Roger Hodgson: Το "χαμένο" άλμπουμ των Supertramp ("In The Eye Of The Storm")

Είναι η πρώτη προσπάθεια του Hodgson μετά την ταραγμένη αποχώρησή του από τους Supertramp και το "In the Eye of the Storm", περιέχει πολλά σπουδαία τραγούδια προσανατολισμένα ηχητικά και συνθετικά αρκετά προς τους Supertramp. Το "In The Eye Of The Storm" θεωρείται από αρκετούς οπαδούς της μπάντας ως το "χαμένο" άλμπουμ των Supertramp και δικαίως ο συγκεκριμένος δίσκος αγαπήθηκε από τους οπαδούς του prog-rock ενώ και σην Ελλάδα εκτιμήθηκε δεόντως. O Roger Hodgson ως υπερταλαντούχος μουσικός παίζει στο άλμπουμ, μόνος του τα περισσότερα μουσικά όργανα ενώ κάλεσε λίγους αλλά εκλεκτούς μουσικούς να συνεργαστούν μαζί του. Έτσι, στη σύνθεση του άλμπουμ συμμετέχουν εκτός του ο Roger Hodgson (κύρια και δεύτερα φωνητικά, κιθάρες, πλήκτρα, μπάσο και ντραμς), η Καναδέζα Claire Diament (φωνητικά), ο Ken Allardyce (δεύτερα φωνητικά και φυσαρμόνικα), ο σαξοφωνίστας Scott Page (Pink Floyd, Toto, Supertramp), ο μπασίστας Jimmy Johnson (James Taylor, Allan Holdsworth) και ο ντράμερ Michael Shrieve (Santana).

                                                                 "The Eye Of The Storm"

Ο δίσκος ξεκινά με το αντιπολεμικό "Had A Dream (Sleeping With The Enemy)" και η κανονική του διάρκεια πλησιάζει τα εννιά λεπτά ενώ κυκλοφόρησε και ως σινγκλ με διάρκεια περίπου πάνω από τέσσερα λεπτά για εμπορικούς λόγους και το οποίο συνοδεύτηκε από ένα απίθανο βίντεο κλιπ. Αυτή η μεγάλη έκδοση των 9 λεπτών περίπου, διαθέτει μια εκτεταμένη εισαγωγή γεμάτη υπέροχα ηχητικά εφέ (όπως μία γέννηση παιδιού) και συνεχίζεται με εμπνευσμένες μελωδικές εναλλαγές ειδικά στα πλήκτρα και την φωνή του Roger Hodgson να σκορπά απέραντη ευδαιμονία.

"Mary, can you hear me? Can you tell me what it's all supposed to mean?

Holding out a photograph of all that I have seen I wish I could hold you... I wish I could hold you Had a dream It was time To be a witness at the scene of the crime Well, that is something you can analyze...Something you can criticize Who knows? So we wait Hesitate And we're making such a mistake Oh, whatever can the matter be? Sleeping with the enemy".

Το δεύτερο κομμάτι του άλμπουμ είναι το κλασσικό και λατρεμένο "In Jeopardy" το οποίο έχει μία θαυμάσια εισαγωγή με τα συνθεσάιζερ να δίνουν έναν δυναμικό ρυθμό γεμάτο μελωδία και το πιασάρικο ρεφρέν να απογειώνει όλο το κομμάτι. Όσοι έχετε ακούσει το "Babaji" των Supertramp θα ανακαλύψετε αρκετές κρυφές επιρροές. Ακολουθεί η υπέροχη μπαλάντα "Lovers In The Wind" και αντιπροσωπεύει, πράγματι, ένα από τα highlights του άλμπουμ. Το κλασικό πιάνο που παίζει ο Roger Hodgson και το άταστο μπάσο του Jimmy Johnson (James Taylor, Allan Holdsworth) σε συνδυασμό με απαλά κρουστά και τα σαγηνευτικά φωνητικά, καθιστούν επάξια αυτό το τραγούδι μία ονειρική στιγμή του άλμπουμ. Στο "Hooked On A Problem" κυριαρχεί μία bluesy αίσθηση με τον Roger Hodgson να κάνει φωνητικούς αυτοσχεδιασμούς και σε συνδυασμό με το σαξόφωνο του Scott Page, έχουμε μία χαρούμενη σύνθεση που άνετα μπορούσε να είχε κυκλοφορήσει από τους Supertramp.

Το "Give Me Love, Give Me Life" είναι, κατά την ταπεινή μου γνώμη, πιθανώς μια από τις πιο απολαυστικές, συνθέσεις και πιο προοδευτικές μουσικές δημιουργίες του Roger Hodgson. Το κομμάτι μπορεί να χωριστεί σε διάφορα μουσικά μέρη. Ξεκινά με ένα ποιητικό μέρος όπου τα φωνητικά και το πιάνο δημιουργούν μία ωραία ρυθμική αρμονία, όπου στη συνέχεια εκρήγνυται και μετασχηματίζεται σε ένα μελωδικό δυναμίτη.

