Image
Rock this Time 17-02-2026

Little America: Η κρυφή γοητεία μίας ξεχασμένης μπάντας

Του Φώτη Μελέτη

Το βραχύβιο αμερικάνικο συγκρότημα των Little America δραστηριοποιήθηκε περίπου στα τέλη της δεκαετίας του 1980 με αρχικό όνομα "The Colours", και με αυτό το όνομα πρόλαβαν να κυκλοφορήσουν το 1984 ένα μίνι άλμπουμ με τίτλο "Details At Thirteen". Η μπάντα στην συνέχεια κυνήγησε ένα καλύτερο δισκογραφικό συμβόλαιο και τα κατάφερε υπογράφοντας στην Geffen Records το 1985 ως Little America.

Με νέο όνομα και συμβόλαιο και με πολλά όνειρα οι Little America ξεκίνησαν τις ηχογραφήσεις στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια την άνοιξη του 1986 για το ντεμπούτο τους άλμπουμ με τίτλο το όνομα τους και το οποίο τελικά κυκλοφόρησε ​​τον Φεβρουάριο του 1987 σε παραγωγή του του John Punter ενώ την μπάντα αποτελούσαν οι: Andy Logan (φωνητικά/κιθάρα), John Hussey (φωνητικά/κιθάρα), Mike Magrisi (φωνή, μπάσο) και Kurt Custer (ντραμς).
Το τραγούδι που ξεχώρισε και έκανε επιτυχία ήταν το "Walk on Fire" που εξέπληξε την Geffen που όμως παρά των προώθηση των Little America σε ορισμένες περιοχές της χώρας δεν υπήρχε το άλμπουμ με συνέπεια να υπάρχουν απώλειες στις πωλήσεις. 
Ακολούθησε μια εκτεταμένη περιοδεία στις ΗΠΑ, και παρά τα προβλήματα, το άλμπουμ ​​πούλησε σχεδόν 100.000 αντίτυπα και το συγκρότημα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στη Μεσοδυτική Αμερική και στο Ντάλας.
Το δεύτερο άλμπουμ με τίτλο "Fairgrounds", κυκλοφόρησε το 1989 και παράλληλα προέκυψαν προβλήματα λόγω κάποιων εσωτερικών διαμαχών στην Geffen, όπου το συγκρότημα απέκτησε έναν νέο υπεύθυνο και ο οποίος αμέσως αφαίρεσε πολλά από τα αγαπημένα τραγούδια του συγκροτήματος από το άλμπουμ ("Caught in the Rain", "She Moves like Lightning" και "Now and Forever") και τα οποία ευτυχώς συμπεριλήφθηκαν αρκετά χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα στην συλλογή "Anthology" που κυκλοφόρησε το 2022 και περιλαμβάνει επιπλέον σπάνιες live ηχογραφήσεις και ακυκλοφόρητο υλικό.
Το "Fairgrounds", που κυκλοφόρησε τον χειμώνα του 1989, έφερε μια επιτυχία το "Where Were You", αλλά δεν πούλησε καλά και το συγκρότημα διαλύθηκε. Η RCA έδειξε γρήγορα ενδιαφέρον, αλλά ο Mike Magrisi αποφάσισε να φύγει, θέλοντας να ακολουθήσει τη δική του μουσική κατεύθυνση και το συγκρότημα διαλύθηκε. 
                                                                                 Ντεμπούτο
To  άλμπουμ ξεκινά με το εθιστικό "You Were Right" όπου η σπαρακτική ερμηνεία του Mike Magrisi στο ρεφρέν σε συνδυασμό με την εμπνευσμένη μελωδική γραμμή της σύνθεσης ξεφεύγει από τις συνηθισμένες aor φόρμες και δημιουργεί ένα εκπληκτικό τραγούδι. Ακολουθεί το "That's The Way It Stays" με κιθάρες σε πιο ροκ ντεσιμπέλ και με ρεφρέν που ξεσηκώνει ενώ το "Walk On Fire" είναι σε πιο αργό τέμπο με απίθανο κιθαριστικό σόλο διατηρώντας μία γλυκιά ομορφιά ως σύνθεση. Το "Perfect World" είναι ένα ακόμη γοητευτικό και συνάμα πιασάρικο τραγούδι με δυνατό ρεφρέν ενώ στο "Lost Along The Way" οι ταχύτητες ανεβαίνουν συνεχώς όπως το ίδιο συμβαίνει και στο εκρηκτικό "Lies". 
Στην θαυμάσια μπαλάντα "Walk The Land" ξεχωρίζουν οι στιχουργικές κοινωνικοπολιτικές αναφορές...
"One step forward, two steps back
If it takes us forever, we've got to stay on the track
Well, the reason we're here is to all band together
'Cause we can't live with the fear
We can show the world this can't go on, we can
Walk the land
Walk the land"

