Το "Head Games" των Foreigner απέκτησε επιτέλους την έκδοση που του άξιζε

Το 1979, οι Foreigner βρίσκονταν ήδη σε μια εξαιρετικά προνομιακή θέση. Με δύο επιτυχημένα άλμπουμ στο ενεργητικό τους, το ομώνυμο ντεμπούτο του 1977 και το εκπληκτικό "Double Vision" του 1978, είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν έναν ιδιαίτερο ήχο, στον οποίο το σκληρό κιθαριστικό rock συναντούσε τις μελωδίες, τα δυναμικά φωνητικά και την προσεγμένη παραγωγή.

Το "Head Games", το τρίτο στούντιο άλμπουμ τους, κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1979 και αποτέλεσε ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα προς την καθιέρωσή τους ως ενός από τα σημαντικότερα ονόματα του αμερικανικού arena rock. Ήταν ένας δίσκος με περισσότερο επιθετικό χαρακτήρα, έντονο ρυθμικό παλμό, εξαιρετικά hooks και μια χαρακτηριστική ισορροπία ανάμεσα στο hard rock και το μελωδικό rock που αργότερα θα αποτελούσε σήμα κατατεθέν της δεκαετίας του '80.

Η έκδοση του 2026 έρχεται να επαναφέρει αυτό το ιστορικό άλμπουμ στο προσκήνιο, προσφέροντας μια νέα στερεοφωνική μίξη, ακυκλοφόρητο αρχειακό υλικό, μια ολόκληρη συναυλία από την περιοδεία του 1979 και μια νέα Dolby Atmos ακουστική προσέγγιση.

Δεν πρόκειται απλώς για μια επανέκδοση με μερικά επιπλέον τραγούδια. Είναι μια ευκαιρία να ξαναδούμε το "Head Games" μέσα από το πρίσμα της δημιουργικής περιόδου που διαμόρφωσε τον ήχο των Foreigner.

 Η ιστορική σημασία του Head Games

Το "Head Games" ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1979 και η παραγωγή του πιστώνεται στους Roy Thomas Baker, Mick Jones και Ian McDonald. Η σύνθεση του συγκροτήματος είχε πλέον αποκτήσει μια νέα διάσταση με την παρουσία του μπασίστα Rick Wills, ο οποίος αντικατέστησε τον Ed Gagliardi.

Η σύνθεση που συμμετείχε στις ηχογραφήσεις περιλάμβανε τους: Lou Gramm (φωνητικά), Mick Jones (κιθάρες, πιάνο, φωνητικά), Ian McDonald (κιθάρες, keyboards), Al Greenwood (keyboards, synthesizers), Rick Wills (μπάσο), Dennis Elliott (τύμπανα). Αυτή ήταν μια ιδιαίτερα σημαντική στιγμή στην ιστορία της μπάντας. Το "Head Games" αποτέλεσε την τελευταία δισκογραφική παρουσία των Ian McDonald και Al Greenwood ως μελών των Foreigner, ενώ ήταν και το τελευταίο άλμπουμ στο οποίο ο Mick Jones ανέλαβε lead vocals σε τραγούδι.

Η παρουσία του Rick Wills έδωσε επίσης μια διαφορετική δυναμική στο rhythm section. Το μπάσο του συνδυάστηκε ιδανικά με τα στιβαρά τύμπανα του Dennis Elliott, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα συμπαγές υπόβαθρο για τις κιθάρες του Jones και τα εντυπωσιακά φωνητικά του Gramm. Το αποτέλεσμα ήταν ένας δίσκος περισσότερο προσανατολισμένος στην αμεσότητα και τη δύναμη, χωρίς όμως να εγκαταλείπει τη μελωδική ταυτότητα που είχε ήδη καθιερώσει το συγκρότημα.

 Αναλυτική παρουσίαση του αρχικού άλμπουμ – CD 1

2026 Stereo Remix

Το πρώτο CD περιλαμβάνει τα δέκα τραγούδια του αυθεντικού άλμπουμ σε νέα στερεοφωνική μίξη. Η σειρά παραμένει ίδια με εκείνη της ιστορικής κυκλοφορίας. Ας δούμε αναλυτικά κάθε σύνθεση.

