Slade: Το κύκνειο άσμα της μπάντας που λάτρεψαν οι AC/DC

Το "You Boyz Make Big Noize" ηχογραφήθηκε στα Wessex Studios, Portland Studios, Redan Studios και Music Works και ο τίτλος του άλμπουμ επιλέχθηκε όταν μια τσαγερίστα ονόματι Betty που εργαζόταν, στα Wessex Studios, σχολίασε για τους Slade "you boys make big noise" κατά τη διάρκεια μιας ηχογράφησης. Το συγκρότημα είχε αρχικά διοργανώσει διαγωνισμό μέσω του fan club για να βρουν τίτλο για την 20ή επέτειό τους. Ωστόσο, ο τίτλος άλλαξε την τελευταία στιγμή λόγω αυτής της ατάκας της κυρίας Betty ("You boys make big noise"). Στο συγκρότημα άρεσε τόσο πολύ η ατάκα, που αποφάσισαν να τη χρησιμοποιήσουν ως τίτλο του δίσκου, αλλάζοντας την ορθογραφία με τον κλασικό "Slade" τρόπο (Boyz / Noize).

Αρχικά οι Holder και Lea παρουσίασαν περίπου δεκαοκτώ κομμάτια σε demo, ενώ ο Hill παρουσίασε τέσσερα δικά του demo. Σε μια συνέντευξη στα τέλη του 1986, ο Lea μίλησε για τη δουλειά του συγκροτήματος με τον παραγωγό Roy Thomas Baker : "Ήμουν έξω με τον Roy ένα βράδυ, και με πολύ σοβαρό ύφος μου εξομολογείται: «Ο μόνος λόγος που είμαι εδώ μαζί σας είναι επειδή αυτή τη στιγμή στην Αμερική όλα τα νέα συγκροτήματα, στο Λος Άντζελες, αναζητούν τη φόρμουλα που δημιούργησαν οι Slade - εμπορικά τραγούδια με αυτή την δυναμική και αυτόν τον ήχο όπου γίνονται όλα ως ένα". Ωστόσο η συνεργασία τους με τον Roy Thomas Baker περιορίστηκε στα δύο πρώτα κομμάτια του άλμπουμ και ύστερα τον απέλυσαν επειδή οι μέθοδοί του ήταν υπερβολικά χρονοβόρες και ακριβές για το budget τους.

                                                                         Απογοήτευση και αποτυχία

Το "You Boyz Make Big Noize" έλαβε μικρή προώθηση από την εταιρεία, κυρίως λόγω των απογοητευτικών πωλήσεων του πρώτου σινγκλ "Still the Same". Σε συνέντευξή του στο fan club το 1987, ο κιθαρίστας Dave Hill εξέφρασε την απογοήτευσή του για την εμπορική αποτυχία του single "Still the Same" λέγοντας. "Η αποτυχία του single σκότωσε το άλμπουμ.Ήταν ένα καλό single, αλλά αν δεν παίζεται στο ραδιόφωνο, ο κόσμος δεν ξέρει ότι κυκλοφόρησε. Οι Slade για τους ραδιοφωνικούς παραγωγούς τα τελευταία χρόνια υπάρχουν μόνο τα Χριστούγεννα". Λόγω αυτής της αποτυχίας, η εταιρεία RCA αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει τη δημιουργία βίντεο κλιπ για τα επόμενα singles. 

