Scorpions: "Tokyo Tapes"

Ο Rudolf Schenker αποκάλυψε πρόσφατα ότι δεν ήταν εύκολο να πείσουν τον Uli Jon Roth να συμμετάσχει. Ο Roth είχε ήδη αποφασίσει να αποχωρήσει για να δημιουργήσει το δικό του project (Electric Sun). Τελικά, ο παραγωγός Dieter Dierks και η μπάντα τον έπεισαν λέγοντάς του: «Uli, κοίτα, αυτό θα είναι το ιδανικό κλείσιμο για τα χρόνια που δουλέψαμε μαζί». Ο Roth με την σειρά του αποκάλυψε: "Είχα πει στα παιδιά ότι πρέπει να φύγω" και ο Klaus μού είπε ότι θα έπρεπε να κάνουμε έναν ζωντανό δίσκο για να κλείσουμε ουσιαστικά αυτή την εποχή στην οποία συμμετείχα, ως ένα είδος τελικού αποχαιρετισμού. Χαίρομαι που με μετέπεισε, γιατί ήταν το σωστό και χαίρομαι που το κάναμε".

Το "Tokyo Tapes" είναι ένα μνημειώδες live άλμπουμ που περιέχει κορυφαίες στιγμές των Γερμανών hard rockers από την δεκαετία του ’70 οι οποίοι έκλειναν το πιο ποιοτικό τους κεφάλαιο. Οι πιστοί και πιο παλιοί οπαδοί του συγκροτήματος θεωρούν την συγκεκριμένη περίοδο ως την καλύτερη τους και δεν έχουν κι άδικο αφού τραγούδια όπως τα “We ‘ll Burn the Sky”, “Pictured Life”, “In Trance”, “Fly to The Rainbow”, “Speedy’s Coming”, “He’s a Woman, She’s a Man”, "Τop of The Bill" παραμένουν μοναδικά και πάντα κλασσικά. Η μπάντα έπαιξε και σπάνια κομμάτια όπως το "In Search Of The Peace Of Mind" από το "Lonesome to Crow"  αλλά και το "Suspender Love" που υπάρχει ως B-side στο single του "He's a Woman - She's a Man".

Αλλά στο “Tokyo Tapes” υπάρχουν και μερικές εκπλήξεις που ακόμα και σήμερα δείχνουν το ξεχωριστό πρόσωπο του γκρουπ για εκείνη τη περίοδο. Χαρακτηριστικά σημειώνουμε τη δυναμική διασκευή στο rock ‘n roll medley “Hound Dog” με το “Long Tall Sally”, την ανατριχιαστική εκτέλεση στο γιαπωνέζικο παραδοσιακό “Kojo No Tsuki” με τον κόσμο να τραγουδά μαζί τους καθώς και το ακυκλοφόρητο τότε “All Night Long” (βγήκε το 1979 λίγο αργότερα σαν σινγκλ). Να επισημάνουμε ότι οι Γερμανοί είχαν παίξει κι άλλο ένα παραδοσιακό γιαπωνεζίκο κομμάτι το "Kimi ga yo", το οποίο δεν συμπεριλίφθηκε στην επίσημη κυκλοφορία του "Tokyo Tapes" (το ίδιο συνέβη και με τα δικά τους τραγούδια "Hell-Cat", "Catch Your Train"). Όμως για τις διασκευές υπήρχε ένα παρασκήνιο που εκπλήσσει...

Σε συνέντευξή του στο The Metal Voice, ο Uli Jon Roth δήλωσε ότι οι rock 'n' roll διασκευές (Hound Dog, Long Tall Sally) μπήκαν στον δίσκο κατά λάθος! Ο ίδιος πίστευε ότι αυτά τα κομμάτια δεν αντιπροσώπευαν τον ήχο των Scorpions και, παρόλο που δεν τα αποκηρύσσει, θεωρεί ότι δεν είχαν θέση στο τελικό άλμπουμ, καθώς υπήρχαν πολύ καλύτερα δικά τους τραγούδια που έμειναν εκτός. Ο Roth προκάλεσε επίσης αίσθηση όταν αποκάλυψε σε άλλη συνέντευξή του ότι μέρος των αντιδράσεων και των χειροκροτημάτων του κοινού στο άλμπουμ «δανείστηκε» (έγινε copy-paste) από τον πασίγνωστο live δίσκο Frampton Comes Alive! του Peter Frampton. Στο Nakano Sun Plaza το ιαπωνικό κοινό ήταν εξαιρετικά ένθερμο, αλλά ανάμεσα στα τραγούδια επικρατούσε απόλυτη ησυχία λόγω σεβασμού, κάτι που δεν αποτύπωνε σωστά την «άγρια» rock ατμόσφαιρα που ήθελε η εταιρεία στην παραγωγή. Ο ίδιος πάνως βάζει την δική του σφραγίδα όχι μόνο κιθαριστικα αλλά και ερμηνευτικά σε τρία κομμάτια (Backstage Queen, Polar Nights, Dark Lady) όπου με την ψυχεδελική φωνή του, αρχικά σε απωθεί λόγω της σύγκρισης με τον K. Meine αλλά στη συνέχεια νιώθεις την γνησιότητα και το πάθος της ερμηνείας του. Φυσικά δεν μιλάμε για τα κιθαριστικά όργια που κάνει ακολουθώντας τα μονοπάτια του μέντορα του J. Ηendrix συνδυασμένο με τoν space ήχο που ήταν από τους πρώτους που καθιέρωσε.

Η απόδοση των υπολοίπων γκρουπ είναι εξαιρετική με τον νεοφερμένο τότε, Herman Rarebell να κάνει ένα πολύ καλό σόλο στα τύμπανα αλλά και τον Rudolf Schenker με τον μπασίστα Francis Buchholz να δίνουν τη δική τους προσωπικότητα στους SCORPIONS ενώ για τις εκπληκτικές ερμηνείες του Klaus Meine τα λόγια είναι περιττά αφού το καθαρό μέταλλο της φωνής του ηχεί για πάντα στα αυτιά μας. Mάλιστα το βρετανικό περιοδικό Kerrang! έχει συμπεριλάβει το "Tokyo Tapes" σε λίστες με τα κορυφαία live άλμπουμ όλων των εποχών  με τους κριτικούς να αποθεώνουν τον Uli Jon Roth, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «Γερμανό Jimi Hendrix». Για το περιοδικό, ο δίσκος αυτός αποτελεί το απόλυτο μνημείο της εποχής που οι Scorpions ήταν μια ωμή, progressive-metal δύναμη, πριν παραδοθούν στην πιο γυαλισμένη arena-rock παραγωγή των '80s.

Εν κατακλείδι το περίφημο "Tokyo Tapes" αποτελεί ένα εμβληματικό live άλμπουμ, αποτυπώνοντας την ενέργεια των Scorpions το οποίο ακούγεται ακόμη και σήμερα με την ίδια ένταση και την ίδια λατρεία.

Φώτης Μελέτης