01. Dirty White Boy

Το άλμπουμ ανοίγει με έναν πραγματικό "δυναμίτη". Το "Dirty White Boy" είναι από τα χαρακτηριστικότερα τραγούδια της πρώτης περιόδου των Foreigner και αποτελεί ιδανικό δείγμα της συνθετικής αντίληψης του Mick Jones και του Lou Gramm.Η κιθάρα μπαίνει με αποφασιστικότητα, το rhythm section δημιουργεί έναν ασταμάτητο ρυθμικό παλμό και ο Gramm παραδίδει μια από τις πιο χαρακτηριστικές ερμηνείες του. Το ρεφρέν είναι άμεσο, επιθετικό και εξαιρετικά εύκολο να αποτυπωθεί στη μνήμη.Είναι ένα τραγούδι που συνδυάζει την ωμή ενέργεια του hard rock με την εμπορική αντίληψη ενός μεγάλου rock single. Δεν είναι τυχαίο ότι αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια του δίσκου.

02. Love On The Telephone

Εδώ εμφανίζεται η πιο μελωδική πλευρά των Foreigner. Το "Love On The Telephone" διαθέτει μια εξαιρετική ισορροπία ανάμεσα στα πλήκτρα, τις κιθάρες και τη χαρακτηριστική φωνητική παρουσία του Gramm.Η σύνθεση έχει μια σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα, ενώ το ρεφρέν αποκαλύπτει την ικανότητα του Mick Jones να δημιουργεί τραγούδια με έντονη συναισθηματική απήχηση.Είναι από εκείνες τις συνθέσεις που αναδεικνύουν την AOR διάσταση του συγκροτήματος. Μελωδικό, κομψό, με εξαιρετική ενορχήστρωση και μια αίσθηση που προαναγγέλλει αρκετές από τις μεγάλες στιγμές της δεκαετίας του '80.

03. Women

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά hard rock τραγούδια του άλμπουμ. Το "Women" κινείται σε πιο επιθετικά μονοπάτια, με δυναμικές κιθάρες, στιβαρό ρυθμό και μια ερμηνεία του Lou Gramm που αποπνέει αυτοπεποίθηση. Η σύνθεση του Mick Jones έχει μια ακατέργαστη ενέργεια, αλλά ταυτόχρονα διατηρεί τη μελωδική πειθαρχία που χαρακτηρίζει τη μουσική των Foreigner.Εδώ το συγκρότημα αποδεικνύει ότι μπορεί να είναι σκληρό χωρίς να γίνεται μονοδιάστατο.

04. I'll Get Even With You

Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες μελωδικές στιγμές του δίσκου. Η σύνθεση του Mick Jones βασίζεται σε μια εξαιρετική μελωδική γραμμή, με πιο ήπια διάθεση και ιδιαίτερη προσοχή στις φωνητικές αρμονίες. Ο Lou Gramm προσαρμόζει την ερμηνεία του στη συναισθηματική ατμόσφαιρα του τραγουδιού, χωρίς να χάνει τη χαρακτηριστική δύναμη της φωνής του.Είναι ένα κομμάτι που συχνά περνά σε δεύτερη μοίρα μπροστά στα μεγάλα singles, αλλά αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της ικανότητας των Foreigner να γράφουν εξαιρετικά μελωδικά rock τραγούδια.

05. Seventeen

Το "Seventeen" είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά δείγματα της πιο δυναμικής και νεανικής πλευράς του "Head Games". Με έντονο ρυθμό, δυνατές κιθάρες και μια ιδιαίτερα εκφραστική φωνητική προσέγγιση, το τραγούδι διαθέτει εκείνη την αίσθηση ελευθερίας και αυθορμητισμού που χαρακτήριζε το αμερικανικό rock στα τέλη της δεκαετίας του '70.Η σύνθεση λειτουργεί εξαιρετικά μέσα στη συνολική ροή του δίσκου, προσφέροντας μια επιπλέον δόση ενέργειας.

