Το 1981 ήταν μια χρονιά πολύ σημαντική για το Hard & Heavy άλλά κυρίως για το μελωδικό rock με σπουδαία άλμπουμ, εκπληκτικά τραγούδια που ακούγονται ακόμη σαν να έχουν κυκλοφορήσει πριν λίγο καιρό.
Τα πολλά λόγια είναι κουραστικά οπότε αρχίζουμε την παρουσίαση των δίσκων που μας συγκίνησαν και ακόμη μας συγκινούν από εκείνη την περίοδο:
Platinum albums
JOURNEY: “Escape”
Οι JOURNEY το καλοκαίρι του 1981 κυκλοφορούν το κλασσικό και θρυλικό “Escape” που ήταν η έβδομη δισκογραφική τους studio δουλειά και το πρώτο άλμπουμ που συμμετείχε o κημπορνίστας Jonathan Cain (Βabys) στη θέση του Gregg Rolie.Είχε προηγηθεί το ζωντανό ηχογραφημένο “Capture” και το συγκρότημα έδειχνε αποφασισμένο με την βοήθεια φυσικά, της Columbia Records να επιτύχει σε όλα τα επίπεδα.Με αυτό το άλμπουμ οι Journey απογειώνονται κυριολεκτικά, φτάνουν στην κορυφή των καταλόγων επιτυχιών, όλες οι συνθέσεις είναι αξιομνημόνευτες, οι ενορχηστρώσεις και οι εκτελέσεις μοναδικές και παράλληλα κατορθώνουν και πουλούν εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο ενώ η τουρνέ που ακολουθεί είναι σχεδόν όλη sold out και η απίστευτη ροκ ενέργεια του γκρουπ αποτυπώθηκε αριστουργηματικά στο dvd, “Live in Houston 1981:The Escape Tour”. H φωνή του Steve Perry είναι συγκλονιστική με αποκορύφωμα την ερμηνεία του στο εκπληκτικό “Mother, Father” ενώ ο Neal Schon στην κιθάρα “ζωγραφίζει” με τα μελωδικά σόλο του και ιδιαίτερα στο επικό ομότιτλο κομμάτι. Όλη η μαγεία και η γοητεία του μελωδικού ροκ ή aor ήχου βρίσκεται στο “Escape”. Φυσικά στο άλμπουμ βρίσκονται κι άλλα φοβερά τραγούδια όπως το υπέροχο “Who’s Crying Now”, το all time classic, “Don’t Stop Believin” και οι θαυμάσιες μπαλάντες “Open Arms” και “Still They Ride” που ανέβηκαν σε υψηλές θέσεις στο top-ten των αμερικάνικα chart.Σίγουρα η σύμπραξη στην παραγωγή και τη μίξη του δίσκου από τους μετρ του είδους Mike Stone και Kevin Elson ανέδειξε το “Escape” σε ένα από τους σημαντικότερους δίσκους της ροκ μουσικής σε σημείο να γίνει μέχρι και videogame!
FOREIGNER: “4”
Το τέταρτο άλμπουμ των φοβερών Foreigner είναι πραγματικά ένα best of για το συγκρότημα αφού όλα τα τραγούδια ανεξαιρέτως είναι το ένα καλύτεροo από το άλλο. Αρχικά ο τίτλος του δίσκου ήταν “Silent Partners” αλλά η Atlantic είχε άλλη γνώμη και οπότε καταλαβαίνετε ποιανού γνώμη επικράτησε ενώ και το αρχικό εξώφυλλο άλλαξε αφού θεώρησε το γκρουπ ότι είχε ομοφυλοφιλικές επιρροές και αντικαταστάθηκε από ένα σχέδιο του Bob Defrin. Οι οπαδοί του μελωδικού ροκ εκείνης της εποχής το τίμησαν με το παραπάνω και το “Four” έγινε έξι φορές πλατινένιο και ανέβηκε στο Νο1 των τσαρτς. Αθάνατη η μπαλάντα “Waiting for a Girl Like You”,σπουδαία ερμηνεία από τον Lou Gramm στο καταπληκτικό “Βreak it Up”(το διασκεύασε επιτυχημένα ο Jorn Lande), all time classic το “Urgent” με την σαξοφωνιά του Junior Walker καθώς και το εξαιρετικό “Juke Box Hero”.Η εισαγωγή της κιθάρας του Mick Jones στο “Woman In Black” μας κάνει ακόμα μετά από τόσα χρόνια να ανατριχιάζουμε και να μας γυρνά πολλά χρόνια πίσω. Στα θετικά του άλμπουμ και η κρυστάλλινη παραγωγή του Robert John “Mutt” Lange.
