Chris Isaak: Η ιστορία του "Wicked Game"

Μπορεί με το προηγούμενο ομότιτλο άλμπουμ που κυκλοφόρησεo o Ιsaak το 1987 να περιλάμβανε το περίφημο "Blue Hotel" το οποίο στην πατρίδα μας γνώρισε μεγάλες δόξες όμως η μεγάλη αναγνώριση δεν είχε έρθει ακόμη...
Το "Heart Shaped World" σε παραγωγή από τον Erik Jacobsen αρχικά πέρασε  απαρατήρητο στο ευρύ κοινό η Reprise Records όμως θεωρούσε ότι είναι πλέον καμένο χαρτί ο Isaak παρότι το "Wicked Games" είχε κυκλοφορήσει ως single τον Ιούλιο του 1989 χωρίς να κάνει επιτυχία από ανέμεναν όμως το σύμπαν είχε άλλα σχέδια για το τραγούδι...
Ένας ραδιοφωνικός παραγωγός από την Ατλάντα και ο καταξιωμένος σκηνοθέτης David Lynch, έμελλε να αλλάξουν την τύχη του Isaak αλλά κυρίως να κάνουν όλη την υφήλιο να εθιστεί στην ερωτική μελωδία του "Wicked Games".
Ο David Lynch, γνωστός για το ιδιαίτερο μουσικό του αισθητήριο, άκουσε το κομμάτι και ένιωσε ότι η μελαγχολική και σκοτεινή ατμόσφαιρά του, ταίριαζε απόλυτα με την ηλεκτρισμένη, βίαιη ιστορία αγάπης των χαρακτήρων που υποδύονταν ο Nicolas Cage και η Laura Dern. Έτσι, αποφάσισε να συμπεριλάβει μια ορχηστρική (instrumental) εκδοχή του τραγουδιού στο soundtrack της περίφημης ταινίας "Wild at Heart". Η ταινία κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες το 1990, στρέφοντας τα βλέμματα πάνω της. Τότε ο ραδιοφωνικός παραγωγός,  Lee Chesnut (σταθμός Power 99), ο οποίος ήταν φανατικός οπαδός του David Lynch, είδε την ταινία τρεις φορές. Μαγεύτηκε από τη μουσική υπόκρουση, έψαξε το άλμπουμ του Isaak, βρήκε την κανονική εκτέλεση με τα φωνητικά και άρχισε να την παίζει ασταμάτητα στο ραδιόφωνο. Το τραγούδι εκτοξεύτηκε στο Top 10 του Billboard των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 1991 (18 μήνες μετά την κυκλοφορία του!) και στη συνέχεια έγινε παγκόσμια επιτυχία με τον Isaak να περιγράφει πως εμπνεύστηκε το κομμάτι:
"Ήταν 4 τα ξημερώματα όταν χτύπησε το τηλέφωνο. Μια γυναίκα, με την οποία είχα μια έντονη αλλά τοξική σχέση, μου είπε ότι έρχεται στο σπίτι μου. Ήξερα ότι η συνάντηση θα κατέληγε σε «καταστροφή". Όπως δήλωσε: «Μόλις έκλεισα το τηλέφωνο σκέφτηκα: "Δεν πρέπει να την αφήσω να έρθει. Ξέρω ότι είναι κακό για μένα, ξέρω ότι θα πληγωθώ".

