Tesla: "Homage"

Eπέμειναν στη δημιουργία ενός γνήσιου, ποιοτικού hard rock ήχου, εντελώς ασυμβίβαστα και δικαιώθηκαν σε βάθος χρόνου. Για να καταθέσω το προσωπικό μου βίωμα, ένα από τα τραγούδια που έχουν αποτυπωθεί εθιστικά στο μυαλό μου είναι το συγκλονιστικό rock anthem "Hang Tough’’.Και, ναι, το logo της μπάντας μαζί με τον φόρο τιμής στον σπουδαίο Σέρβο φυσικό πάντοτε με μαγνήτιζε μαζί με πολλούς άλλους fan.

Oι Tesla είναι δραστήριοι από τα μέσα της δεκαετίας του και για κάποιους 6 studio και 5 live album, μπορεί να μη θεωρούνται πολλά, η αλήθεια όμως είναι πως ποτέ η ποσότητα δεν σημαίνει ταυτόχρονα και ποιότητα.

Ακριβώς 40 χρόνια μετά την κυκλοφορία του κλασικού πλέον "Mechanical Resonance’’, οι Tesla κυκλοφόρησαν το τελευταίο τους άλμπουμ με τον τίτλο "Homage’’ μέσω της Frontiers Records, το οποίο είναι ακριβώς κυριολεκτικά αυτό που λέει, ένας φόρος τιμής, ένα αφιέρωμα.

Έχουμε λοιπόν ένα cover album, στο οποίο η μπάντα διασκευάζει θρυλικά, αλλά και πιο "ψαγμένα’’ τραγούδια σπουδαίων καλλιτεχνών και συγκροτημάτων, που σύμφωνα με τα λεγόμενά τους, τους ενέπνευσαν να ασχοληθούν με τη μουσική, και να φτάσουν εκεί που έφτασαν.

Για όσους θυμούνται, δεν είναι η πρώτη φορά που ασχολούνται με διασκευές (έχουν προηγηθεί τα "Real to Reel’’ Vol. 1&2 επικεντρωμένα στη rock), τούτη τη φορά επιχειρούν το δύσκολο έργο να αναζωογονήσουν, κάτω από νέα οπτική, τραγούδια από ένα ευρύτερο πεδίο ειδών, όπως R&B, Soul, Pop Rock, Doo Wop κ.ά. Και τα ονόματα που τιμούν, περιλαμβάνουν από τους Supertramp και τους Queen μέχρι και τους Lynyrd Skynyrd και ακόμα και τον "Βασιλιά’’ Elvis.

Είναι πολύ ενδιαφέρον το γεγονός ότι πολλά μεταγενέστερα hard rock συγκροτήματα αναφέρουν τους Tesla ως κύρια επιρροή τους και να που τώρα, ήρθε η σειρά τους να τιμήσουν τα δικά τους πρότυπα και ας μην ξεχνάει κανείς ότι στις απαρχές της σταδιοδρομίας τους, πριν γίνουν διάσημοι ξεκίνησαν ως cover band. Aποτελεί κατόρθωμα επιπροσθέτως, ότι σε αντίθεση με πολλές άλλες μπάντες του είδους, οι Tesla κατάφεραν να κρατήσουν σε μεγάλο βαθμό την κύρια line up των μελών(Jeff Keith, Frank Hannon και Brian Wheat).

Μέσα στα 14 τραγούδια που περιλαμβάνει η συλλογή, υπάρχει και ένα καθαρά ολοκαίνουργιο, το "Never Alone’’ μία blues rock power ballad.

Αμέσως μετά το πράγμα ξεκινάει να γίνεται ενδιαφέρον, με την μπάντα να "τολμάει΄΄ να ερμηνεύει το "Bring It Home’’ του αλησμόνητου Sam Cooke. Και το κάνει με απόλυτο σεβασμό σε μια από τις μεγαλύτερες φωνές που πέρασαν ποτέ, διατηρώντας ακέραιο το απολύτως bluesy-soul πνεύμα και ήχο του τραγουδιού, που είχε κυκλοφορήσει το 1962. Το μόνο καινούριο στοιχείο που προσθέτει αυτή η διασκευή είναι εκείνο της rock κιθάρας.

Εντύπωση προκαλεί, αμέσως μετά, το γεγονός ότι επιλέγουν από τους Queen, όχι μια από τις διασημότερες επιτυχίες τους, αλλά ένα λιγότερο γνωστό τραγούδι του θρυλικού συγκροτήματος, το "Spread Your Wing’’. To συγκεκριμένο τραγούδι ανήκει στο άλμπουμ "News of the World’’ του 1977 και αποτελεί δημιουργία του μπασίστα John Deacon. Μάλιστα δε, ήταν ένα τραγούδι που ο Mercury αγαπούσε ιδιαιτέρως. Είναι αξιοπρεπής η διασκευή αυτή;;; Ασφαλώς !!! Φτάνει ο Keith τα επίπεδα του Mercury;;; Φυσικά όχι! Αλλά και πάλι ποιος μπορεί να αγγίξει τον Freddie Mercury; Επιπροσθέτως στη συγκεκριμένη περίπτωση, είναι ευκαιρία για πολλούς να ξαναθυμηθούν και άλλα διαμάντια των Queen.