 
Η συνέχεια ανήκει στο λιτό και ροκέ "Heroes" που θυμίζει Bryan Adams και Tom Petty που είναι διασκευή και την συνυπογράφουν ο ποιητής, τραγουδιστής και συνθέτης Tom Kimmel μαζί με την η Jennifer Kimball και υπάρχει  στο παρθενικό δίσκο του Kimmel με τίτλο "5 To 1" που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά.
Ακολουθεί το "Underground" σε ένα μελαγχολικό εναλλακτικό ροκ ύφος και έπεται το "Out Of Bounds" με πιο δυνατό τέμπο και τις κιθάρες να κυριαρχούν ενώ το "Conversations" που έπεται παρασύρεται σε ορμητικούς ρυθμούς. 
Το άλμπουμ κλείνει με το κεφάτο "Standin' On Top" όπου δεύτερα φωνητικά κάνει ο Timothy B. Schmit (Poco και Eagles).
 
                                                                      
                                                                         "Fairgrounds"
Τον χειμώνα του 1989, η μπάντα επιστρέφει δισκογραφικά και κυκλοφορεί το δεύτερο άλμπουμ της με τίτλο "Fairgrounds" ελπίζοντας σε κάτι καλύτερο. 
Εναρκτήριο κομμάτι  το "Where Were You", το οποίο συνέγραψε η μπάντα με την Dianne Warren η οποία έχει γράψει τραγούδια για καλλιτέχνες τόσο διαφορετικούς όσο οι Elton John, Aerosmith, Mariah Carey και Whitney Houston...
Ακολουθεί η μέτρια ημιμπαλάντα "Do You Feel" και στο ίδιο ηχητικό μοτίβο το "Save Me" με πιο συναισθηματικό και ποιοτικό μελωδικό βάθος. 
"Save me, oh, save me
Take me from myself
Wake me from the state I'm in
Save me, oh, save me
Take me higher, please
Take me higher
Save me
Well, I was standing alone in a crowded place
I was searching for my soul when I saw your face
But I know you
I know how you want me to feel
Yeah, I know you
All the scars that you swear you'll heal"
 
Το "Never Be Alone" συνεχίζει στους ίδιους χαμηλούς ρυθμούς χωρίς να ενθουσιάζει παρά το συμπαθητικό ρεφρέν.
Στο "Maryjane" οι ρυθμοί ανεβαίνουν και η μπάντα θυμίζει συνθέσεις από το υπέροχο ντεμπούτο της άλμπουμ.
Το ομότιτλο "Fairgrounds" έχει μία ενδιαφέρουσα εισαγωγή που θυμίζει Hooters και folk μπάντες των '60ς κάτι που επιβεβαιώνεται με το επόμενο κομμάτι, το "I'll Feel A Whole Lot Better" που είναι διασκευή από τους The Byrds.
Το "Changing Tune" συνεχίζει εμφατικά τις μελωδικές και ψυχεδελικές αναφορές στην δεκαετία του '60 και η ημιμπαλάντα "I See Your Face" μας επαναφέρει στους γνώριμους ήχους της μπάντας.
Το "They Cast Shadows" εκπλήσσει διότι κυριαρχούν οι κάντρι ρυθμοί και με την βοήθεια της φυσαρμόνικας του Peter Case (The Nerves, The Plimsouls) η σύνθεση γίνεται αρκετά ενδιαφέρουσα.
Ο επίλογος γράφεται με το πιο δυναμικό και κορυφαίο κομμάτι του άλμπουμ το "It's Not Me". 
Για την ιστορία την παραγωγή έχει κάνει εξ ολοκλήρου ο Paul Sabu.
Δυστυχώς οι Little America διαλύθηκαν αφήνοντας μας πίσω μερικά πανέμορφα τραγούδια και το 2022 επανακυκλοφόρησαν τα δύο άλμπουμ τους με επιπλέον ακυκλοφόρητο και σπάνιο υλικό με τίτλο "Anthology" από την Melodic Rock Classics όπου εκεί μπορείτε να απολαύστε ακόμη μία αδικημένη μπάντα από την δεκαετία του '80.
Ειδικά στο "Anthology" υπάρχουν μικρά διαμαντάκια όπως η μπαλάντα "Visions Never Ending", το aor-δικο "Can't You See" και το southern rock, "She Moves Like Lightning".
 
Υ.Γ.: Ο Kurt Custer έπαιξε τύμπανα στους  Lynyrd Skynyrd την περίοδο1992-94 και το 2011 η μπάντα ενώθηκε ξανά για μερικά live shows.
 
Φώτης Μελέτης