Image
Rock this Time 12-03-2026

The Neal Morse Band: "L.I.F.T."

Του Φώτη Μελέτη

Ο ιεροκήρυκας του progressive rock, ο πολυτάλαντος κύριος Neal Morse (Spock's Beard, Transatlantic) δηλώνει ξανά παρών και μαζί με την τρομερή  μπάντα του, κυκλοφορούν το ολοκαίνουργιο τους άλμπουμ, L.I.F.T. (Lucifer Is Fake Too?). Οι NMB, βρέθηκαν την περασμένη άνοιξη στο οικιακό στούντιο του κιθαρίστα  Eric Gillette, και έγραψαν και ηχογράφησαν το νέο τους δίσκο με την γνώριμη σύνθεση των Neal Morse, Mike Portnoy, Randy George, Eric Gillette και Bill Hubauer.

Το συγκρότημα κατάφερε να ηχογραφήσει 70 λεπτά μουσικής μοναδικής ποιότητας, πράγμα που σημαίνει ότι οι ακροατές αλλά κι οι θαυμαστές του Neal Morse, και της παρέας του θα απολαύσουν μία μοναδική ακουστική πανδαισία ήχων και ρυθμών.
Η χριστιανική ταυτότητα του άλμπουμ μέσω των στίχων είναι παρούσα, με αναφορές στον Πατέρα παρά στον Ιησού, χωρίς όμως να είναι τόσο εμφανής ενώ o ίδιος κατορθώνει να αναμειγνύει στο L.I.F.T.  ιστορίες με πνευματικό θέμα, κάτι που δεν θα εκπλήξει όσους γνωρίζουν τη βαθιά ριζωμένη χριστιανική πίστη του Morse.
Ο δίσκος ξεκινά με το "Beginning" σε χαλαρό ρυθμό και στην συνέχεια η σύνθεση κλιμακώνεται με το μπάσο του Randy George να προσθέτει την απαραίτητη prog δυναμική, με όλα τα όργανα στη συνέχεια να εκστασιάζονται.
Το "Fully Alive" επικεντρώνεται στην αφήγηση των Morse, Hubauer και Gillette οι οποίοι ανταλλάσσουν φωνητικές γραμμές και αρμονίες με τις ταχύτητες να  εναλλάσονται διαρκώς δίνοντας, έμφαση στο υπέροχο ρεφρέν καθώς και στο εκρηκτικό σόλο κιθάρας του Eric Gillette.
Το λυρικό "I Still Belong" χρησιμεύει ως ακουστικό ιντερλούδιο όπου κυριαρχεί η παθιασμένη φωνητική ερμηνεία του Morse, πριν δώσει τη θέση του στο ορχηστρικό "Gravity's Grip", όπου το συγκρότημα επιδεικνύει τις τεχνικές του ικανότητες πάνω στην εμπνευσμένη ρυθμική βάση του Portnoy.
Το "Hurt People είναι ένα δυνατό hard/prog rock κομμάτι που διαθέτει ένα συναρπαστικό μεσαίο ορχηστρικό τμήμα με μονομαχίες κιθάρας και πλήκτρων, περίπλοκες ενορχηστρώσεις και δυναμικά γεμίσματα τυμπάνων από τον Portnoy  δημιουργώντας την αίσθηση ενός εκτεταμένο ορχηστρικού jam. 
Στη συνέχεια ακολουθεί το δραματικό και συναισθηματικά φορτισμένο "The Great Withdrawal", με την κιθάρα να οργιάζει και την μοναχική φωνή του Neal Morse να συγκλονίζει:
"It's never one thing, it's many
The broken pieces fall
It's every tear that we bury
That cause the great withdrawal
That cause the great withdrawal"
Η πολυφωνική εισαγωγή στο πιάνο του δίλεπτου "Contemplation" οδηγεί στο "Shame About My Shame", το οποίο σηματοδοτεί το σημείο της ιστορίας όπου ο πρωταγωνιστής έχει φτάσει στον πάτο και συμβιβάζεται με το ότι είναι πληγωμένος. Εδώ τα φωνητικά του Morse ακούγονται ανατριχιαστικά και παράλληλα το πνεύμα των Pink Floyd ζωντανεύει από το θαυμάσιο κιθαριστικό σόλο του Gillette.
Ακολουθεί το πιο ροκέ, "Reaching", γεμάτο φωνητικές αρμονίες με το ρεφρέν του τραγουδιού να ξεχωρίζει ως ένα από τα highlights του άλμπουμ. Οι Morse και Gillette μοιράζονται τα φωνητικά και γοητεύουν θυμίζοντας αρκετά τους Yes. Το "Carry You Again" ξεκινά σε χαμηλό τέμπο και μεταμορφώνεται σε αρκετά σημεία με εμφανείς επιρροές από το "Where the Streets Have No Name" των U2.
Το μονόλεπτο "Shattered Barricade" χρησιμεύει ως μια μετάβαση  για το εκπληκτικό "Fully Alive Pt. 2", στο οποίο οι prog-rock δημιουργίες καταφέρνουν και μεγαλουργούν. 
Ο επίλογος γίνεται με το επικό "Love All Along" που έχει  διάρκεια άνω των 11 λεπτών, ξεκινώντας με την μελαγχολική ερμηνεία από τον Morse. Μία στοχαστική μπαλάντα σε μεγαλοπρεπές ύφος με τα χορωδιακά φωνητικά να απογειώνουν την σύνθεση. Οι Morse, Gillette και Hubauer ανταλλάσσουν ερμηνευτικές γραμμές, καταλήγοντας σε ένα επικό τέλος που μόνο η μπάντα Neal Morse μπορεί να προσφέρει. Το φινάλε του κομματιού είναι καθαρή μία προοδευτική τρέλα αντάξια του NMB δομημένο σε πενόμορφους στίχους:
"It's a soul learning
It's like a child returning
It's a whisper behind me
Just seek and you will find me
And my son, you will always belong
It was love all along
It was love all along"
Είναι σαφές πλέον ότι οι The Neal Morse Band έχουν δημιουργήσει ένα ακόμη εξαιρετικό άλμπουμ, καθοδηγούμενο από συλλογική έμπνευση κτισμένη σε μία μακροχρόνια χημεία που συνεχίζει να βαθαίνει με κάθε κυκλοφορία περιέχοντας δυνατά μηνύματα αλήθειας και αναζήτησης. Μην προσπεράσετε ένα από τα κορυφαία άλμπουμ της χρονιάς! 
 
Φώτης Μελέτης