Just-If-I: Όταν οι Loverboy συνάντησαν τους Journey

Το σούπερ σχήμα συμπληρώνουν οι Neil Shiklin (πλήκτρα, κιθάρες), Russell Klyne (κιθάρα, δεύτερα φωνητικά), ο Ian Putz (σαξόφωνο, πνευστά) και οι Dee Daniels και David Steele στα δεύτερα φωνητικά ενώ στην παραγωγή μαζί με τους Reno και Shilkin συμμετέχει και ο Sam Kalenuik. Στην πραγματικότητα, οι βραχύβιοι Just-If-I δεν είναι μία απλή σύμπραξη του Schon και μελών των Loverboy αλλά εδώ το σχήμα δοκιμάζει τις δυνάμεις του σε ένα AOR /West Coast ήχο, διανθισμένο με ποπ μελωδίες και σκόρπιους προοδευτικούς πειραματισμούς. Επιπρόσθετα οι Shilkin, Kaleniuk και Mike Reno έγραψαν όλα τα τραγούδια. Συγκεκριμένα ο M. Reno αποκαλύπτει πως προέκυψε η ηχογράφηση του δίσκου. "Ναι, ήταν μία μικρή δισκογραφική εταιρεία, έτσι δεν είναι και υπήρχαν μια ομάδα ανθρώπων που μαζεύτηκαν για χάρη της ηχογράφησης και μετά το κυκλοφόρησαν και μετά δεν βρήκαμε ποτέ μια πραγματικά δισκογραφική, απλώς βρήκαμε μερικούς ανθρώπους στην πόλη που ήθελαν να το δοκιμάσουν λίγο".

                                                                       "All One People"

Το άλμπουμ ξεκινά αρκετά ασυνήθιστα με την πανέμορφη μπαλάντα "Cindy's Song" που είναι, εμπνευσμένο από την ιστορία ενός κοριτσιού που ονομάζεται Cindy και υπέστη σεξουαλική κακοποίηση. Εδώ τα πλήκτρα του Richard Sera και την φωνή του Mike Reno δημιουργούν ρίγη συγκίνησης και μάλλον οι Bon Jovi "δανείστηκαν" πολλά σημειά για να φτιάξουν το "Bed of Roses". Ακολουθεί το ομότιτλο "All One People" που είναι μία κλασική aor/loverboy σύνθεση που ταιριάζει σε ανάλογες ταινίες των '80s και έπεται μία ακόμη μπαλάντα με τίτλο "Anywhere Anytime". Εδώ η δυναμική ερμηνεία, η έξυπνη ενορχήστρωση καθώς και οι κιθάρες του Schon κάνουν το μελωδικό τους ,με ένα απίθανο ρεφρέν. Το "Go Ahead And Cry" κινείται σε πιο Westcoast ύφος με Springsteen επιρροές ενώ η συνέχεια ανήκει στο μνημειώδες "Carpe Diem", όπου κυριαρχεί ένα αργόσυρτο επικό τέμπο με την ερμηνεία του Mike Reno να είναι σίγουρα από τις κορυφαίες της καριέρας του. Η συγκεκριμένη σύνθεση είναι διανθισμένη με μια παιδική χορωδία σε στυλ Pink Floyd και από το σπαρακτικά κιθαριστικό σόλο του Schon. Το "After The Storm" επαναφέρει το άλμπουμ στις αγαπημένες aor φόρμες με τα δεύτερα soul/gospel γυνακεία φωνητικά και το σαξόφωνο να κερδίζουν τις εντυπώσεις.

Η ημιμπαλάντα "For Your Love" σε γυρνά σε εφηβικές κινηματογραφικές '80s καταστάσεις ενώ το "My Turn" έχει μία πιο ροκ προσέγγιση με prog πινελιές και συντριπτικό φινάλε. Ακολουθεί το "If It Feels Right", με τις κιθάρες να παίρνουν φωτιά και το πάρτυ συνεχίζεται με το σαρωτικό "For Those in Favor", συνδυάζοντας φυσαρμόνικα, βρώμικα riffs, honky-tonk πιάνο και μία φρενήρη εκστασιακή ροκ ταχύτητα και τον Reno να είναι σε φοβερά κέφια. Το τελευταίο κομμάτι είναι το 13λεπτο ατμοσφαιρικό αριστουργηματικό "Reprise". Μία εθιστική μελωδική σύνθεση βασισμένη στα πλήκτρα ενώ τα δεύτερα φωνητικά ηχούν σαν τις σαγηνευτικές σειρήνες της Οδύσσειας χάριν της εκπληκτικής φωνητικής απόδοσης της Dee Daniels. 

Το άλμπουμ "All One People" ακόμα και σήμερα προκαλεί μια πληθώρα νοσταλγικών συναισθημάτων, κυρίως για τραγούδια και άλμπουμ που σημάδεψαν μία γενιά που επιμένει να απολαμβάνει πραγματική μουσική και αληθινές μελωδίες σε μία εποχή που η μουσική έχει αντικατασταθεί από φτηνές ρίμες και ατάλαντους αφηγητές. Απολαύστε ένα εξαιρετικό AOR δίσκο γυρίζοντας τον χρόνο πίσω τις αρχές της δεκαετίας του '90 και συνιστάται ανεπιφύλακτα στους λάτρεις και τους νοσταλγούς του συγκεκριμένου ήχου. Άλλωστε ο Mike Reno για την συγκεκριμένη συνεργασία με τον κιθαρίστα των Journey ανέφερε σε παλαιότερη συνέντευξή του: "Ήταν διασκεδαστικό να δουλεύεις με τον Neal Schon; Ναι, ήταν. Είναι πάντα διασκεδαστικό να δουλεύεις μαζί του. Είναι ένας άνθρωπος με υψηλή ενέργεια, ξέρεις. Ένας πολύ σπουδαίος μουσικός. Ένας καλός φίλος".

Φώτης Μελέτης