Aμέσως μετά πάμε σε μια προσπάθεια της μπάντας να μπει στα χωράφια της θρυλικής Motown, με τη διασκευή του "I Wish It Would Rain’’ των Temptations (1967)! Εδώ αλλάζουν πλήρως το ύφος του τραγουδιού, δίνοντάς του ωστόσο τη μορφή μιας ελαφριάς, απαλής rock μπαλάντας, που είναι απλά συμπαθητική. Να σημειωθεί ότι είναι η δεύτερη φορά που οι Tesla διασκευάζουν Temptations, έπειτα από το "Ball of Confusion’’ στο άλμπουμ "Real to Reel’’.

Η συνέχεια στο μενού έχει το περίφημο "Night Moves’’ του Bob Seger, τα ο οποίο οι Tesla σέβονται σε τέτοιο βαθμό, που το έχουν αφήσει σχεδόν απείραχτο και απαράλλαχτο. Είναι σαν να ακούς το ίδιο ακριβώς τραγούδι όπως ηχογραφήθηκε από τον Seger.

Oι εκπλήξεις δεν σταματούν και σειρά έχει ο "Βασιλιάς’’ Elvis και τι "If I Can Dream’’ ένα τραγούδι με πολιτικές προεκτάσεις και μηνύματα, που οι Tesla το μετατρέπουν σε hard rock ballad.

Πολύ καλή η επιλογή τους να κάνουν ένα όμορφο reimagining του κλασικού "Come and Get It’’ των Badfinger, όπου κρατούν την κύρια μελωδία του τραγουδιού, απλά πασπαλίζοντάς το με πιο "σκληρή’’ κιθάρα.

Η παρέλαση αστέρων συνεχίζει ακάθεκτη με το περίφημο "I Got You (Feel Good) του James Brown, όπου δίνουν στο απόλυτο funk ύμνο τη hard rock χροιά που πάντα ονειρευόμασταν και πιστέψτε μας, ταιριάζει απόλυτα!

Εξαιρετικά απολαυστική βρήκα την ακρόαση της δικής τους εκδοχής του "Give A Liitle Bit’’ των Supertramp, στο οποίο έδωσαν τη μορφή μιας ημιακουστικής hard rock μπαλάντας. 

Aς μας επιτραπεί να πούμε ότι εκεί διαπιστώσαμε ότι οι Tesla έδωσαν την ψυχή τους ήταν στο "I Love You’’ των Climax Blues Band, ένα υποτιμημένο power ballad διαμάντι, αρχικής εκτέλεσης του 1981, ένα από τα ομορφότερα ίσως ερωτικά τραγούδια που έχουν γραφτεί ποτέ. Προσέξτε ιδιαίτερα τη συγκλονιστική ερμηνεία του Keith, που φαίνεται ότι αγαπάει πολύ το συγκεκριμένο.

Στη συνέχεια, με απίστευτο σεβασμό και τιμή, "τολμούν’’ να επαναφέρουν, έναν από τους ύμνους της αμερικανικής rock, το "Have You Ever Seen The Rain’’ των Creedence Clearwater Revival,, δίνοντάς του μια φρέσκια ενέργεια.

Ακολουθεί ένα από τα λιγότερο γνωστά τραγούδια των Lynyrd Skynyrd, το "The Ballad Of Curtis Loew’’, στο οποίο οι Tesla αποδίδουν ακέραιο το southern rock πνεύμα στην καλύτερή του εκδοχή.

H απόλυτη πρόκληση όμως για τη μπάντα, ακούει στο όνομα της τεράστιας Etta James και πιο συγκεκριμένα του soul αριστουργήματος "I d Rather Go Blind’’. Oι Tesla στέκονται στο ύψος των περιστάσεων και τους βγαίνει μια χαρά ένα από τα κορυφαία soul τραγούδια των τελευταίων δεκαετιών.

Kaι ναι! Στο φινάλε κάτι που ελάχιστοι έως κανείς δεν θα περίμενε από τους Tesla! Επιλέγουν να διασκευάσουν τον θρύλο της Country, τον αξέχαστο Hank Willams και το τραγούδι "Mind Your Own Business’’. Και πράγματι, τους ταιριάζει γάντι, ένα γεμάτο δυναμισμό country-protorockabilli τραγούδι, καθώς το αναπτύσσουν με ακόμα περισσότερη ενέργεια.

Συνοψίζοντας, μπορούμε να πούμε ότι οι Tesla πετυχαίνουν στο ακέραιο τον στόχο τους, να τιμήσουν με τον καλύτερο τρόπο, τα είδωλά τους, δείχνοντας μια θαυμάσια χαμαιλεόντεια προσαρμοστικότητα σε μια ευρεία ποικιλία μουσικών ειδών και δίνοντας συνάμα την ευκαιρία στους ακροατές το ερέθισμα να ανακαλύψουν και χαμένους μουσικούς θησαυρούς από κορυφαίους μουσικούς καλλιτέχνες.

Ένα απόλυτο must για τη δισκοθήκη σας για το 2026!

Δημήτρης Πολίτης