Image
Diamonds & Pearls 10-06-2025

Kharma: Η μελωδία στην χώρα των θαυμάτων ("Wonderland")

Του Φώτη Μελέτη

Για τους μύστες της AOR/Melodic hard rock μουσικής η βραχύβια Σουηδική μπάντα των Kharma και το μοναδικό άλμπουμ τους "Wonderland" αποτελεί ένα μικρό κομψοτέχνημα. Μάλιστα το πιο απρόσμενο και ευχάριστο, της σύντομης ιστορίας τους, είναι ότι κατάφεραν να αφήσουν το αποτύπωμα τους όταν ψηφίστηκαν πριν μερικά χρόνια από τους αναγνώστες του Sweden Rock Magazine μέσα στις 100 καλύτερες Σουηδικές μπάντες.

Συγκεκριμένα έλαβαν την θέση στο νούμερο 61 ενώ το "Wonderland" ψηφίστηκε στα καλύτερα 200 άλμπουμ (στην θέση 185) δείχνοντας ότι όχι μόνο δεν πέρασαν απαρατήρητοι αλλά δημιούργησαν ένα μικρό επίτευγμα για όση χρονική διάρκεια είχαν ως συγκρότημα.
To άλμπουμ "Wonderland" είναι το αποτέλεσμα 10 ετών δουλειάς και μιας σειράς demo ηχογραφήσεων, που ξεκίνησε το 1988 όταν οι Attila Szabo (πληκτράς), ο τραγουδιστής Göran Edman και ο Dragan Tanaskovic (κιθαρίστας) με το όνομα Vanessa ξεκίνησαν αυτό το δημιούργημα. Το 2000 κατόρθωσαν αλλάζοντας το όνομά τους σε Kharma να κυκλοφορήσουν μέσω της ΜΤΜ Music το έξοχο "Wonderland". Πολλά από τα τραγούδια του δίσκου είναι γραμμένα εκείνη την εποχή των Vanessa  και σημαντικό πλεονέκτημα στην ολοκλήρωση των ηχογραφήσεων ήταν πως ο Dragan Tanaskovic κατείχε ένα από τα κορυφαία στούντιο της Σουηδίας (Bohus Sound Studios), επομένως και το κόστος παραγωγής μειώθηκε σημαντικά.
Ο Dragan Tanaskovic είχε ήδη δείξει την δουλειά του στο στούντιο (ως μηχανικός ήχου) με τους Dark Tranquillity την δεκαετία του '90 καθώς και με τους συμπατριώτες του Nestor, στο μίνι άλμπουμ που κυκλοφόρησαν το 1993. Οι Nestor μάλιστα επανήλθαν τα τελευταία χρόνια στο προσκήνιο κυκλοφορώντας δύο εξαιρετικά aor albums. Στην πορεία o ίδιος Tanaskovic συνεργάστηκε με αρκετούς Σουηδούς καλλιτέχνες όλων των ηχητικών αποχρώσεων ενώ στο "Wonderland" παίζει κιθάρα, έχει κάνει τη παραγωγή, την μίξη του άλμπουμ ενώ υπογράφει και όλες τις συνθέσεις.
Την μπάντα συμπληρώνουν ο μπασίστας Joel Starander όπου μετά τους Kharma συνεργάστηκε με αρκετά Σκανδιναβικά aor/melodic rock σχήματα όπως οι Last Autumn's Dream, Sha-Boom, Autumn's Child κλπ. Ο ντράμερ Imre Daun (Gypsy Rose, Phenomena,  White Wolf) ο οποίος ξεκίνησε από τους Alien παρέα με τον σπουδαίο τραγουδιστή Göran Edman (Madison, John Norum, Glory, Malmsteen) που η φωνή του αποτελεί και το βαρύ πυροβολικό των Kharma. Επιπρόσθετα ακόμη μία σημαντική guest συμμετοχή είναι η παρουσία του Mats  Olausson (πρώην MALMSTEEN, NORUM, Jean BEAUVOIR, κ.λπ.) στα πλήκτρα. O δίσκος αποτελεί ένα όμορφο συνονθύλευμα με μελωδίες και ήχους που παραπέμπουν κυρίως σε μπάντες όπως οι Foreigner, Journey, Deep Purple, Kansas, Queen και Styx.
 
