Toto: Θρυλικές ιστορίες για το "Hold the Line"

Η ιστορία του τραγουδιού "Hold the Line" ξεκίνησε από τον συνθέτης του κομματιού David Paich, ο οποίος εμπνεύστηκε τον τίτλο από τη συνήθεια που είχε να βάζει τους φίλους του στην αναμονή (holding the line) στο τηλέφωνο του σπιτιού του με το κεντρικό μήνυμα να συνοψίζεται στον πασίγνωστο στίχο "Love isn't always on time" (Η αγάπη δεν έρχεται πάντα στην ώρα της), υπενθυμίζοντας ότι τα δυνατά συναισθήματα απαιτούν χρόνο και αντοχή. Μάλιστα αποκάλυψε πριν λίγα χρόνια στο Songfacts τα εξής:

«Όταν ήμουν στο λύκειο, ξαφνικά το τηλέφωνο άρχισε να χτυπάει ασταμάτητα και είχα μια κατάσταση όπου ήμουν στο τραπέζι και είχα τρία κορίτσια να τηλεφωνούν ταυτόχρονα, οπότε όλα τα φώτα αναβόσβηναν. Έκανα ζογκλερικά με τις φίλες μου, και έτσι προέκυψε αυτός ο τίτλος». Όσο για το πως γράφτηκε το κομμάτι ο πληκτράς και συνθέτης του κομματιού David Paich αποκάλυψε πόσο εμμονικά δούλεψε πάνω στο διάσημο intro: "Μόλις είχα μετακομίσει στο πρώτο μου διαμέρισμα στο Westwood και είχα αγοράσει ένα όρθιο πιάνο. Μου ήρθε αυτό το riff στο κεφάλι και δεν σταμάτησα να το παίζω για περίπου τρεις μέρες. Ο κόσμος χτυπούσε τους τοίχους, ουρλιάζοντας να σταματήσω. Οι σπιτονοικοκύρηδες παραλίγο να με κάνουν έξωση επειδή δεν σταμάτησα να παίζω πιάνο για 24 ώρες! Όταν όμως μπήκαμε τελικά στο στούντιο, όλα κύλησαν σαν ομαλά. Ήταν το πρώτο μας τραγούδι, στην πρώτη μας ηχογράφηση". Και συμπλήρωσε:

"Καθώς έπαιζα το riff στο πιάνο, μου βγήκε αυθόρμητα η φράση "Hold the line, love isn't always on time". Μέσα σε μόλις δύο ώρες, είχα γράψει όλους τους υπόλοιπους στίχους των κουπλέ". Όπως λέει ο ίδιος ο Paice, ήταν απλώς ένας τρόπος για έναν έφηβο να γράψει για το τι, δεν είναι η αγάπη, προκειμένου να καταλάβει τελικά τι πραγματικά είναι. Ο εμβληματικός (και πρόωρα χαμένος, 5/8/1992) ντράμερ του συγκροτήματος, Jeff Porcaro, είχε εξηγήσει με τον δικό του μοναδικό τρόπο σε παλαιότερη συνέντευξη πώς γεννήθηκε ο ήχος του κομματιού αποκαλύπτοντας την πραγματική έμπνευση του intro:

«Το "Hold the Line" ήταν το τέλειο παράδειγμα αυτού που ο κόσμος περιγράφει ως heavy metal κιθαριστικά licks, συνδυασμένα με φανταστικά τρίηχα στο πιάνο, και ένα "καυτό" groove επηρεασμένο από το "Hot Fun in the Summertime" των Sly and the Family Stone. Όλα αυτά ανακατεύτηκαν μαζί». Όσο για το κιθαριστικό σόλο του τραγουδιού που θεωρείται ακόμη και σήμερα μνημειώδες, ο σπουδαίος κιθαρίστας Steve Lukather σε συνέντευξή του στο Guitar.com, θυμάται το απίστευτο άγχος που είχε στο στούντιο το 1978: «Ήταν το πρώτο σόλο που έγραφα για τον δίσκο και ήμουν στο επίκεντρο. Ήμουν μόλις 19 χρονών και είχα χεστεί από τον φόβο μου! Ήμουν στο στούντιο με την κιθάρα μου στο 10 και όλοι αυτοί οι σπουδαίοι μουσικοί ήταν πίσω από το τζάμι και με κοιτούσαν σαν να έλεγαν: "Καλύτερα να σκίσεις, μικρέ". Μέτρησαν τέσσερα μέτρα και ξεκίνησα. Δεν είχα ιδέα τι έκανα. Σκέφτηκα μέσα μου: "Αν το γαμήσω αυτό, καταστράφηκα". Ήταν ένας απόλυτος αυτοσχεδιασμός, ένα single take (μία κι έξω) που βγήκε καθαρά από τον τρόμο μου!

