Grand: "Guilty Pleasure"

Οι GRAND ανήκουν στη σχολή των συγκροτημάτων που δεν αντιμετωπίζουν το AOR ως νοσταλγική αναβίωση της δεκαετίας του '80, αλλά ως ένα ζωντανό μουσικό ιδίωμα που μπορεί να εξελίσσεται. Το "Guilty Pleasure" είναι ένας δίσκος γεμάτος αυτοπεποίθηση, εξαιρετικές μελωδίες, σύγχρονη παραγωγή και ρεφρέν που δύσκολα φεύγουν από το μυαλό. Από το εναρκτήριο "Wild Heart" μέχρι το συναισθηματικό φινάλε του "Love Me Or Leave Me", το άλμπουμ διατηρεί αξιοθαύμαστη συνοχή, αποφεύγοντας τις περιττές υπερβολές και δίνοντας έμφαση στη δύναμη της σύνθεσης. Ο ήχος του συγκροτήματος παραπέμπει σε ονόματα όπως οι: H.E.A.T., Eclipse, Work Of Art, One Desire, W.E.T., Giant, Journey, Europe,Treat. Ωστόσο, οι GRAND δεν ακούγονται ως απλοί μιμητές. Η μουσική τους χαρακτηρίζεται από σύγχρονη παραγωγή, πλούσιες αρμονίες και ιδιαίτερη έμφαση στη μελωδία.

Ας δούμε όμως αναλυτικά τα τραγούδια: Το αγαπημένο μου "Wild Heart" είναι ένα εντυπωσιακό άνοιγμα με όλα τα χαρακτηριστικά ενός σύγχρονου μελωδικού rock ύμνου. Οι κιθάρες του Jakob Svensson και τα πλήκτρα της MajaThorén δημιουργούν ένα δυναμικό ηχητικό τοπίο, ενώ το ρεφρέν είναι από τα πιο άμεσα και επιτυχημένα του άλμπουμ.

Το "Guilty Pleasure" είναι το ομώνυμο τραγούδι αποτελεί την καρδιά του δίσκου. Με παιχνιδιάρικη διάθεση, έντονο groove και ένα εξαιρετικά κολλητικό ρεφρέν, αποτυπώνει την πιο φωτεινή και αισιόδοξη πλευρά των GRAND. 

Ακολουθεί το "Have A Little Faith In Me", ένα τραγούδι γεμάτο συναίσθημα και αισιοδοξία. Ξεκινά ήρεμα και εξελίσσεται σε ένα από τα πιο δυνατά ρεφρέν του δίσκου. Με άψογη ερμηνεία ταπό τον Mattias Olofsson ενώ οι δεύτερες φωνές προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερη ένταση.

Με το "Coldhearted" οι GRAND παρουσιάζουν μια πιο σκοτεινή πλευρά. Οι κιθάρες αποκτούν πιο βαρύ ήχο και οι στίχοι μιλούν για τη συναισθηματική αποξένωση και την απογοήτευση. Το κιθαριστικό σόλο είναι από τα πιο εμπνευσμένα του άλμπουμ.

Στο "Party Galore" συναντάμε ένα από τα πιο διασκεδαστικά τραγούδια του δίσκου. Με έντονο ρυθμό και ανεβασμένη διάθεση, θυμίζει τις καλύτερες στιγμές rock των δεκαετιών του '80 και του '90. 

Φτάνουμε στο "Still So Beautiful" που είναι η μεγάλη μπαλάντα του άλμπουμ. Το πιάνο και τα πλήκτρα δημιουργούν μια τρυφερή ατμόσφαιρα, ενώ η φωνή του Mattias αποδίδει ιδανικά τη νοσταλγία και τη συγκίνηση των στίχων. Η σύνθεση κορυφώνεται με ένα λυρικό κιθαριστικό σόλο.

Είμαι σίγουρος πως οι οπαδοί θα λατρέψουν το "I 'm Ready": ένα ανεβαστικόAOR κομμάτι με έντονη θετική ενέργεια. Οι πολυφωνίες, οι κιθάρες και τα synths συνδυάζονται ιδανικά, δημιουργώντας ένα από τα πιο εμπορικά τραγούδια του άλμπουμ.

Το "Undo" μας "προσγειώνει" καθώς είναι πιο εσωτερικό και ώριμο καθώς οι εναλλαγές δυναμικής και η εξαιρετική ερμηνεία του Mattias κάνουν τη σύνθεση ιδιαίτερα συγκινητική.

