Οι Stryper ήταν μια σταθερή δύναμη από την ίδρυσή τους, με απλή απουσία 10 ετών ('93 - '03). Κυκλοφορώντας συνεχώς νέους δίσκους στούντιο κάθε λίγα χρόνια και υποστηριζόμενη από περιοδείες σε όλο τον κόσμο, το συγκρότημα από τότε είναι μια δύναμη υπολογίσιμη.
Το 2024 βλέπουμε λοιπόν  τους Stryper να κυκλοφορούν όχι έναν αλλά δύο δίσκους!!!
Αμέσως ap;olaysa αυτόν τον δίσκο, γυρίζοντας πίσω στο δυναμικότατο "To Hell with the Devil", το οποίο τους προσέφερε ένα βραβείο Grammy και μια παγκόσμια αναγνώριση.
Η στενή αρμονική παράδοση του συγκροτήματος είναι πάντα επίκαιρη, ωφελώντας τις εμφανίσεις τους. Με τη μουσική τους προσήλωση στο μουσικό τιμόνι, οι ερμηνείες εκπέμπουν πάντοτε μελωδική τελειότητα διατηρώντας τα τραγούδια ώστε να εκπέμπουν τεράστια απήχηση και άγρια ​​ενέργεια. Η αλληλεπίδραση μεταξύ του κιθαρίστα Oz Fox και του Michael Sweet εμπνέει μοναδικές μονομαχίες και έντονους ανταγωνισμούς κιθάρας με γοητεία κομματιών μέσα στον μελωδικό τόνο της παράδοσης.
Λοιπόν, ήταν προφανές από το εναρκτήριο κομμάτι "You Know What to Do" ότι υπάρχει  πολλή Οι εκτελέσεις  της μπάντας στα "Calling on You", "Loud & Clear" με το χαρακτηριστικό δίδυμο σόλο κιθάρας και το μπάσο-ντραμ που ανοίγει, και το "Soldiers Under Command" που αντηχεί τη μουσική τους ικανότητα και διατηρώντας την ευκινησία τους ενώ εκτελούνται σε ένα οικείο περιβάλλον. Αυτές οι εκδόσεις χωρίς πρίζα διατηρούν τη λάμψη και την πολυπλοκότητα των πρωτοτύπων. Ειδικά το "Soldiers under Command", εμφανίζει μεγαλύτερο άλμα από τον μέσο όρο της δεκαετίας του '80 που πρωτοεμφανίστηκε, με τα σόλο κιθάρας τους και τα παιχνιδίσματα μεταξύ Oz και Michael να είναι κοντά στο πρωτότυπο, η ακουστική έκδοση είναι ομοιόμορφα δυνατή και άγρια.
Ναι, το να γνωρίζω όλες τις αρχικές εκδόσεις κάνουν τη διαφορά, αλλά δεν μπορούσα να μην σκεφτώ πως κάτι έλειπε εδώ – όπως οι ενισχυτές! Ένα από τα λιγότερο γνωστά τραγούδια (για μένα) ήταν το "Make You Mine" και αυτό περιέχει μερικές πολύ ωραίες φωνητικές αρμονίες.
Όταν είδα ότι το "Loud and Clear" περιλαμβανόταν στη λίστα κομματιών, αναρωτήθηκα πώς θα ακουγόταν το τραγούδι. Για άλλη μια φορά, το κομμάτι δεν χάνει τίποτα στον ρυθμό του και τα φωνητικά είναι ακούγεται πολύ καλά και, υποθέτω, μου άρεσε πολύ αυτή η εκτέλεση.
Για μένα, όμως, οι μεγαλύτερες εκπλήξεις εδώ είναι η συμπερίληψη του "Lady" (μια αληθινή μπαλάντα) και του ροκάδικου "All for One" από το πολύ υποτιμημένο άλμπουμ "Against the Law", που για μένα είναι ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της μπάντας που δημιουργήθηκε.
Ξέρω ότι το συγκρότημα έχει δηλώσει κατά καιρούς ότι μετανιώνει για αυτό το άλμπουμ, αλλά τα τραγούδια ήταν όλα απίστευτα δυνατά και έχουν κρατήσει καλά με τον καιρό. Έτσι, αυτές οι ακουστικές εκδόσεις δεν είναι λιγότερο εντυπωσιακές, ίσα-ίσα μάλιστα!!
"Honestly", ένα τραγούδι που κέρδισε τεράστια δημοτικότητα μέσω του μουσικού βίντεο του MTV. Αρχικά μια μπαλάντα με πιάνο, η ακουστική έκδοση προσφέρει μια φρέσκια και εξίσου συναρπαστική εικόνα. Αυτή η νέα απόδοση  χτυπά βαθύτερα και προσγειώνεται έντονα, με την ερμηνεία του Michael Sweet να δείχνει την υπέροχη γκάμα και τον πολύχρωμο τόνο του. Εκπληκτικό και το χαρακτηριστικό φαλτσέτο…
Μιλώντας για συναισθηματικά φορτισμένα τραγούδια, το "Lady" εμβαθύνει στη μπαλάντα-δράμα και τη φωνητική αλληλεπίδραση. Το νεότερο "Make You Mine" ταιριάζει με το μέγεθος αυτής της επιτυχίας, με τον ελαφρώς υψηλότερο ρυθμό και τις εντυπωσιακές φωνητικές αρμονίες του, όπως και η "αστρική" ερμηνεία στο "Always There for You".
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στη ερμηνεία τους στο κομμάτι των γκόσπελ "Amazing Grace". Ανακατασκευασμένο με φρέσκια γοητεία, διατηρώντας παράλληλα τη διαχρονική του ποιότητα, το χαμηλό μπάσο έρχεται σε ισχυρή αντίθεση με τα ακουστικά κιθαρίσματα  φλαμένκο.
Τα διακριτικά πλήκτρα και τα ντραμς παρέχουν το απαραίτητο σκηνικό για αυτό το γκόσπελ κομμάτι, προσθέτοντας γοητεία στην συνολική του επίδραση.
Η κορυφαία μουσικότητα, σε συνδυασμό με τις τρελά μελωδικές αρμονίες του συγκροτήματος, επιβεβαιώνουν το στίγμα τους στο hard rock. Το "All for One" που ολοκληρώνει τον δίσκο, χρησιμεύει ως το τέλειο αποδεικτικό, ενσωματώνοντας όλα τα βασικά συστατικά της μπάντας, ενώ απευθύνεται τόσο στον κόσμο όσο και στην ενότητα της μπάντας.
Αξίζει πραγματικά, να το υποδεχτείτε με τον ίδιο τρόπο που οι θαυμαστές περίμεναν από ένα συγκρότημα τόσο εμβληματικό όσο οι Stryper. Επομένως, αυτά τα τραγούδια είναι εξίσου απολαυστικά σε όλο το φάσμα της έντασης. Είναι μια συναρπαστική ακρόαση που θα αφήσει τους θαυμαστές ανυπόμονους για περισσότερα. Υπέροχο, απλά υπέροχο!
Προσωπικά, όσο και τον παιδικοαδελφικό μου φίλο Κώστα Μ., σίγουρα μας θύμισε πολλά καθώς ακούγαμε την μπάντα από τα εφηβικά μας χρόνια στην επαρχιακή πόλη που μεγαλώσαμε…
 
Νότης "Loud and Clear" Γκιλλανίδης