Φυσικά η δυναμική και παθιασμένη ερμηνεία του Bobby Kimball απογείωσε το κομμάτι με τον David Paich να αποκαλύπετει για εκείνη την περίοδο: «Δεν είχαμε βασικό τραγουδιστή και η εταιρεία μάς πίεζε. Φέραμε τον Bobby. Του έπαιξα το "Hold the Line" στο πιάνο, άρπαξε τους στίχους και αρχίσαμε να το σκίζουμε. Με την πρώτη φορά, ακούστηκε ακριβώς όπως ο δίσκος! Κοιταχτήκαμε όλοι στο δωμάτιο και είπαμε: "Ναι, είμαστε μπάντα"». Στον αντίποδα ο Bobby Kimball είχε πει το εξής αμίμητο όταν ηχογραφήθηκε το κομμάτι:

«Μόλις τελειώσαμε την ηχογράφηση του "Hold the Line", γύρισα στον David Paich και του είπα: "Δόξα τω Θεώ... δεν πρόκειται να βάλουμε όντως αυτό το κομμάτι μέσα στο άλμπουμ, έτσι δεν είναι;;; Ευτυχώς αυτό δεν συνέβη και κόσμος αγάπησε αυτό το τραγούδι». Παράλληλα πρόσθεσε: «Επειδή είχα τραγουδήσει πολλά soul/black κομμάτια στο παρελθόν, αυτό το τραγούδι απέκτησε μια πιο "μαύρη" χροιά μιας και οι Toto ως μπάντα ήταν πολύ "γυαλισμένοι" αν και έπαιζαν πολύ στρωτά και μοναδικά. Η δική φωνή είναι πιο άγρια, η ακατέργαστη πλευρά που χρειάζονταν οπωσδήποτε για να γίνουν ξεχωριστοί. Όταν ενώσαμε το pop στοιχείο τους με το δικό μου Louisiana background, γεννήθηκε ο αυθεντικός ήχος των Toto».

                                                                   ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Ο David Paich έχει περιγράψει με πολύ χιούμορ σε συνέντευξη στο Ultimate Classic Rock πως ένιωσε όταν πρωτοάκουσε το κομμάτι στο ραδιόφωνο: "Ήμουν στο διαμέρισμα της αδερφής μου και άκουσα έναν αμυδρό ήχο πιάνου από το ραδιόφωνο. Είπα: "Αυτό ακούγεται πολύ οικείο. Σαν να παίζω εγώ... Ώπα, γαμώτο, είναι ο δίσκος μας! Παίζει στο ραδιόφωνο!". Αρχίσαμε όλοι να παίρνουμε τηλέφωνο στους σταθμούς και να το ζητάμε σαν έφηβοι. Ουρλιάζαμε σαν μικρά παιδιά. Προσπαθούσαμε να πάρουμε τηλέφωνο ο ένας τον άλλον για να το πούμε, αλλά όλες οι γραμμές ήταν κατειλημμένες επειδή είχαμε μπλοκάρει τα τηλέφωνα". Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Lukather που θυμήθηκε την αντίδρασή του όταν άκουσε το "Hold the Line" στο ραδιόφωνο: "Τρελάθηκα την πρώτη φορά που άκουσα τον εαυτό μου στο ραδιόφωνο. Η μαμά μου με πήρε τηλέφωνο και μου είπε, "Ανοίξετε το KLOS". Ήταν το "Hold the Line", και άρχισα να τρέχω στο σπίτι με τα εσώρουχά μου, ουρλιάζοντας, "Είμαι στο ραδιόφωνο!" .Η γυναίκα μου έσκασε στα γέλια. Ήταν απλώς συγκινητικό".

                                                                    ΒΙΝΤΕΟ ΚΛΙΠ

Το επίσημο βίντεο κλιπ του "Hold the Line" κυκλοφόρησε το 1978 σε σκηνοθεσία του Michael Collins. Αποτελεί ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της ροκ μουσικής, καθώς οι Toto ήταν από τα ελάχιστα αμερικανικά συγκροτήματα που επένδυσαν στη δημιουργία βίντεο κλιπ πριν από την εμφάνιση του MTV (το οποίο ξεκίνησε το 1981). Το βίντεο είναι εξαιρετικά απλό, χωρίς σενάριο ή ειδικά εφέ. Δείχνει απλώς τα μέλη του συγκροτήματος σε ένα σκοτεινό stage να παίζουν τα όργανά τους και να ερμηνεύουν το τραγούδι. Η παραγωγή έγινε με ελάχιστα χρήματα, καθώς εκείνη την εποχή τα βίντεο κλιπ χρησίμευαν κυρίως ως διαφημιστικό υλικό για τις τηλεοράσεις της Ευρώπης και της Ιαπωνίας. Αυτό πάντως που έμεινε στην μνήμη πολλών ήταν ότι ο 19χρονος τότε κιθαρίστας Steve Lukather κλέβει την παράσταση στο βίντεο, φορώντας τις χαρακτηριστικές κρεμαστές τιράντες του και έχοντας μια τεράστια αφάνα στα μαλλιά

Για την ιστορία το "Hold the Line" έφτασε στο Νο. 5 του αμερικανικού Billboard Hot 100 και σκαρφάλωσε στο Νο. 14 των single charts στο Ηνωμένο Βασίλειο.Έγινε πλατινένιο σε πολλές χώρες, μετρώντας πλέον εκατοντάδες εκατομμύρια streams.

Y.Γ.: Στην πίσω πλευρά του σινγκλ υπάρχει το τραγούδι "Takin' It Back" ενώ το 2018, το γερμανικό hard rock συγκρότημα Bonfire διασκεύασε το τραγούδι στο άλμπουμ τους Legends.

Φώτης Μελέτης