άνθρωπο, που πραγματικά αγαπούσε τη μουσική και αυτό που έκανε, για αυτό και δινόταν ολοκληρωτικά και βιωματικά, πέρα από στενούς δήθεν επαγγελματισμούς. Η αποφασιστικότητά του για απόλυτη δημιουργική ελευθερία, τον έφερνε συχνά σε οξεία αντιπαράθεση με τις μεγάλες κατεστημένες δισκογραφικές εταιρείες.

Η επιτηδευμένη δήθεν ανταγωνιστικότητα και αντιπαράθεση με τον Michael Jackson αδικεί και τους δύο, καθώς ο μεν Prince ήταν ο απόλυτα μουσικός δημιουργός, ενώ ο Jackson ήταν ένας άριστος showman.

Μιλάμε για έναν εμπνευσμένο καλλιτέχνη που είχε βαθιά γνώση πολλών μουσικών οργάνων, και είχε αναλάβει την ευθύνη, την ενορχήστρωση, τον συντονισμό και την παραγωγή των περισσοτέρων του άλμπουμ, έναν αφοσιωμένο, παθιασμένο εργάτη της μουσικής που τον ενδιέφερε η δημιουργία και η τέχνη και ελάχιστα το να υπηρετήσει τη λεγόμενη κατεστημένη μουσική βιομηχανία. Στο πρόσωπό του, στην καλλιτεχνική του πορεία, μπορεί κάποιος υποψιασμένος με γνώση της μουσικής ιστορίας να αναγνωρίσει πολλές επιρροές από παλαιότερους καλλιτέχνες όπως οι David Bowie, Jimmy Hendrix, James Brown, Jackie Wilson, Little Richard, Chuck Berry, Mick Jagger, και πολλούς άλλους. Εκείνο όμως που κατόρθωσε ήταν να τους αφομοιώσει δημιουργικά και να χτίσει τον δικό του μοναδικό μύθο.

Με τη σειρά του επηρέασε ποικιλοτρόπως πολλούς άλλους νεότερους συναδέλφους του.

Λάτρευε επίσης να γράφει και να συνθέτει τραγούδια για άλλους καλλιτέχνες, έτσι για την "κάψα’’ της ηθικής ικανοποίησης, χωρίς αναγκαστικά να αμείβεται.

Αλήθεια, πόσοι άραγε γνωρίζουν, ότι διάσημα αριστουργηματικά τραγούδια, όπως τα “I Feel For You’’ της Chaka Khan, “Manic Monday’’ των Bangles, “Love Thy Will Be Done’’ της Martika, “Nothing Compares To U’’ της Sinead O Connor ήταν δικές του συνθέσεις;;;

Το έτος ορόσημο που εκτόξευσε κυριολεκτικά τον Prince στο ζενίθ της σταδιοδρομίας του ήταν το 1984, κατά το οποίο ηχογράφησε το super hit album, το υπερκλασικό πλέον "Purple Rain’’, γύρισε την ομότιτλη ταινία, καθώς και πραγματοποίησε μια υπερεπιτυχημένη παγκόσμια περιοδεία. Βεβαίως είχε ήδη οικοδομήσει με επιμέλεια και μεράκι από το 1978 μέχρι τότε την πορεία του, οπότε αυτή η κορύφωση υπήρξε φυσική συνέπεια της σκληρής και παθιασμένης δουλειάς του.

Ta album "For You’’ (1978), "Prince’’(1979), "Dirty Mind’’ (1980),"Controversy’’(1981) και κυρίως το κλασικό "1999” είχαν προετοιμάσει το έδαφος επαρκώς και έδειχναν σαφώς ότι ο Prince θα μπει στο πάνθεο των πλέον καταξιωμένων καλλιτεχνών της δεκαετίας του 80 και όχι μόνον.

Από το πλήθος των super hit τραγουδιών που κόσμησαν την ιστορία και την καριέρα του, εκείνο που έχει εντυπωθεί στο συλλογικό υποσυνείδητο των μουσικόφιλων θαυμαστών του και όχι μόνο, δεν είναι άλλο από το "Purple Rain’’.

H ιστορία της δημιουργίας του, είναι από τις πιο όμορφες και ενδιαφέρουσες που έλαβαν ποτέ χώρα, από καταβολής της σύγχρονης pop rock μουσικής.

Εδώ πρέπει να τονίσουμε ότι πολλές φορές, καλλιτεχνικά δημιουργήματα που θαυμάζουμε σε κάθε μορφή τέχνης, ξεκίνησαν από πολύ διαφορετικές αφετηρίες, τις οποίες ούτε κατά διάνοια φανταζόμαστε.