Y&T: Earthshaker
Πολλοί μυημένοι του είδους θεωρούν πως το “Earthshaker” αποτελεί έναν από τους θεμέλιους λίθους του hard rock. Βαριά κουβέντα αλλά δεν απέχει και πολύ από την πραγματικότητα. Η παρέα του φοβερού κιθαρίστα, συνθέτη και τραγουδιστή Dave Meniketti ξεκίνησε την πορεία της το 1974 με το όνομα Yesterday and Today και στη συνέχεια μετανομάστηκαν σε Υ&Τ και κατάφεραν να κυκλοφορήσουν ένα φανταστικό δίσκο με τραγούδια σκέτους δυναμίτες όπως τα “Hungry for Rock”, “Dirty Girl”, “Hurricane”, και τα εκπληκτικά σε πάθος και ερμηνεία "Rescue Me" και "Believe in You". Το κουαρτέτο από τον Σαν Φραντζίσκο με το"Earthshaker" πετυχαίνει να δώσει στους φίλους του σκληρού ροκ μοναδική καταθεση ψυχής. Απλά κορυφαίο!!!
TRIUMPH: Allied Forces
Eτούτοι εδώ οι Καναδοί ξεκίνησαν το 1974 από το Τορόντο και δημιούργησαν το 1981 το αριστουργηματικό άλμπουμ "Allied Forces".Αν και τρίο, ξεχώρισε αμέσως για τον άγριο hard rock ήχο τους με έντονες αναφορές σε boogie ρυθμούς. Έπρεπε λοιπόν να κυκλοφορήσουν το πέμπτο δίσκο τους για να έρθει η αναγνώριση και σε εμπορικό επίπεδο. Όσοι μάλιστα έχετε δει το “Live at the USA Festival” που παίζουν μπροστά σε 500 χιλιάδες κόσμο θα νιώσετε την μαγεία αυτού του σπουδαίου συγκροτήματος. Το άλμπουμ περιέχει εξαίσια τραγούδια με το “Fight the Good Fight” να κλέβει την παράσταση αλλά και τα "Magic Power", "Ordinary Man" να ακολουθούν. Το παίξιμο όλων των μουσικών είναι εξαιρετικό με τον κιθαρίστα και τραγουδιστή Rick Emmett να ξεχωρίζει για την υψηλή απόδοση του.
SAXON: Denim and Leather
Η αντεπίθεση SAXON για να κατακτήσουν την μεταλλική κορυφή το 1981 συνεχίστηκε με το τέταρτο και κατά πολλούς καλύτερο άλμπουμ τους. Οι πρωτεργάτες του NWOBHM κυκλοφόρησαν εκείνη την χρονιά ένα κλασικό δίσκο που ήταν όμως και το τελευταίο για τον ντράμερ τους Pete Gill ( μετέπειτα Motorhead). Η μπάντα εκείνη την εποχή σαρώνει σε όλους τους συναυλιακούς χώρους, μπαίνει στα αγγλικά τσαρτ και προκαλεί αίσθηση στην hard ‘n heavy κοινότητα αφού με το "Denim and Leather" γράφουν αθάνατα τραγούδια όπως τα "Princess of the Night", Never Surrender", "And the Bands Played On" και φυσικά το ομώνυμο καταπληκτικό κομμάτι του δίσκου. Ο Byff Byfford μαζί με τα υπόλοιπους έβαλε πολύ ψηλά το πήχη και σχεδόν τριάντα πέντε χρόνια μετά ο δίσκος αποτελεί σημείο αναφοράς για την ιστορία των Saxon. Aξίζει να αναφέρουμε ότι ο τίτλος του άλμπουμ χαρακτηρίζει μέχρι και σήμερα την ενδυματολογική λατρεία που έχουν οπαδοί και συγκροτήματα στο Denim and Leather!
SAGA: "Worlds Apart"
Τέταρτος δίσκος για τους Καναδούς οι Saga, οι οποίοι αν και δεν ήταν πολύ δημοφιλείς στο ελληνικό κοινό εντούτοις στην άλλη πλευρά του ατλαντικού είχαν αφοσιωμένους και αρκετούς οπαδούς αλλά και στην Μ. Βρετανία η αποδοχή τους ήταν μεγάλη. Οι SAGA με βάση τα πολύπλοκα και χαρακτηριστικά keyboards και την ιδιαίτερη φωνή του Michael Sadler πάντρεψαν με επιτυχία το progressive rock , τις θεατρικές ερμηνείες με τις aor μελωδίες και πρωτοπόρησαν για την εποχή στο MTV με το clip του “On the Loose”. Όλα αυτά δημιουργήθηκαν με την βοήθεια του παραγωγού Rupert Hine (Tina Turner, Stevie Nicks, Chris de Burgh, Rush) ενώ άλλα τραγούδια που αγαπήθηκαν ήταν τα "Wind Him Up" και "Amnesia". Στα περίεργα του άλμπουμ είναι τα διαφορετικά covers που κυκλοφόρησαν σε Αμερική και Ευρώπη καθώς και το γεγονός ότι το 2007 επανακυκλοφόρησε το θρυλικό άλμπουμ με τον τίτλο “Worlds Apart Revisited” και εκτός από τα τραγούδια του δίσκου περιλαμβάνει και την live εκδοχή τους.