                                                                      "Wonderland"
Αυτό που διαπιστώνει κανείς ακούγοντας από την πρώτη στιγμή το "Wonderland" είναι ότι υπάρχει μια πραγματική ζωντάνια ενέργειας που περιλαμβάνει άφθονη κιθάρα και πλήκτρα, αλλά και προσεγμένα πνευστά με όμορφα δεύτερα φωνητικά και τον  Goran Edman σε μία από τις κορυφαίες αποδόσεις του.
Το "Free Yourself" ξεκινά δυνατά με τον ρυθμό και τα πνευστά που θυμίζουν Aerosmith και το ρεφρέν να παραπέμπει σε STYX. 
Το ομότιτλο "Wonderland" κάνει μία μεγαλοπρεπή εισαγωγή χάριν των πλήκτρα του Mats Olausson και η ενορχήστρωση αγγίζει το ύφος των Kansas εμπλουτισμένα με πολυεπίπεδα φωνητικά και την χρήση φλάουτου δοσμημένο με αρμονίες από τους Queen.
Tο "Knowing You" θυμίζει αρκετά σε σημείο "παρεξηγήσεως" τους Foreigner αλλά και το "Stone In Love" των Journey.
Η ​​μελοδραματική μπαλάντα "Burn Forever" είναι υπέροχη και γεμάτη συναίσθημα. Η φωνή του Göran Edman είναι μοναδική και υπέροχη θυμίζοντας η ερμηνεία του, ελαφρώς το "Who Wants To Live Forever" των Queen. 
Επιστρέφουμε στο μελωδικό hard rock, με το "In Chains" όπου το πνεύμα των Malmsteen και Norum κυριαρχεί σε μία ακόμη εξαιρετική σύνθεση.
Το "Standing Alone" συνεχίζει σε μελωδικό hard rock ύφος, με ένα δυνατό ρεφρέν που παραπέμπει στα '80ς.
Το θαυμάσιο "Part Time Lovers" με το δυναμικό ρεφρέν έχει έναν πιο '70ς ήχο και ουσιαστικά αποτίει φόρο τιμής στον ήχο και τα πληκτρα των Deep Purple προσθέτοντας και πινελιές από τους Bad Company.
Η μπαλάντα, "Angel Eyes" τα περιλαμβάνει όλα. Τρομερή ερμηνεία, απίθανες μελωδικές γραμμές, υπέροχα backing vocals, πομπώδης ενορχήστρωση και ένα συγκινητικό κιθαριστικό σόλο.
Η συνέχεια ανήκει στο "Ray of Sunshine" με το φλάουτο του Jonas Simonsson να ακολουθεί το μοτίβο των Jethro Tull αλλά η συνέχεια είναι πιο Kansas και από τους Kansas, με τον επίλογο να είναι άκρως εντυπωσιακός. 
Εξίσου υπέροχο το "Spell On You", ένα θυμωμένο τραγούδι για ανθρώπους που πουλάνε ναρκωτικά σε παιδιά, με τον Atilla Szabo να συνεισφέρει σημαντικά στα φωνητικά.
"Look in the mirror. Is it the beast or your own face you see. 
Are you growing together, is it the beast that you,  
wanted to be, Better stop what you're doing".
Το "Don't Close Your Eyes" είναι σίγουρα το highlight του άλμπουμ με μνημειώδες ρεφρέν "πνιγμένο" στα πλήκτρα, με φοβερό κιθαριστικό σόλο κοντά στο ύφος των Fοreigner.
Το "Hold on" κοινώς μας αποτελειώνει με το εθιστικό κουπλέ του ενώ περιλαμβάνει και ένα επικό ρεφρέν που απογειώνει όλη την σύνθεση και το άλμπουμ κλείνει με την πανέμορφη μπαλάντα 'Wings of History"...
"Wings of History, Take me back to where it all began, 
Wings of History, To seek forgotten answers out of reach
Wings of History, Let us see the drama of creation, to recall, 
Words of mystery, Before the final curtain fall"
Επίσης για την ιστορία στην ιαπωνική έκδοση του άλμπουμ υπάρχει ένα επιπλέον κομμάτι, το "Cold As Ice" και κινείται στο ίδιο μελωδικό ύφος.