Έτσι και στην περίπτωση του "Purple Rain’’, ελάχιστοι μυημένοι γνωρίζουν, ότι ο πολυμήχανος Prince ήθελε να το ηχογραφήσει και να το παρουσιάσει ως country τραγούδι και μάλιστα να το ερμηνεύσει ντουέτο με τη Stevie Nicks! O Prince συνδεόταν με καρδιακή φιλία με τη Nicks, φημολογείτο έντονα δε ότι οι νότες από τα πλήκτρα στο “Stand Back’’ είναι δικό του έργο(παρατηρήστε πως στο συγκεκριμένο σημείο ο ήχος θυμίζει το ‘’Little Red Corvette).

H Nicks με τη σειρά της ακούγοντας το δεκάλεπτο instrumental demo που της έστειλε ο Prince ως δείγμα, αποφάσισε να απορρίψει την πρόταση για συνεργασία, θεωρώντας ότι δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί. Η ίδια σε κάποια συνέντευξή της κάποια χρόνια αργότερα δήλωσε για αυτό: "Το άκουσα και πραγματικά τρόμαξα. Τον πήρα άμεσα τηλέφωνο και του είπα ότι δεν μπορώ να το κάνω. Ευχόμουν να μπορούσα. Ήταν υπερβολικό για μένα.’’ Με αυτόν τον τρόπο, άθελά της, η Nicks έγινε όργανο της μοίρας και της Θείας Πρόνοιας που οδήγησε στη δημιουργία του τραγουδιού ορόσημου των '80s και όχι μόνο.

Όντως ο Prince, δεν πτοήθηκε και δεν τα παράτησε αλλά αντιθέτως, πήρε τη μελωδία και ζήτησε από τα μέλη της μπάντας του, που είχαν το όνομα Revolution, να δοκιμάσουν να κάνουν πρόβες λέγοντάς τους χαρακτηριστικά: ‘’Θέλω να παίξουμε κάτι πριν πάμε σπίτια μας’’. Σύμφωνα με τη Lisa Coleman, ιδρυτικό μέλος της μπάντας, οι πρόβες και η όλη διαδικασία διήρκεσαν 6 ώρες μέχρι το τραγούδι να προσλάβει τη μορφή που γνωρίζουμε όλοι σήμερα. Καθοριστικός παράγοντας για την εξέλιξη του “Purple Rain’’, υπήρξε η 19χρονη τότε υπερταλαντούχα κιθαρίστρια Wendy Melvoin, η οποία «πέταξε» από τη μελωδία όλα τα country στοιχεία, δίνοντας μια σοβαρότητα και δραματικότητα στο τραγούδι, κάνοντας τον Prince να ενθουσιαστεί με το τελικό αποτέλεσμα.

Το επόμενο σημαντικό βήμα ήταν η ηχογράφηση και το ενδιαφέρον στη συγκεκριμένη περίπτωση, είναι ότι αυτή πραγματοποιήθηκε σε μια live συναυλία, που έγινε για ανθρωπιστικούς λόγους, και έλαβε χώρα στο First Avenue nightclub, στη  γενέτειρα του Prince, τη Minneapolis, στις 3 Αυγούστου του 1983. Υπεύθυνος για την ηχογράφηση ήταν ο παραγωγός David Rivkin, γνωστός και ως David Z, o οποίος υπήρξε μακροχρόνιος συνεργάτης του Prince, σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του.

Το “Purple Rain’’ φυσικά, μπήκε στην πρωτοκαθεδρία του soundtrack της ομότιτλης ταινίας του 1983, μιας ημιαυτοβιογραφικής ταινίας τινά τρόπο, σκηνοθετημένης από τον Albert Magnoli. Eδώ αξίζει να αναφερθεί ότι από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Prince επιθυμούσε διακαώς να πραγματοποιήσει ένα κινηματογραφικό εγχείρημα και "έψηνε" κυριολεκτικά τον μάνατζερ του, Robert Cavallo, για αυτό.

Η ταινία κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1984 και είχε σημαντική εμπορική επιτυχία, συγκεντρώνοντας 70 εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις παγκοσμίως και κέρδισε βραβείο Oscar Καλύτερης Μουσικής Επένδυσης,  λαμβάνοντας όμως μέτριες κριτικές. Ωστόσο, στην πορεία του περάσματος του χρόνου, αναγνωρίστηκε η έντονη επιρροή της στα τεκταινόμενα της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του 80 και μάλιστα το 2019, εντάχθηκε με απόφαση του Εθνικού Κινηματογραφικού Οργανισμού των ΗΠΑ στην περίφημη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως ‘’πολιτιστικά, ιστορικά και αισθητικά σημαντική’’.