06. Head Games

Το ομότιτλο τραγούδι είναι αναμφίβολα μία από τις κορυφαίες στιγμές ολόκληρης της δισκογραφίας των Foreigner.Η σύνθεση των Lou Gramm και Mick Jones στηρίζεται σε ένα χαρακτηριστικό κιθαριστικό μοτίβο, ένα εξαιρετικά αναγνωρίσιμο ρεφρέν και μια ερμηνεία που απογειώνει το τραγούδι.Το "Head Games" διαθέτει όλα τα στοιχεία ενός κλασικού AOR ύμνου: δυναμισμό, μελωδία, εξαιρετική φωνητική απόδοση και άψογη δομή.Η κιθαριστική δουλειά του Jones είναι ουσιαστική, χωρίς περιττές επιδείξεις, ενώ η ενορχήστρωση δημιουργεί την απαραίτητη ένταση για να αναδειχθεί το ρεφρέν.Είναι ένα από τα τραγούδια που αποδεικνύουν γιατί οι Foreigner θεωρούνται από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του melodic hard rock.

07. The Modern Day

Μια σύνθεση με ιδιαίτερο χαρακτήρα, η οποία διαφοροποιείται ελαφρώς από την πιο άμεση προσέγγιση των προηγούμενων τραγουδιών.Ο Mick Jones δημιουργεί μια ατμόσφαιρα που συνδυάζει την κιθαριστική ένταση με τα keyboards, ενώ η ενορχήστρωση διαθέτει ενδιαφέρουσες εναλλαγές.Το "The Modern Day" είναι ένα από τα τραγούδια που προσθέτουν βάθος στο άλμπουμ και αποκαλύπτουν την πιο σύνθετη πλευρά της μουσικής ταυτότητας των Foreigner.

08. Blinded By Science

Ίσως η πιο ιδιαίτερη σύνθεση του δίσκου από πλευράς ατμόσφαιρας. Το "Blinded By Science" διαθέτει μια σκοτεινότερη διάθεση, με ενδιαφέρουσα χρήση των πλήκτρων και μια διαφορετική προσέγγιση στην ανάπτυξη της σύνθεσης. Εδώ οι Foreigner απομακρύνονται προσωρινά από την καθαρή λογική του rock single και δημιουργούν κάτι περισσότερο ατμοσφαιρικό. Η παρουσία του Ian McDonald και του Al Greenwood στις ενορχηστρωτικές λεπτομέρειες έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς αναδεικνύει τη μουσική πολυμορφία της συγκεκριμένης σύνθεσης.

09. Do What You Like

Μια σύνθεση στην οποία η συμβολή του Ian McDonald στη δημιουργική διαδικασία είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς συνυπογράφει το τραγούδι μαζί με τον Lou Gramm. Το κομμάτι διαθέτει έντονο ρυθμικό χαρακτήρα, ενδιαφέρουσα κιθαριστική βάση και μια πιο χαλαρή, σχεδόν bluesy διάθεση. Η ερμηνεία του Gramm προσδίδει την απαραίτητη ένταση, ενώ η μουσική ανάπτυξη διαφοροποιεί ευχάριστα το τραγούδι από τις πιο γνωστές επιτυχίες του άλμπουμ.

10. Rev On The Red Line

Το άλμπουμ ολοκληρώνεται με μια σύνθεση που αποτελεί πραγματική δήλωση αγάπης προς το αμερικανικό hard rock.Το "Rev On The Red Line", με δημιουργούς τον Al Greenwood και τον Lou Gramm, διαθέτει έντονο ρυθμό, δυναμικές κιθάρες και μια σχεδόν κινηματογραφική αίσθηση ταχύτητας.Είναι ένα εξαιρετικό κλείσιμο για τον δίσκο, καθώς συγκεντρώνει πολλά από τα στοιχεία που κάνουν τους Foreigner τόσο ξεχωριστούς: δυναμισμό, μελωδία, άψογη εκτέλεση και μια εξαιρετική αίσθηση rock τραγουδοποιίας.

Το "Head Games" δεν είναι ένας δίσκος με δέκα ισοδύναμα singles. Είναι ένα ολοκληρωμένο rock άλμπουμ, στο οποίο οι δυναμικές συνθέσεις συνυπάρχουν με πιο ατμοσφαιρικές και μελωδικές στιγμές. Η νέα στερεοφωνική μίξη του 2026 έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους συλλέκτες, καθώς προσφέρει μια διαφορετική ηχητική ανάγνωση ενός κλασικού ηχογραφήματος. Χωρίς ακρόαση του συγκεκριμένου master δεν θα ήταν σωστό να αποδώσουμε συγκεκριμένα ηχητικά χαρακτηριστικά ή να ισχυριστούμε ότι υπερέχει της αρχικής μίξης.

