Ο Chris Rea, ο Βρετανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός του οποίου οι επιτυχίες ήταν το Driving Home For Christmas, πέθανε σε ηλικία 74 ετών, δήλωσε εκπρόσωπος της οικογένειάς του.
Η δήλωση ανέφερε ότι πέθανε "ειρηνικά στο νοσοκομείο ... μετά από σύντομη ασθένεια". O Rea συνδύασε μπλουζ, ποπ, σόουλ και soft rock σε 25 στούντιο άλμπουμ, με επιτυχίες, όπως το "The Road to Hell", από το Νο 1 άλμπουμ του Ηνωμένου Βασιλείου με το ίδιο όνομα. το Driving Home for Christmas, ένα διαχρονικό εποχικό αγαπημένο και κομμάτια όπως το "On the Beach" και το "Josephine" που κέρδισαν δημοτικότητα στη χορευτική σκηνή των Βαλεαρίδων. Πούλησε περισσότερα από 30 εκατομμύρια άλμπουμ. Γεννήθηκε το 1951 στο Μίντλεσμπρο από Ιταλό πατέρα και Ιρλανδή μητέρα και είχε έξι αδέρφια. «Για να είμαι Ιρλανδός Ιταλός σε ένα καφέ μπαρ στο Μίντλεσμπρο – ξεκίνησα τη ζωή μου ως αουτσάιντερ», είπε αργότερα. Ως νέος ασχολήθηκε με τη μουσική ενώ δούλευε εργατικές δουλειές, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου παγωτού του πατέρα του, και σκέφτηκε να γίνει δημοσιογράφος. Τελικά εντάχθηκε σε ένα συγκρότημα 22 ετών, Magdalene, στο οποίο είχε προηγουμένως εμφανιστεί ο David Coverdale (αργότερα των Deep Purple, Whitesnake).
Στη συνέχεια εντάχθηκε σε ένα άλλο συγκρότημα, τους Beautiful Losers, αλλά πέτυχε σόλο όταν του προσφέρθηκε μια δισκογραφική συμφωνία, κυκλοφορώντας το ντεμπούτο του σινγκλ, So Much Love, το 1974. Το Think It's Over) έφτασε στο Νο 12 και του κέρδισε μια υποψηφιότητα για Grammy για τον καλύτερο νέο καλλιτέχνη. Αγωνιζόταν να ανταποκριθεί σε αυτό το επίτευγμα για μερικά χρόνια – παρομοιάζοντας τις μηχανορραφίες της βιομηχανίας σε αυτή την περίοδο με «ένα μεγάλο σωρό κοπριάς από φυσαλίδες. Δεν είχα κανέναν έλεγχο πάνω του, δεν ήξερα τι να κάνω» – αν και το άλμπουμ του 1985 Water Sign έγινε επιτυχία σε όλη την Ευρώπη και βοήθησε να αλλάξει η τύχη του. Τα τέλη της δεκαετίας του 1980 ήταν η πιο εμπορικά επιτυχημένη περίοδος του: τελικά αγκαλιάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά το γεγονός ότι συχνά βρισκόταν έξω από τις κυρίαρχες τάσεις της ποπ, το Dancing With Strangers του 1987 ξεκίνησε μια σειρά από έξι άλμπουμ στο top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου, δύο από τα οποία έφτασαν στο Νο 1. Το άλμπουμ συλλογής του 1988 New Light Through Old Windows περιείχε τη μεγαλύτερη επιτυχία του, Driving Home for Christmas, που ηχογραφήθηκε αρχικά το 1986. Είχε μικρό αντίκτυπο στην πρώτη του κυκλοφορία, αλλά το απαλό, συναισθηματικό τραγούδι για την κοινόχρηστη απόλαυση του τίτλου του συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα έκτοτε, φτάνοντας στο Νο 10 του τσαρτ το 201. Ο Rea το έγραψε αρχικά όταν ήταν χωρίς μάνατζερ, χωρίς δισκογραφικό συμβόλαιο και στην πραγματικότητα του απαγόρευσαν την οδήγηση – έπρεπε να οδηγηθεί στο σπίτι από τη σύζυγό του από το Λονδίνο στο Μίντλεσμπρο, επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τον σιδηροδρομικό ναύλο.
Έγραψε τους στίχους στο ταξίδι με το αυτοκίνητο, αλλά δεν ολοκλήρωσε το τραγούδι παρά λίγα χρόνια αργότερα. «Παλιά φοβόμουν ότι το τραγούδι θα κατέστρεφε την αξιοπιστία που μου είχε απομείνει, αλλά τώρα γελάμε με αυτό», είπε στον Guardian το 2016. «Αν κάποτε κολλήσω στο M25, θα κατεβάσω το παράθυρο και θα αρχίσω να τραγουδάω, «I'm road home for Christmas» σε ανθρώπους που είναι δίπλα σε αυτοκίνητα. Τους αρέσει». Η επιτυχία του Rea στα charts μειώθηκε κάπως στη δεκαετία του 2000, όταν, ξεκινώντας με το Dancing Down the Stony Road του 2002, ο Rea απομακρύνθηκε από την ποπ και επέστρεψε στο Delta blues που τον είχε αρχικά εμπνεύσει. Κατάλληλα, δεδομένου ότι συχνά προσηλώθηκε στα αυτοκίνητα και τους δρόμους στα τραγούδια του, ο Rea ήταν λάτρης των αγώνων αυτοκινήτου που έτρεχε με μοντέλα της Ferrari και της Lotus και συμμετείχε στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού του 1993. Για τη σεζόν της Formula 1 το 1995, εντάχθηκε στην ομάδα της Ιορδανίας ως μηχανικός πιτ. «Δεν ήθελα πραγματικά να κάνω το VIP πράγμα, οπότε ήμουν υπεύθυνος για το πίσω δεξιό ελαστικό του Eddie Irvine», είπε αργότερα. Υποστήριξε τους Εργατικούς και το 2017 έγραψε ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι προς έπαινο του Τζέρεμι Κόρμπιν με τίτλο What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth; Διαγνώστηκε με καρκίνο στο πάγκρεας και τελικά του αφαιρέθηκε το πάγκρεας μαζί με τμήματα του στομάχου και του λεπτού εντέρου του το 2001 ενώ έγινε διαβητικός. Ο Chris Rea στη συνέχεια έπαθε ένα εγκεφαλικό το 2016, το οποίο περιέγραψε ως "πολύ τρομακτική στιγμή… Κατάλαβα ότι η αντίληψή μου για το γήπεδο είχε πάει με το εγκεφαλικό. Και χρειάστηκε πολύ πειστικό από τους ανθρώπους που έλεγαν ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό που παίζεις." Το 2017, κατέρρευσε στη σκηνή κατά τη διάρκεια συναυλίας στην Οξφόρδη και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για να αναρρώσει. Ο Rea έμεινε από τη σύζυγό του Joan, με την οποία άρχισε να βγαίνει στα 17 του, και τις κόρες τους Josephine και Julia, από τις οποίες ο Rea ονόμασε τραγούδια επιτυχίας.