Τα Golden ΑLBUMS
LOVERBOY: "Get Lucky"
Ξεχασμένοι σήμερα σχεδόν από όλους οι Καναδοί ρόκερ εκτός από το Rocktime.gr βέβαια. Καταπληκτικές μελωδίες, προκλητικό εξώφυλλο , τέλεια τα φωνητικά του Mike Reno και η κιθάρα του Paul Dean, και φοβερά όλα σχεδόν τα κομμάτια που ακούγονται σε απόλυτο melodic/ aor ρυθμό. Απολαύστε τα “Working for the Weekend” , “When It's Over”, “Gangs in the Street” και το έξοχο “ Lucky Ones” που περιέχονται σε ένα δίσκο που έχει πουλήσει πάνω από τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα.
ΟΖΖΥ: "Diary of Madman"
Ο πιο απίθανος “τρελός” του μεταλλικού ροκ κυκλοφορεί ένα σπουδαίο άλμπουμ με άψογη συνθετική και ενορχηστρωτική δομή και με τον μπασίστα Bob Daisley να διεκδικεί δικαίως μετά από χρόνια τα “ χαμένα του” καλλιτεχνικά δικαιώματα. Ο τραγικός θάνατος του Randy Rhoads περιόρισε στη συνέχεια τον καλλιτεχνικό οίστρο του Ozzy αλλά πάνω από όλα χάθηκε άδικα ένα ευαίσθητος άνθρωπος και ένας ταλαντούχος κιθαρίστας .
RICK SPRINGFIELD: “Working Class Dog”
Ο αυστραλός ρόκερ καθηλώνει με τον δυναμισμό , τις παθιασμένες ερμηνείες του και τις live εμφάνισεις του όλη την παγκόσμια μουσική κοινότητα ενώ το αγαπησιάρικο "Jessie's Girl" έφτασε μέχρι το νο 1 στην Αμερική και βέβαια πολλά κοριτσάκια ακόμη και σήμερα που έχει περάσει τα εξήντα είναι ερωτευμένα μαζί του. Eπίσης ο μύθος λέει ότι κάπου στο άλμπουμ υπάρχει μία κρυμμένη σύνθεση του Sammy Hagar!
STYX: "Paradise Theater"
Τελευταίο ουσιαστικά εμπνευσμένο άλμπουμ για αυτό το σπουδαίο συγκρότημα με concept διάθεση και θεματολογία. Όλα τα λεφτά η ερμηνεία των James Young και Tommy Shaw στο εκπληκτικό “Snowblind" . Εξαιρετικά φωνητικά ( και πιάνο) φυσικά και από τον Dennis DeYoung στα υπόλοιπα κομμάτια του άλμπουμ! Αor, progressive, hard rock, pop όλα βρίσκονται εδώ!
WHITESNAKE: "Come ‘an Get It"
Πολλοί το έχουν αδικήσει το "Come ‘an Get It" και παραλίγο να πέσουμε και εγώ στην ίδια παγίδα. Κορυφαίο άλμπουμ, όπου οι τότε dream team των μουσικών (Micky Moody, Marsden , Jon Lord, Neil Murray, Ian Paice) ηχογράφησαν έναν αγαπημένο δίσκο και έγραψαν μερικά από τα καλύτερα WhiteSnake τραγούδια όπως τα “Don't Break My Heart Again" , "Till the Day I Die" και "Child of Babylon".
Blue Oyster Cult: “Fire Of Unknown Origin”
Το όγδοο άλμπουμ των Blue Oyster Cult είναι σε παραγωγή του Martin Birch (Deep Purple και Iron Maiden) και περιέχει το συγκλονιστικό "Veteran of the Psychic Wars" όπου η ερμηνεία του Eric Bloom και η κιθαριστική απόδοση του Donald 'Buck Dharma' Roeser είναι απίστευτη. Συνάμα τα απλά αλλά συναρπαστικά τα “Joan Crawford", "Burnin' for You" , "Heavy Metal: The Black and Silver" που εξηγούν γιατί αποθεώνονται εδώ και τέσσερις δεκαετίες οι B.O.C. H Patti Smith βοηθά στιχουργικά στο ομότιτλο κομμάτι.