 CD 2 – Unreleased Bonus Material: Το αρχείο των ηχογραφήσεων

Το δεύτερο CD είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον τμήμα της συλλογής για όσους αγαπούν την αρχειακή πλευρά της μουσικής και θέλουν να ανακαλύψουν πώς διαμορφώνονταν οι συνθέσεις των Foreigner. Τα outtakes, τα alternative versions και τα πρώιμα ηχογραφημένα υλικά αποτελούν ένα παράθυρο στη δημιουργική διαδικασία του συγκροτήματος. Εδώ χρειάζεται μια σημαντική διευκρίνιση: η λίστα περιλαμβάνει 16 κομμάτια, με αρκετές διαφορετικές ονομασίες και εναλλακτικές εκδοχές.

Η λίστα περιλαμβάνει:

1	Trouble (2026 Remix Featuring Peter Frampton)
2	Zalia (2026 Remix)
3	Love On The Telephone (Aka Slip Away) – Instrumental
4	Zalia – Instrumental
5	Happy Hour With Al – Instrumental
6	Rev On The Red Line (Early Version)
7	Rev On The Red Line (Complete With Lead Vocals)
8	Blinded By Science (Complete With Edit)
9	Head Games (Early Version)
10	Dirty White Boy (Early Version)
11	Rev On The Red Line (Aka Go Down)
12	Blinded By Science (Alternate Take)
13	Seventeen (Early Mix)
14	I'll Get Even With You (Aka Low Blow)
15	I Want You II (Take 35)
16	The Modern Day (Aka If I Don't Have You)

Ας σταθούμε σε ορισμένες από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις:

Trouble (2026 Remix Featuring Peter Frampton)

Ένα από τα σημαντικότερα αρχειακά ευρήματα της συλλογής. Η παρουσία του Peter Frampton προσθέτει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς συνδέει δύο σημαντικές προσωπικότητες της αμερικανικής rock σκηνής.

Η νέα εκδοχή δίνει στο τραγούδι μια ξεχωριστή θέση στο bonus πρόγραμμα και αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα δέλεαρ της συγκεκριμένης έκδοσης.

Zalia (2026 Remix)

Το "Zalia" είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους φίλους της ιστορίας του άλμπουμ. Πρόκειται για σύνθεση που είχε ηχογραφηθεί κατά την περίοδο του Head Games, αλλά δεν συμπεριλήφθηκε στην αρχική έκδοση του LP.

Η παρουσία της σε νέα μίξη του 2026 αποτελεί μια εξαιρετική προσθήκη, καθώς φωτίζει μια διαφορετική πλευρά των ηχογραφήσεων.

Rev On The Red Line (Early Version)

Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περίπτωση για όσους αγαπούν να παρακολουθούν την εξέλιξη μιας σύνθεσης. Η πρώιμη εκδοχή προσφέρει τη δυνατότητα σύγκρισης με την τελική μορφή του τραγουδιού.

Rev On The Red Line (Complete With Lead Vocals)

Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι η παρουσία μιας πλήρους εκδοχής με lead vocals. Για έναν συλλέκτη, τέτοιου είδους υλικό έχει ξεχωριστή αξία, επειδή αποκαλύπτει διαφορετικές αποφάσεις στην τελική διαμόρφωση ενός τραγουδιού.

Happy Hour With Al

Η αναφορά στον Al Greenwood κάνει το συγκεκριμένο instrumental ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τους φίλους της ιστορίας της μπάντας. Είναι ένα ακόμη στοιχείο που μας επιτρέπει να εξετάσουμε τη συνεισφορά των πλήκτρων  και των ενορχηστρώσεων στον χαρακτηριστικό ήχο του συγκροτήματος.

I Want You II (Take 35)

Η αναφορά στο Take 35 είναι από μόνη της ενδεικτική της διαδικασίας που προηγείται της τελικής ηχογράφησης. Ένα τέτοιο αρχειακό τεκμήριο προσφέρει στους ακροατές τη δυνατότητα να αντιληφθούν πόση δουλειά απαιτούσε η τελειοποίηση μιας σύνθεσης.