Πολλοί θεωρούν το κομμάτι έναν ύμνο για τον ανεκπλήρωτο έρωτα. Ωστόσο, ο Isaak ξεκαθάρισε: «Το τραγούδι δεν μιλάει απλά για την αγάπη. Μιλάει για το τι συμβαίνει όταν νιώθεις μια ακατανίκητη, ισχυρή έλξη για ανθρώπους που ξέρεις ότι δεν είναι καλοί για εσένα».  Φυσικά η μελαγχολική και συνάμα ερωτική ερμηνεία του Isaak απογειώσε το κομμάτι θυμίζοντας σε αρκετούς μπαλάντες του Roy Orbison. Επιπρόσθετα υπήρχε και ένα άλλο στοιχείο το οποίο έκανε το κομμάτι ακόμη πιο γοητευτικό. Ο λόγος για την κιθάρα του James Calvin Wilsey που συνδύασε κλασικές τεχνικές των '50s με πρωτοποριακό sampling.
Ο Wilsey χρησιμοποίησε μια κιθάρα Fender Stratocaster και το μυστικό για το «κλαψιάρικο» εφέ (portamento) ήταν ο εξαιρετικά λεπτός χειρισμός του whammy bar (της γέφυρας τρέμολο της κιθάρας όπου αντίί να χτυπάει απλώς τις νότες, πίεζε ελαφρώς τον μοχλό πριν χτυπήσει τη χορδή και τον άφηνε αργά να ανέβει. Αυτό δημιουργούσε μια συνεχή, ολισθαίνουσα αλλαγή στον τόνο (pitch bend), που έκανε την κιθάρα να ακούγεται σαν να «κλαίει» ή να αναστενάζει. Αυτό που λίγοι γνωρίζουν είναι ότι το θρυλικό riff δεν παίχτηκε ολόκληρο με τη μία. Ο παραγωγός Erik Jacobsen και ο μηχανικός ήχου Mark Needham πέρασαν σχεδόν δύο χρόνια τελειοποιώντας το κομμάτι.  
Ο ίδιος ο Wilsey (ο οποίος δυστυχώς έφυγε από τη ζωή τον Δεκέμβριο του 2018) είχε δηλώσει ότι επηρεάστηκε από κιθαρίστες των '50s, όπως ο Duane Eddy και ο Hank Marvin των Shadows. Η φιλοσοφία του βασιζόταν στο να παίζει όσο το δυνατόν λιγότερες νότες, αφήνοντας τον χώρο και τη σιωπή ανάμεσά τους να μεταφέρουν όλο το συναίσθημα και τη μελαγχολία.

                                                                   Βίντεο κλιπ

Ο κόσμος συχνά θυμάται το βίντεο κλιπ με την Helena Christensen, όμως ο Lynch σκηνοθέτησε το πρώτο, αυθεντικό βίντεο κλιπ για το τραγούδι το οποίο περιλαμβάνει σκηνές από την ταινία, διανθισμένες με ασπρόμαυρα πλάνα του Isaak και της μπάντας του να ερμηνεύουν το τραγούδι.
Όπως έχει αποκαλύψει ο ίδιος ο Chris Isaak: «Ο David Lynch μού είπε: "Θα χρησιμοποιήσω το τραγούδι στην ταινία. Γιατί δεν κάνουμε ένα βίντεο κλιπ;". Του απάντησα: "David, επειδή δεν έχω καθόλου χρήματα". Τότε εκείνος, σχεδόν μόνος του, χρηματοδότησε και έτρεξε το project». Η συνεργασία τους δεν σταμάτησε εκεί. Ο Lynch εκτίμησε τόσο πολύ τον Isaak που του έδωσε έναν από τους βασικούς ρόλους (ως ειδικός πράκτορας Chester Desmond) στην ταινία Twin Peaks: Fire Walk with Me το 1992.

Παρά το γεγονός ότι το βίντεο με την Helena Christensen που δημιουργήθηκεαπό τον διάσημο φωτογράφο μόδας Herb Ritts και γυρίστηκε στην παραλία Kaimu της Χαβάης, η οποία είχε καλυφθεί από μαύρη λάβα θεωρείται ένα από τα πιο αισθησιακά στην ιστορία,  με τον Isaak να δηλώνει αστειευόμενος: «Ήταν πολύ δύσκολη δουλειά. Έπρεπε να κυλιέμαι στην άμμο με ένα supermodel ενώ με κατέβρεχαν με κρύο νερό. Κάποιος έπρεπε να το κάνει». Το βίντεο σημείωσε μεγάλη προβολή στο MTV και το MTV Europe τον Φεβρουάριο του 1991,[23][24] κερδίζοντας τα MTV Video Music Awards για το Καλύτερο Ανδρικό Βίντεο και την Καλύτερη Φωτογραφία στα MTV Video Music Awards του 1991. Κατατάχθηκε στο νούμερο 13 στη λίστα "100 Greatest Videos" του VH1.

Το "Wicked Games" εκτός από το κοινό αγαπήθηκε και από πολλούς καλλιτέχνες που διασκευασαν το κομμάτι με πιο γνωστή την εκτέλεση των Φιλανδών HIM το 1997 σε μίια gothic rock/metal εκδοχή που τους απογείωσε παγκοσμίως.

Υ.Γ.:  Το "Wicked Games" συμπεριλαμβάνεται στο βιβλίο "1001 Songs You Must Hear Before You Die" και την ενημερωμένη έκδοση του βιβλίου του 1989 "The Heart of Rock & Soul: The 1001 Greatest Singles Ever Made".

Φώτης Μελέτης