Το τραγούδι είναι το κύριο θέμα της ταινίας, στην οποία, ο Prince υποδύεται ούτε λίγο ούτε πολύ τον ίδιο του τον εαυτό, αυτή τη φορά παίρνοντας το καλλιτεχνικό όνομα “Kid’’. Παρούσες στο φίλμ και οι Wendy Melvoin και Lisa Colemann(ήδη μέλη των Revolution), ως μέλη της μπάντας του Kid, οι οποίες γράφουν ένα τραγούδι το οποίο ο τελευταίος αγνοεί.

To τέλος είναι λυτρωτικό, με τον χαρακτήρα του Prince να ανεβαίνει στη σκηνή ερμηνεύοντας με συγκλονιστικό τρόπο το τραγούδι και αποδίδοντας τα εύσημα στις Wendy/Lisa δικαιώνοντάς τις.

Στην όλη ιστορία της δημιουργίας του τραγουδιού, ιδιαίτερη εντύπωση αφήνει η κρυστάλλινη καλλιτεχνική εντιμότητα και ντομπροσύνη του Prince από το εξής γεγονός. Καθώς ο Prince παρακολουθούσε όλα τα δρώμενα των μουσικών εξελίξεων της εποχής, είχε πέσει στην οξεία αντιληψή του, ότι πιθανόν το "Purple Rain’’ είχε κάποιες πιθανές ομοιότητες σε κάποια σημεία με το “Faithfully’’ των Journey. Ως γνήσιος gentleman αμέσως ήρθε σε επικοινωνία με κημπορντίστα Jonathan Cain, τότε μέλος των Journey, αλλά και συνθέτη του “Faithfully’’ εκφράζοντάς του τις ανησυχίες του. Ο Cain με τη σειρά του τον καθησύχασε, λέγοντάς του ότι δεν υπήρχε κανένα απολύτως πρόβλημα, μιλώντας μάλιστα με τα πλέον κολακευτικά λόγια για το ‘’Purple Rain’’ και ευχόμενος να έχει επιτυχία.

Όσον αφορά το ίδιο αυτό καθεαυτό το τραγούδι από μουσικής απόψεως είναι κάτι που ως τότε δεν είχε ακούσει ποτέ άλλοτε το μουσικόφιλο κοινό. Μια απόκοσμη, ατμοσφαιρική, παράδοξη, μεταλλαγμένη, υπνωτιστική power ballad που συνδυάζει με πρωτότυπο και μοναδικό τρόπο στοιχεία R&B, Rock και Gospel. Kaι μόνο η θρυλική πλέον εισαγωγή με την ηλεκτρική κιθάρα, γοητεύει και στοιχειώνει κυριολεκτικά με υπερφυσικό τρόπο τον ακροατή, καθηλώνοντάς τον ακόμα περισσότερο στη συνέχεια, καθώς ακολουθούν τα drums και το πιάνο.

Όσον αφορά το περιεχόμενο του τραγουδιού, αυτό συνοψίζεται περιεκτικά και απέριττα στην εξήγηση που δίνει εύστοχα ο ίδιος ο “Πρίγκηπάς’’: ‘’Όταν το χρώμα του αίματος αναμειγνύεται με εκείνο του ουρανού, έχουμε μπλε και κόκκινο από το οποίο προκύπτει το πορφυρό. Η λεγόμενη “πορφυρή βροχή’’ αναφέρεται στο Τέλος του Κόσμου, το οποίο ζεις με εκείνον που αγαπάς και ταυτόχρονα παραδίδεσαι με εμπιστοσύνη στον Θεό για να σε οδηγήσει μέσα από αυτήν’’. Ο Prince, ως γνωστόν, είχε έντονες θρησκευτικές παραστάσεις εσχατολογικού-αποκαλυπτικού τύπου, καθώς ανήκε στην αίρεση των Μαρτύρων του Ιεχωβά και αυτό αποτυπώθηκε εξολοκλήρου στο "Purple Rain’’. Μάλιστα, ίσως όχι τυχαία, ο Prince μας είχε προιδεάσει, κάνοντας μια προφητική αναφορά στο τραγούδι “1999’’ του ομότιτλου προηγούμενου άλμπουμ του: “…could have sworn it was Judgement Day, the sky was all purple’’.

Οι στίχοι “I only wanted to see you, bathing in the purple rain..’’, μαρτυρούν όχι απλά ακόμα ένα τραγούδι σαν τα άλλα, αλλά μια μαρτυρία, ένα σπαρακτικό βίωμα που έχει μέσα του έννοιες όπως Αγάπη, Απώλεια, Πίστη, Πόθο και άλλα έντονα συναισθήματα. Το “Purple Rain’’ είναι μια δυνατή εμπειρία που τη ζεις, δεν την αναλύεις, όπως συμβαίνει και με κάθε Έργο Τέχνης που έχει αντέξει στο πέρασμα του Χρόνου.