Το μεγάλο πλεονέκτημα του δεύτερου CD είναι ότι δεν περιορίζεται στην προσθήκη μερικών ξεχασμένων τραγουδιών. Παρουσιάζει διαφορετικά στάδια της δημιουργικής διαδικασίας και προσφέρει υλικό που ενδιαφέρει πραγματικά τον απαιτητικό ακροατή.

CD 3 – Head Games Tour 1979: Live At Rochester

Previously Unreleased Live Recording

Community War Memorial, Rochester, New York – 27 October 1979

Για μένα, το τρίτο CD είναι ένα από τα ισχυρότερα επιχειρήματα υπέρ της συγκεκριμένης επανέκδοσης.Έχουμε μπροστά μας μια ολόκληρη συναυλία από την περιοδεία του Head Games, σε μια εποχή που οι Foreigner βρίσκονταν στην ακμή της πρώτης μεγάλης δημιουργικής τους περιόδου.Η συγκεκριμένη ηχογράφηση έχει ιδιαίτερη ιστορική αξία, επειδή αποτυπώνει τη σύνθεση με τους Lou Gramm, Mick Jones, Ian McDonald, Al Greenwood, Rick Wills και Dennis Elliott σε μια κρίσιμη στιγμή της πορείας της.

Το setlist είναι εξαιρετικά αντιπροσωπευτικό:

01	Long, Long Way From Home
02	Blue Morning, Blue Day
03	I'll Get Even With You
04	Head Games
05	I Need You
06	The Modern Day
07	Women
08	Cold As Ice
09	Feels Like The First Time
10	Dirty White Boy
11	Starrider
12	Double Vision
13	Love On The Telephone
14	Headknocker
15	Hot Blooded

Η συναυλία είναι σπουδαιότατη μόνον και μόνον ως μουσικό ντοκουμέντο!!

Το άνοιγμα με το "Long, Long Way From Home" είναι ιδανικό. Πρόκειται για ένα από τα τραγούδια που καθόρισαν την ταυτότητα των πρώτων Foreigner, με έντονη κιθαριστική παρουσία και εξαιρετική φωνητική απόδοση.

Το "Blue Morning, Blue Day" φέρνει στο προσκήνιο τη μελωδική πλευρά της μπάντας, ενώ το "I'll Get Even With You" αποκτά διαφορετική διάσταση μέσα στο ζωντανό περιβάλλον.

Φυσικά, το ομότιτλο "Head Games" αποτελεί ένα από τα κεντρικά σημεία της συναυλίας. Η ζωντανή παρουσίαση ενός τραγουδιού που μόλις είχε κυκλοφορήσει έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς μας μεταφέρει στην περίοδο κατά την οποία το κοινό ερχόταν για πρώτη φορά σε επαφή με το νέο υλικό.

Το "The Modern Day" και το "Women" προσφέρουν ακόμη περισσότερη αντιπροσώπευση του νέου άλμπουμ.

Από την άλλη πλευρά, η παρουσία των "Cold As Ice", "Feels Like The First Time", "Double Vision" και "Hot Blooded" υπενθυμίζει ότι οι Foreigner είχαν ήδη δημιουργήσει έναν εντυπωσιακό κατάλογο επιτυχιών.

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στο "Starrider", μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και ατμοσφαιρικές συνθέσεις της πρώτης περιόδου τους. Είναι ένα τραγούδι που αποκαλύπτει τη λιγότερο εμπορική, περισσότερο επική και προοδευτική διάσταση της μουσικής τους.

Το "Headknocker", τέλος, προσφέρει την απαραίτητη rock ενέργεια πριν από το κλείσιμο με το "Hot Blooded".

Γιατί έχει αξία αυτή η συναυλία; Επειδή δεν ακούμε απλώς μια συλλογή γνωστών επιτυχιών. Ακούμε μια μπάντα με εξαιρετική χημεία, πριν από τις αλλαγές που θα ακολουθούσαν στη σύνθεσή της.

Ο Mick Jones βρίσκεται στο κέντρο της μουσικής κατεύθυνσης, ο Ian McDonald προσφέρει την πολυδιάστατη μουσική του παρουσία, ο Al Greenwood εμπλουτίζει τον ήχο με τα keyboards, ενώ ο Lou Gramm αποδεικνύει γιατί συγκαταλέγεται στους κορυφαίους rock τραγουδιστές της γενιάς του.

Η συγκεκριμένη συναυλία είναι ένα σημαντικό ιστορικό συμπλήρωμα του στούντιο άλμπουμ και όχι απλώς ένα ακόμη bonus disc.