Το άλμπουμ ξεκινά με το "Love Is Like a Rock" είναι το δυναμικό εναρκτήριο κομμάτι και αντίθετα με το μεγαλύτερο μέρος της δισκογραφίας των Slade που αποτελείται από συνθέσεις των Holder/Lea, το "Love Is Like a Rock" είναι διασκευή. Το τραγούδι γράφτηκε και κυκλοφόρησε αρχικά το 1981 από τον Αμερικανό rock μουσικό Donnie Iris (και την μπάντα του, The Cruisers) για το άλμπουμ του "King Cool", γνωρίζοντας μάλιστα επιτυχία στα αμερικανικά charts. Ακολουθεί το "That's What Friends Are For " αποτελούμενο από ένα γηπεδικό ρεφρέν και πλήκτρα που θυμίζουν το "Jump" των Van Halen ενώ το μελωδικό mid tempo, "Still the Same" σε κερδίζει με τα δυναμικά και «βραχνά» φωνητικά του Noddy Holder τα οποία συνοδεύονται από πανέμορφα χορωδιακά φωνητικά στο ρεφρέν. Το "Fools Go Crazy" ακολουθεί πιστά την AOR φόρμουλα της εποχής και το "She's Heavy" επαναφέρει το συγκρότημα σε καθαρά rock 'n' roll μονοπάτια. με τους στίχους να είναι γεμάτοι από το χαρακτηριστικό, παιχνιδιάρικο βρετανικό χιούμορ του γκρουπ μιας και μιλάει με πολύ θετικό, τρυφερό αλλά και διασκεδαστικό τρόπο για μια γυναίκα με παραπανίσια κιλά, την οποία ο τραγουδιστής λατρεύει ακριβώς γι' αυτό που είναι. Το "We Won't Give In" κυκλοφόρησε αρχικά το 1986 για την ταινία "Knights & Emeralds" και είναι ουσιαστικά μία κλασική μελωδική '80s Rock ημιμπαλάντα. Το "Won't You Rock with Me" είναι μία ξεσηκωτική εκπληκτική σύνθεση, θυμίζοντας έντονα τις ένδοξες glam rock μέρες των Slade από τα '70s και βασίζεται σε έναν βαρύ και ρυθμικό παλμό με ποδοσφαιρικό ρεφρέν!

Το "Ooh La La in L.A." είναι με διαφορά η καλύτερη σύνθεση του δίσκου και από τα πιο αδικημένα κομμάτια της μπάντας και οι στίχοι του περιγράφουν με χιουμοριστικό και ζωντανό τρόπο τις εμπειρίες του συγκροτήματος στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της αμερικανικής τους περιοδείας το 1984. Εδώ οι Police συναντούν όλη την glam rock σκηνή του L.A.!!! Στο τραγούδι αναφέρονται πραγματικά, διάσημα στέκια του L.A. όπου σύχναζε η μπάντα, όπως το ξενοδοχείο Sunset Marquis και το θρυλικό μπαρ Barney's Beanery. Μάλιστα από τις πιο αστείες αναφορές του κομματιού αφορά τον ντράμερ Don Powell όπου οι στίχοι μιλούν για τον "George" και τη "Ms. Zimmerman". Πρόκειται για ένα εσωτερικό αστείο του γκρουπ, καθώς εκείνη την περίοδο ταμπλόιντ της εποχής έγραφαν ότι ο Don Powell είχε μια σύντομη σχέση με την κόρη του Bob Dylan του οποίου το πραγματικό επίθετο είναι Zimmerman.

Η συνέχεια ανήκει στο "Me and the Boys" που καταφέρνει να διατηρήσει την ωμή, «αλήτικη» ενέργεια των παλιών καλών ημερών της μπάντας. Οι στίχοι, περιγράφουν με πολύ χιούμορ μια τυπική βρετανική σαββατιάτικη έξοδο μιας παρέας ανδρών. Ακολουθεί το "Sing Shout (Knock Yourself Out)" που θυμίζει έντονα τον Meat Loaf και έπεται το "The Roaring Silence" που θυμίζει ποδοσφαιρικό ύμνο κάποια Βρετανικής ομάδας με τα κασκόλ να ανεμίζουν και και ο δίσκος κλείνει με το "It's Hard Having Fun Nowadays" όπου οι στίχοι περιγράφουν με χλευαστικό τρόπο τις δυσκολίες του να διασκεδάσει κανείς στην Αγγλία στα τέλη των 80s με μία απίθανη αναφορά στην Samantha Fox (Dreaming of Samantha in a well filled blouse), η οποία μεσουρανούσε τότε ως είδωλο των media.

