Η γνωριμία με τον κιθαρίστα Mick Jones (Spooky Tooth) δημιούργησε τους Foreigner όπου μαζί έγραψαν και κυκλοφόρησαν αριστουργηματικά κομμάτια και άλμπουμ βάζοντας την δικής τους ροκ σφραγίδα πουλώντας δεκάδες εκατομμύρια άλμπουμ.
Παράλληλα ο Lou Gramm στα τέλη της δεκαετίας του '80 ξεκίνησε και την σόλο καριέρα του, κυκλοφορώντας δυο αξιόλογα άλμπουμ τα "Ready or Not" (1987) και "Long Hard Look" (1989) ενώ συμμετείχε στους εφήμερους αλλά θαυμάσιους Shadow King που κυκλοφόρησαν το μοναδικό ομότιτλο άλμπουμ τους.
Όμως εκτός από τις επιτυχίες, τις sold out περιοδείες και την μεγάλη εμπορική αποδοχή, η μοίρα στην συνέχεια κτύπησε άσχημα τον Lou Gramm αφού το 1997 διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο. Ευτυχώς ο Αμερικανός τραγουδιστής κατάφερε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της ασθένειας του με χειρουργική επέμβαση και δύσκολες θεραπείες έχοντας όμως σοβαρό κόστος στη ερμηνευτική του απόδοση αφού για αρκετά χρόνια δεν μπορούσε να τραγουδήσει.
Επανήλθε το 2009 κυκλοφορώντας ένα άλμπουμ με τους με τους Lou Gramm Band κάνοντας μερικά live και έπειτα συμμετείχε σε ορισμένες συναυλίες των Foreigner.
Ερχόμενοι στο σήμερα, ο Νεουρκέζος τραγουδιστής κυκλοφορεί νέο δίσκο με τίτλο "Released" και περιλαμβάνει δέκα πρωτότυπα τραγούδια που συνέγραψε με τον παλιό του συνεργάτη Bruce Turgon.. Πολλά από αυτά τα κομμάτια ηχογραφήθηκαν αρχικά τη δεκαετία του 1980 μετά τα δύο σόλο άλμπουμ εκείνης της περιόδου και τώρα έχοντας γίνει νέες ενορχηστρώσεις και remastering έρχονται στο προσκήνιο "φτιάχνοντας μια γέφυρα" όπως λέει ο Gramm "μεταξύ εκείνης της εποχής της ζωής μου και του που βρίσκομαι σήμερα, τόσο μουσικά όσο και προσωπικά".
Το "Released" ξεκινά με το αριστουργηματικό και συνάμα καθηλωτικό "Young Love". Ένα εκπληκτικό μελωδικό AOR/ Rock έπος όπου στην κιθάρα συμμετέχει ο Vivian Campbell παίζοντας ένα οργιώδες σόλο συνοδευόμενο από τα σαγηνευτικά πλήκτρα του Andy Knoll. Το "Lightning Strikes" ακολουθεί πιστά το ηχητικό μοτίβο των δύο προηγούμενων σόλο δίσκων του Lou Gramm με δυνατές συναισθηματικές ερμηνείες και επιβλητικό ρεφρέν. Το "Walk The Walk" έχει ένα ιδιαίτερο electro-blues ύφος με το σόλο του σαξόφωνου να προσθέτει μία νοσταλγική '80s soundtrack ατμόσφαιρα.
Στο "Long Gone" η φωνή του Lou Gramm ακούγεται λιγάκι πιο "σπασμένη" και σημερινή, βάζοντας μας, σε "υποψίες" ενώ στο μπάσο συμμετέχει ο πολύπειρος Tony Franklin .
Στο "Heart And Soul" επανέρχονται οι εργοστασιακές ρυθμίσεις όπου το πνεύμα των Foreigner ζει και βασιλεύει με δόσεις από Bad Company και επόμενο κομμάτι είναι το heavy "Long Hard Look" και παρότι έχει ως τίτλο τον δεύτερο σόλο δίσκο του Lou Gramm δεν υπήρχε σε εκείνο το άλμπουμ.
Το "True Blue Love" ήταν ένα από τα εξαιρετικά κομμάτια που υπήρχε στο δεύτερο άλμπουμ του Gramm, και τώρα το απολαμβάνουμε σε μία νέα συγκινητική unplugged έκδοση (φωνή και πιάνο).
Το "Deeper Side of Love" ξεχωρίζει περισσότερο για τα σόλα του πληκτρά Andy Knoll και ακολουθεί το "Time Heals The Pain" που σε κάνει να νιώθεις ξανά έφηβος λόγω της βαθιάς συναισθηματικής ερμηνείας του Gramm που μαζί με την εμπνευσμένη ενορχήστρωση καταφέρνει να κρατά την σύνθεση, σε υψηλά επίπεδα.
Το φινάλε του "Released" γίνεται με το δυναμικό "Word Gets Around" όπου πλήκτρα, τύμπανα και δεύτερα φωνητικά κυριαρχούν δίνοντας έναν πιο ξεσηκωτικό ροκ τόνο στο τραγούδι.
Συνολικά το νέο σόλο άλμπουμ της θρυλικής φωνής των Foreigner έρχεται να μας θυμίσει εκείνες τις χρυσές εποχές όπου ο ήχος της σπουδαίας μπάντας και οι ερμηνείες του Lou Gramm σκορπούσαν ρίγη συγκίνησης και συναισθηματικές δονήσεις. Παράλληλα είναι απίστευτο πώς μερικά ξεχασμένα τραγούδια σε ένα συρτάρι στα τέλη της δεκαετίας του '80 μπορούν, χρόνια αργότερα, να συνθέσουν ένα άλμπουμ που εύκολα θα βρίσκεται στα καλύτερα της φετινής χρονιάς.
Και κάτι ακόμα... η φωνή του Lou Gramm ξεπερνά το χρόνο και τις τάσεις είναι απλά η πεμπτουσία των ερμηνευτών του AOR ήχου!
Φώτης Μελέτης