Blu-ray – Dolby Atmos & 2026 Stereo Mix

Το Blu-ray ολοκληρώνει τη συλλογή με δύο διαφορετικές ηχητικές προσεγγίσεις του αρχικού άλμπουμ.

Dolby Atmos Mix

Η παρουσία μιας νέας μίξης Dolby Atmos είναι ιδιαίτερα σημαντική για ένα άλμπουμ όπως το Head Games. Η μουσική των Foreigner διαθέτει πολλά επίπεδα: κιθάρες, keyboards, πιάνο, φωνητικές αρμονίες και ένα ιδιαίτερα ισχυρό rhythm section. Η πολυκαναλική μίξη προσφέρει τη δυνατότητα μιας διαφορετικής χωρικής προσέγγισης στο ηχογραφημένο υλικό. Στόχος μιας τέτοιας επεξεργασίας είναι να αναδειχθούν οι επιμέρους μουσικές λεπτομέρειες και η σχέση ανάμεσα στα όργανα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι κιθαριστικές στρώσεις του Mick Jones, τα πλήκτρα και οι ενορχηστρωτικές λεπτομέρειες των McDonald και Greenwood, Οι φωνητικές αρμονίες, η δυναμική σχέση μπάσου και τυμπάνων και βέβαια η εκπληκτική  φωνητική παρουσία του Lou Gramm.

Βέβαια, η ποιότητα του αποτελέσματος θα κριθεί από την πραγματική ακρόαση και τη συγκεκριμένη επιλογή τοποθέτησης των οργάνων στη μίξη.

2026 Stereo Mix – High Resolution

Η δεύτερη επιλογή είναι η στερεοφωνική μίξη του 2026 σε υψηλή ανάλυση. Απευθύνεται κυρίως στους ακροατές που προτιμούν την παραδοσιακή στερεοφωνική ακρόαση, αλλά θέλουν να έχουν στη διάθεσή τους τη νέα επεξεργασία σε Blu-ray ποιότητα.Η ύπαρξη και των δύο εκδοχών στο ίδιο Blu-ray είναι ένα ουσιαστικό πλεονέκτημα. Ο συλλέκτης μπορεί να συγκρίνει τις διαφορετικές προσεγγίσεις και να επιλέξει εκείνη που ταιριάζει περισσότερο στο ηχητικό του σύστημα και στις προτιμήσεις του.

Η θέση του Head Games στην ιστορία του AOR και του Melodic Rock

Για να κατανοήσουμε πραγματικά τη σημασία του "Head Games", πρέπει να το τοποθετήσουμε στο μουσικό περιβάλλον της εποχής. Το 1979 το αμερικανικό rock βρισκόταν σε μια ενδιαφέρουσα μεταβατική περίοδο. Το κλασικό hard rock εξακολουθούσε να κυριαρχεί, αλλά ταυτόχρονα αναπτυσσόταν μια περισσότερο μελωδική και ραδιοφωνικά προσανατολισμένη προσέγγιση. Οι Foreigner βρίσκονταν ακριβώς στο σημείο συνάντησης αυτών των δύο κόσμων. Από τη μία πλευρά είχαν τη δύναμη των κιθάρων και τη σκληρότητα του κλασικού hard rock. Από την άλλη, διέθεταν την εξαιρετική συνθετική αντίληψη του Mick Jones, τις φωνητικές δυνατότητες του Lou Gramm και μια ιδιαίτερη ικανότητα δημιουργίας τραγουδιών με άμεση μελωδική απήχηση. Αυτή η ισορροπία θα οδηγούσε το συγκρότημα στο επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της ιστορίας του, το περίφημο "4" του 1981. Εκεί ο ήχος θα γινόταν ακόμη πιο προσανατολισμένος στο AOR, με πιο εκτεταμένη χρήση των keyboards και ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στη μελωδία. Ωστόσο, το "Head Games" διατηρεί κάτι που ίσως λείπει από ορισμένες μεταγενέστερες παραγωγές, την αίσθηση μιας πραγματικής rock μπάντας που παίζει με ένταση, ενέργεια και αυθορμητισμό.