Give me love, give me love, give me joy, give me pain... Give me light, give me starting again Give me hope, give me hope, give me sun, give me rain Get me up, get me dancing again... Give me life, give me life, give me high, give me low Give me truth give me something to know ... Give me time, give me time, give me room, give me rope Give me sign, give me reason to hope

Η συνέχεια ανήκει στο "I'm Not Afraid", το οποίο έχει έντονη blues δομή και ξεκινά με μία πομπώδη διάθεση έχοντας μία ευχάριστη αίσθηση τζαμαρίσματος και η αλληλεπίδραση μεταξύ του πιάνου του Hodgson και των ντραμς του Shrieve είναι εξαιρετική ενώ το κερασάκι στην τούρτα βάζει η υπέροχη φυσαρμόνικα του Ken Allardyce.

Ο επίλογος γράφεται με το μοναδικό "Only Because Of You" μία ξεχωριστή progressive μπαλάντα, του άλμπουμ με τα φωνητικά της Claire Diament να μεγαλουργούν. Το κομμάτι ξεκινάει αργά, ήσυχα και θλιμμένα, χτίζοντας ένα υπέροχο σόλο συνθεσάιζερ που καθηλώνει τον ακροατή. Οι υποβλητικοί στίχοι ταιριάζουν απόλυτα με την δυνατή ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι συγχορδίες του πιάνου, η οποία με τη σειρά τους ενισχύονται άψογα από τις ενορχηστρώσεις των πλήκτρων και το συναισθηματικά φορτισμένο σόλο της κιθάρας. Αυτό είναι ένα τραγούδι μας θυμίζει πολύ έντονα το "Don't Leave Me Now", το τραγούδι που συνέθεσε ο Roger Hodgson για το έβδομο στούντιο άλμπουμ των Supertramp με τίτλο "Famous Last Words". Aς δούμε όμως τι περιγράφουν οι υπέροχοι στίχοι του "Only Because Of You: 

"Και έτσι πλέουμε προς την αυγή, ενώνοντας τις δυνάμεις μας με εκείνους που θρηνούν απαλά για σένα... 

Είναι Μόνο εξαιτίας σου. Φίλοι μπορεί να έρθουν και φίλοι μπορεί να φύγουν, ο μόνος φίλος που χρειάζεται να ξέρω είσαι εσύ.... Μόνο εξαιτίας σου... . Μεγαλοπρεπή κάστρα, μοναχικοί βασιλιάδες, ακούω τα κουρελιασμένα παιδιά να τραγουδούν, είσαι εσύ. ... Μόνο εξαιτίας σου. Αυτός που χαμογελάει σε υψηλά σχέδια, αναχαιτίζει την παλίρροια των σπασμένων ονείρων είσαι εσύ. Είναι Μόνο εξαιτίας σου. Και όταν οι καταιγίδες κοπάσουν, μόνο η αλήθεια θα ζήσει για να πει ότι είσαι εσύ. Μόνο εξαιτίας σου.

Και όταν το σκοτάδι πετάξει μακριά, μόνο η αγάπη θα λάμψει για να πει ότι είναι αλήθεια. Μόνο εξαιτίας σου".

Συνολικά για το "In The Eye Of The Storm" μπορούμε αβίαστα να πούμε ότι είναι το "χαμένο" άλμπουμ των Supertramp και κατά την ταπεινή μου γνώμη, είναι καλύτερο από το όγδοο άλμπουμ των Supertramp, "Brother Where You Bound", που κυκλοφόρησε το 1985, ένα χρόνο μετά και σίγουρα καλύτερο από τα υπόλοιπα άλμπουμ που κυκλοφόρησαν από το συγκρότημα μετά την αποχώρηση του Roger Hodgson.

Υ.Γ.1: Μερικά από τα τραγούδια του "In The Eye Of The Storm" (όπως τα "Hooked on a Problem" και "Only Because of You") γράφτηκαν και ηχογραφήθηκαν αρχικά για να περιληφθούν στο προηγούμενο άλμπουμ των Supertramp "...Famous Last Words...".

Υ.Γ.2: Το πρώτο single του άλμπουμ ήταν η τετράλεπτη επεξεργασία του "Had a Dream (Sleeping with the Enemy)", η οποία έφτασε στο νούμερο 48 του Billboard Hot 100. Το "In Jeopardy", σημείωσε μικρή επιτυχία, φτάνοντας στο νούμερο 30 του Mainstream Rock Tracks chart, αλλά αποτυγχάνοντας να μπει στο Billboard Hot 100. Το ίδιο, το άλμπουμ σημείωσε μέτρια επιτυχία, μένοντας στο νούμερο 46 του Billboard album chart και φτάνοντας μόνο στο νούμερο 70 του UK Albums Chart.

Φώτης Μελέτης