Δεν θα μπορούσε να απουσιάσει το "Amelie"! Ένα τραγούδι με κινηματογραφική ατμόσφαιρα. Η μελωδία είναι νοσταλγική και ιδιαίτερα εκφραστική, ενώ οι κιθάρες και τα πλήκτρα λειτουργούν περισσότερο ως αφηγηματικά στοιχεία παρά ως απλή συνοδεία.

Στο "Beggin'", οι κιθάρες αποκτούν πρωταγωνιστικό ρόλο, το rhythm section ανεβάζει την ένταση και το ρεφρέν διαθέτει την απαιτούμενη δύναμη ώστε να γίνει μία από τις καλύτερε στιγμές του άλμπουμ.

Το φινάλε είναι αντάξιο του υπόλοιπου άλμπουμ με το "Love Me Or Leave Me" καθώς πρόκειται για ένα κλασικό arena rock τραγούδι με μεγάλο ρεφρέν και συναισθηματικούς στίχους. Η ερμηνεία του Mattias Olofsson ολοκληρώνει ιδανικά έναν δίσκο γεμάτο μελωδίες και θετική ενέργεια. Ιδανικός επίλογος με μεγάλο ρεφρέν.

Όσο για τους συντελεστές του δίσκου έχουμε και λέμε:

Ο Mattias Olofsson στη φωνή και στα  δεύτερα φωνητικά εξελίσσεται συνεχώς σε έναν από τους πιο ολοκληρωμένους τραγουδιστές της νέας γενιάς του ευρωπαϊκού μελωδικούrock. Η φωνή του διαθέτει καθαρότητα, ένταση και ιδιαίτερη εκφραστικότητα, ενώ ερμηνεύει με την ίδια άνεση τόσο τα δυναμικά rock τραγούδια όσο και τις ευαίσθητες μπαλάντες.

Ο Jakob Svensson στις κιθάρες και στα δεύτερα φωνητικά αποτελεί τον βασικό αρχιτέκτονα του κιθαριστικού ήχου των GRAND. Τα riffs του χαρακτηρίζονται από δύναμη και μελωδικότητα, ενώ τα σόλο του δεν λειτουργούν ως επίδειξη τεχνικής αλλά ως φυσική συνέχεια κάθε σύνθεσης.

Η Maja Thorén στα πλήκτρα καθώς και στα δεύτερα φωνητικάχαρίζει στον δίσκο την απαραίτητη ατμοσφαιρική διάσταση. Τα λουσάτα πλήκτρα της δημιουργούν τον χαρακτηριστικό "σκανδιναβικό" ήχο του άλμπουμ, ενώ οι δεύτερες φωνές της ενισχύουν θεαματικά τις πολυφωνίες.

Με τον Johannes Arvidsson στο μπάσο και το σταθερό και μεστό παίξιμο του, προσφέρει γερή βάση στις συνθέσεις, γεφυρώνοντας ιδανικά τις κιθάρες με το rhythm section. Ο Axel Nilsson στα τύμπανα και στα κρουστά υπηρετεί υποδειγματικά κάθε τραγούδι. Τα τύμπανά του είναι γεμάτα ενέργεια στις rock στιγμές και διακριτικά στις μπαλάντες, προσφέροντας συνοχή και δυναμισμό.

Συνοψίζοντας ενθουσιασμένος, με το "Guilty Pleasure", οι GRAND αποδεικνύουν ότι δεν αποτελούν απλώς μια ακόμη καλή μπάντα της σουηδικής σκηνής, αλλά ένα συγκρότημα με ξεκάθαρη καλλιτεχνική ταυτότητα και σταθερή ανοδική πορεία. Ο δίσκος συνδυάζει όλα τα χαρακτηριστικά που αγαπούν οι φίλοι του AOR: δυνατές μελωδίες, πλούσιες αρμονίες, λαμπερές ενορχηστρώσεις και παραγωγή υψηλού επιπέδου.

Το "Guilty Pleasure" είναι ένας από εκείνους τους δίσκους που υπενθυμίζουν ότι το μελωδικό rock εξακολουθεί να παράγει άλμπουμ υψηλής ποιότητας, ικανά να σταθούν δίπλα στις καλύτερες κυκλοφορίες του είδους. Για τους φίλους των H.E.A.T., Eclipse, One Desire, Work Of Art, W.E.T., Treat και των κλασικών Journey και Giant, αποτελεί μία από τις πιο απολαυστικές ακροάσεις της χρονιάς.

Νότης "Love Me Or Leave Me" Γκιλλανίδης