Το 2007 το άλμπουμ επανακυκλοφόρησε με επιπλέον το ομότιτλο κομμάτι που δεν υπήρχε στη αρχική έκδοση του δίσκου καθώς και τη διασκευή στο κλασσική sixties επιτυχία "Let's Dance" του Chris Montez. Το ομώνυμο τραγούδι "You Boyz Make Big Noize" (το οποίο γράφτηκε αφού είχε ήδη ολοκληρωθεί ο δίσκος) είχε έναν έντονο rap χαρακτήρα, επηρεασμένο από τη hip-hop σκηνή της εποχής αντιγράφοντας προκλητικά τους Beastie Boys. Επίσης στην ίδια έκδοση του 2007 περιλαμβάνει τα "Gotta Go Home" (B-side του "Still the Same"), το "Don't Talk to Me About Love" (B-side του "Still the Same") καθώς και το "Wild Wild Party" (B-side του "That's What Friends Are For").

                                                                 Αντίκτυπο και απόψεις

Ο Lea σχολίασε την παραγωγική του δουλειά στο άλμπουμ: «Όταν άκουσα το You Boyz Make Big Noize, που ήταν το τελευταίο πράγμα που έκανα, σκέφτηκα "αυτό πραγματικά στέκει, μπορώ να το βάλω και να είμαι περήφανος γι' αυτό". Ο ντράμερ Don Powell όμως είχε άλλη άποψη για την δημιουργία του άλμπουμ αφού θυμήθηκε αργότερα για το άλμπουμ: "Δεν ήμασταν εμείς, δεν υπήρχε ταυτότητα σε αυτό το άλμπουμ. Θα ήταν ωραίο για το αρχικό συγκρότημα να είχε κυκλοφορήσει ένα καλύτερο άλμπουμ, όπως το άλμπουμ Slade in Flame ή το Slayed?. Ήταν σαν να έλειπε μια κάποια μαγεία. Η εγγύτητα που είχαμε δεν υπήρχε". Σε μεταγενέστερη συνέντευξή του στο περιοδικό Louder Sound, ο frontman Noddy Holder παραδέχτηκε ότι η απόφαση του γκρουπ να σταματήσει τις περιοδείες το 1984 επηρέασε αρνητικά τη δυναμική τους. Ανέφερε ότι το "You Boyz Make Big Noize" ήταν ουσιαστικά το «κύκνειο άσμα» τους καθώς η αποχή από τη σκηνή και η έλλειψη περιοδειών δεν επέτρεψαν στον δίσκο να βρει το κοινό που του άξιζε.

Σήμερα, το άλμπουμ αντιμετωπίζεται με ιδιαίτερη συναισθηματική αξία επειδή είναι το τελευταίο στούντιο άλμπουμ με την αυθεντική, κλασική σύνθεση του συγκροτήματος. Λίγα χρόνια μετά, το 1991 το συγκρότημα ηχογράφησε δύο νέα singles για την Polydor, τα "Radio Wall of Sound" και "Universe", αλλά θα διαλυθεί λίγο αργότερα το 1992. Για όλους εμάς που συνεχίζουμε να αγαπάμε ετούτη την μπάντα, Slade σημαίνει: αυθεντική ροκ εντ ρολλ διασκέδαση, βρετανικά ποδοσφαιρικά ρεφρέν, ύμνοι σε παμπ με δακρυσμένα μάτια και μελωδίες για πάρτι. Συγκροτήματα όπως οι Quiet Riot (έκαναν καριέρα με την διασκευή του "Cum On Feel the Noize"), Twisted Sister, Motley Crue, Kiss Kix, AC/DC και πολλοί άλλοι οφείλουν τη ύπαρξή τους στους Βρεττανούς glam/ hard rockers. Και όπως έγραψε και ένας δημοσιογράφος..."Αντιμετωπίστε τα γεγονότα, οι AC/DC έκλεψαν τα αστεία των Slade!!!

Υ.Γ.1: Στη Ρωσία, το "Ooh La La in L.A." παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια του συγκροτήματος. Σε μια συνέντευξη του 2011 στο Vintage TV, ο Hill είπε: "Το "Ooh La La in L.A." δεν ήταν ποτέ επιτυχία για εμάς, αλλά στη Ρωσία είναι τεράστιο κομμάτι.

Y.Γ.2: Ο Noel Gallagher έχει δηλώσει χαρακτηριστικά: "No Slade = No Oasis".

Φώτης Μελέτης