Δίπλα στους Foreigner, την ίδια περίοδο, συγκροτήματα όπως οι Journey και οι Boston συνέβαλαν στη διαμόρφωση ενός ήχου που αργότερα θα αποτελούσε τον πυρήνα του αμερικανικού AOR. Οι Foreigner, όμως, είχαν τη δική τους ξεχωριστή ταυτότητα έχοντας περισσότερο bluesy κιθάρες, εξαιρετικά φωνητικά και μια ιδιαίτερη ισορροπία ανάμεσα στο hard rock και στο melodic rock.

Η παραγωγή και η κληρονομιά του άλμπουμ

Η παραγωγή του Head Games αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της επιτυχίας του. Ο Roy Thomas Baker, γνωστός για τη δουλειά του με τους Queen και άλλους σημαντικούς καλλιτέχνες, συμμετείχε στην παραγωγή μαζί με τους Mick Jones και Ian McDonald.

Το αποτέλεσμα ήταν ένας ήχος που συνδύαζε τη δύναμη του hard rock με την καθαρότητα και τη λεπτομέρεια μιας μεγάλης στούντιο παραγωγής.Δεν είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς γιατί το άλμπουμ εξακολουθεί να ακούγεται τόσο επίκαιρο στους φίλους του melodic rock.

Η εμπορική του πορεία επιβεβαίωσε την επιτυχία του συγκροτήματος, ενώ τα "Dirty White Boy" και "Head Games" παραμένουν δύο από τις πλέον αναγνωρίσιμες ηχογραφήσεις της πρώτης περιόδου του. Το άλμπουμ αποτελεί επίσης έναν σημαντικό συνδετικό κρίκο ανάμεσα στο περισσότερο κιθαριστικό ύφος των δύο πρώτων δίσκων και στη μεγαλειώδη AOR κατεύθυνση που θα ακολουθούσε το συγκρότημα με το "4".

Η έκδοση διατίθεται ως τετραδισκολογική συλλογή 3CD + 1 Blu-ray.

Η Super Deluxe Edition του "Head Games" αποτελεί μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα αρχειακή έκδοση, η οποία απευθύνεται τόσο στους παλιούς φίλους των Foreigner όσο και στους συλλέκτες που αναζητούν ουσιαστικό, ιστορικά σημαντικό πρόσθετο υλικό.

Τα τρία βασικά της πλεονεκτήματα είναι ξεκάθαρα:

Πρώτον: Η νέα στερεοφωνική μίξη του κλασικού άλμπουμ, η οποία προσφέρει μια διαφορετική δυνατότητα ακρόασης των δέκα αυθεντικών συνθέσεων.

Δεύτερον: Το δεύτερο CD, με τις εναλλακτικές εκδοχές και τα αρχειακά ηχογραφήματα, που αποκαλύπτει πτυχές της δημιουργικής διαδικασίας των Foreigner.

Τρίτον: Η ολόκληρη συναυλία της 27ης Οκτωβρίου 1979 στο Rochester, ένα πραγματικά σημαντικό ιστορικό ντοκουμέντο της πρώτης μεγάλης περιόδου του συγκροτήματος.

Το Blu-ray με τις Dolby Atmos και Hi-Res Stereo μίξεις προσθέτει ακόμη μία ουσιαστική διάσταση στη συλλογή.

Αν έπρεπε να επιλέξω το στοιχείο που κάνει αυτή την έκδοση πραγματικά ξεχωριστή, θα ήταν ο συνδυασμός του αρχειακού CD με τη συναυλία του Rochester. Αυτά είναι τα στοιχεία που μετατρέπουν μια απλή επανέκδοση σε μια ουσιαστική μουσική καταγραφή μιας ολόκληρης εποχής.Το "Head Games" είναι ένας δίσκος που εξακολουθεί να αποδεικνύει πόσο σημαντική υπήρξε η δημιουργική συνεργασία των Mick Jones και Lou Gramm. Ένας δίσκος γεμάτος εξαιρετικές μελωδίες, δυναμικές κιθάρες, χαρακτηριστικά φωνητικά και εκείνη τη μοναδική αίσθηση του αμερικανικού rock των τελών της δεκαετίας του '70.

FOREIGNER – "HEAD GAMES": Ένα διαχρονικό κλασικό άλμπουμ, επιστρέφει με τον τρόπο που πραγματικά του αξίζει!

Νότης "Cold as Ice" Γκιλλανίδης