Οι Kharma δυστυχώς μετά τη κυκλοφορία του μοναδικού τους, άλμπουμ εώς τώρα και παρά τις διθυραμβικές κριτικές εξαφανίστηκαν από το προσκήνιο εντελώς και το μόνο που ανακαλύψαμε από εκείνη την χρονική περίοδο, είναι μία αναφορά του Goran Edman για την μπάντα απαντώνταςσε μία ερώτηση δημοσιογράφου:
Έχετε δηλώσει στο παρελθόν ότι οι Kharma μπορεί να είναι το πρώτο συγκρότημα του οποίου νιώθατε πραγματικά μέρος τους. Μπορείτε να μας πείτε πώς ξεκίνησε το συγκρότημα και πώς προέκυψε αυτή η σχέση με το συγκρότημα; 
"Ο Dragan, ο Atilla, ο Imre και ο Joel είναι παλιοί φίλοι μου από τις παλιές καλές εποχές της δεκαετίας του '80, όταν ζούσα στο Γκέτεμποργκ. Θυμάμαι ότι βοήθησα πολλά συγκροτήματα με demo εκείνη την περίοδο, και ένα συγκρότημα ονομαζόταν Vanessa. Οι  Vanessa περιείχαν το έμβρυο των μεταγενέστερων Kharma και όταν MTM μας πρόσφερε συνεργασία, αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε απλώς για πλάκα μας".
Τέλος αξίζει  να σημειώσουμε ότι οι Kharma επαναεμφανίσθηκαν με μήνυμά τους στα social media τον περασμένο Οκτωβριο του 2024 κάνοντας το εξής κάλεσμα στους φίλους και οπαδούς τους:
"Γεια σε όλους τους οπαδούς και φίλους των KHARMA! Έχουμε νέα!
Και χρειαζόμαστε τη ΒΟΗΘΕΙΑ ΣΑΣ!
Είμαστε στη διαδικασία διαπραγμάτευσης με δισκογραφικές εταιρείες για την κυκλοφορία ενός νέου άλμπουμ KHARMA και την επανακυκλοφορία του παλιού άλμπουμ "Wonderland", με το japan bonus κομμάτι, συν το 15ο τραγούδι που δεν μπήκε στο άλμπουμ. Ίσως ακόμα και σε βινύλιο.
Έχουμε ένα demo 7 τραγουδιών και 14 νέα τραγούδια για το νέο άλμπουμ και 20 νέα τραγούδια για ένα τρίτο άλμπουμ για να επιλέξετε.
Αλλά έχουμε χτυπήσει τον τοίχο. Έχουμε μια προσφορά συμβολαίου. Αλλά δεν είναι αρκετά καλό για να παράξεις ένα νέο, αρκετά καλό άλμπουμ.
Πρέπει να δείξουμε ότι έχουμε πολύ περισσότερους οπαδούς από ότι φαίνεται στα social media και στο Spotify κτλ.
Οι δισκογραφικές εταιρείες κοιτάζουν τη δραστηριότητά μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δυστυχώς ήμασταν πολύ κακοί στο να χτίσουμε οτιδήποτε εδώ.
Πραγματικά ποτέ δεν περιμέναμε ότι θα επιστρέφαμε ποτέ. Άρα εμείς φταίμε.
Τώρα χρειαζόμαστε τη ΒΟΗΘΕΙΑ ΣΑΣ!
Πρέπει να δείξουμε ότι έχουμε πολύ περισσότερους οπαδούς εκεί έξω από τους λιγοστούς ακόλουθους στο Spotify και άλλες υπηρεσίες streaming και τους ελάχιστους ακόλουθους στο Facebook.
Λοιπόν.. ΠΑΡΑΚΑΛΩ.. Εάν δεν μας ακολουθείτε ή δεν σας αρέσει παρακαλώ κάντε το και παρακαλώ.. Αν μπορούσατε ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΤΕ ΚΑΙ ΔΙΑΔΩΣΤΕ ΑΥΤΑ ΤΑ ΝΕΑ!!!
Μην ξεχάσετε να ακούσετε επίσης.
Πρέπει να πάρουμε καλύτερη προσφορά για να μπορέσουμε να παραδώσουμε ένα νέο άλμπουμ ίδιας ποιότητας με το παλιό.
Με εκτίμηση / Atilla Szabo, Göran Edman,Joel Starander, Imre Daun και ο νέος μας κιθαρίστας Peter Nordholm. Δυστυχώς ο αυθεντικός κιθαρίστας  και συνθέτης μας (Dragan Tanaskovic) δεν μπορεί να συμμετάσχει λόγω προβλημάτων υγείας.
Ας ελπίσουμε λοιπόν να γίνει ένα ακόμη "θαύμα" και να ακούσουμε εστω και μετά από τόσα χρόνια το ακυκλοφόρητο υλικό των Kharma.
 
Φώτης Μελέτης