Το “Purple Rain’’ κυκλοφόρησε στις 26 Σεπτεμβρίου του 1984 και σκαρφάλωσε αμέσως στο στο νούμερο 2 του περίφημου US Billboard Hot 100, χάνοντας την πρώτη θέση  μόνο από το “Wake Me Up Before You Go’’ των Wham. Aναμενόμενο ήταν να πάρει τον τίτλο του “Χρυσού’’ στις ΗΠΑ, καθώς και  πολύ υψηλές θέσεις στα charts πολλών δυτικών χωρών.

Όπως γνωρίζουμε όλοι από την μουσική ιστορία, έγινε ένα από τα λεγόμενα "signature songs’’ του Prince, καθώς και αναπόσπαστο σημείο αναφοράς της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του 1980. Κατά συνέπεια δεν μπορούσε ο Prince, παρά να το ερμηνεύει live, σχεδόν ανελλιπώς στις περιοδείες του από το 1984 και έπειτα (εκτός από ένα διάστημα στα μέσα της δεκαετίας του 90, επειδή είχε αλλάξει το όνομά του για νομικούς λόγους).

Mia συγκλονιστική στιγμή συνέβη στο Miami το 2007, σε ζωντανή ερμηνεία του τραγουδιού από τον Prince, κατά τη διάρκεια του διάσημου event Super  Bowl Halftime Show. Tη στιγμή ακριβώς που ο ‘’Πρίγκηπας’’ έπαιζε το τραγούδι στο Στάδιο, άρχισε να βρέχει καταρρακτωδώς, με τη βροχή να ‘’δένει’’ ιδανικά με το τραγούδι, καθώς ο μώβ φωτισμός του γηπέδου έπεφτε πάνω στις σταγόνες, δημιουργώντας ένα ονειρικό σκηνικό.

Ανατριχιαστικά σημαδιακό ήταν το γεγονός, ότι  έμελλε να είναι το τελευταίο τραγούδι που ερμήνευσε ποτέ ζωντανά στην επίσης τελευταία του συναυλία, η οποία έλαβε χώρα στην Atlanta στις 14 Απριλίου του 2016, μια εβδομάδα πριν από τον θάνατό του!

Η σύλληψη και η δημιουργία του "Purple Rain’’ είναι τρανή απόδειξη της ιδιοφυίας του Prince και δεν ήταν καθόλου υπερβολή να τονίσουμε, ότι  ως προσωπικότητα στον χώρο της μουσικής έχει αντίστοιχη αξία με τους κορυφαίους μουσουργούς που έγραψαν ιστορία στην Κλασική Μουσική (Bach, Bethοoven, Mozart κ.ά).

Υ.Γ.1: O Prince σε όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, αριθμεί 100.000.00 πωλήσεις σε αντίτυπα από άλμπουμ του και καταξιώθηκε με πολλά βραβεία από διακεκριμένους μουσικούς θεσμούς, ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι έχει κερδίσει συνολικά 7 Grammy!

Υ.Γ.2: Για την ταινία “Purple Rain’’ οι παραγωγοί της Warner Bros ήθελαν ασυζητητί έναν καταξιωμένο κινηματογραφικό ηθοποιό και μάλιστα στην προκειμένη περίπτωση τον John Travolta. O Prince από την δική του πλευρά ήταν εξίσου ανένδοτος όσον αφορά ότι ήθελε τον εαυτό του στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Για αυτόν τον λόγο πήρε ο ίδιος την πρωτοβουλία να χρηματοδοτήσει την ταινία με δικά του λεφτά και συγκεκριμένα τα χρήματα του δισκογραφικού συμβολαίου του. Το ρίσκο ήταν τεράστιο, καθώς αν η ταινία αποτύγχανε εμπορικά, ο Prince θα έχανε τα πάντα!

Υ.Γ.3: Το Purple Rain φιγουράρει, μεταξύ άλλων, στη θέση νούμερο 18, στη λίστα με τα ‘’500 σπουδαιότερα τραγούδια όλων των εποχών’’ του διάσημου μουσικού περιοδικού Rolling Stone, επιπροσθέτως συγκαταλέγεται στα '‘500 τραγούδια που διαμόρφωσαν καθοριστικά το Rock N Roll’’ του θεσμού "Rock N Roll Hall of Fame’’.

Υ.Γ. 4: Από το άλμπουμ “Purple Rain’’ εκτός από το ομότιτλο τραγούδι, άλλα τραγούδια που διακρίθηκαν και σημείωσαν επιτυχία ήταν τα “When Doves Cry’’, “I Would Die For You’’ και “Baby I m a Star’’.

Δημήτρης Πολίτης